De paradoxale groei van de Belgische kansspelmarkt
•
8 sep 2025 •
Reading time: 3 minutes In België kent de kansspelsector een verrassende groei. Terwijl het land alle reclame heeft verboden en de regels voor regulering heeft verstrengd, blijft de online markt bloeien en bereikt die recordniveaus. De podcast Right to the Source analyseert de kwestie.
Reclame verboden, markt bloeiend
In België kent de kansspelsector een onverwachte groei. Sinds juli 2023 is alle reclame voor sportweddenschappen en online casino’s verboden op televisie, radio, in de pers, op sociale media en in de openbare ruimte. Een drastisch beleid dat geacht werd de aantrekkingskracht van gokken te verminderen. Toch vertellen de cijfers een ander verhaal: in 2023 groeide de online markt en bereikte die bijna één miljard euro, en in 2024 wordt verwacht dat dit bedrag 1,1 miljard euro zal overschrijden.
Hoe valt zo’n tegenstelling te verklaren? Volgens Robin Harrison en Ed Birkin ligt het antwoord in de Belgische economie zelf. In tegenstelling tot andere Europese landen waar de inflatie de koopkracht aantastte, heeft België de lonen en uitkeringen geïndexeerd op de inflatie. Meer middelen betekent meer uitgaven, ook voor gokken.
Een van de strengste reguleringen van Europa
België staat bekend om zijn rigoureuze aanpak van kansspelen. De autoriteiten hebben nooit geprobeerd de sector te ondersteunen, maar hem altijd nauwlettend te controleren. De afgelopen jaren zijn de maatregelen sterk toegenomen:
- verplichte scheiding van rekeningen tussen sportweddenschappen en online casino’s;
- plafonnering van de maandelijkse stortingen;
- verbod op bonussen en andere stimulansen;
- strenge beperkingen op sportpartnerschappen;
- verhoging van de wettelijke leeftijdsgrens voor bepaalde spelen.
Voor een klein land is de strengheid opvallend. Sommige experts spreken zelfs van een bewuste poging om de industrie tot het uiterste te drijven.
Licenties
Bijna 40 tot 50 % van de inzetten van Belgische spelers gebeurt nog steeds op niet-vergunde websites. Een aandeel dat weliswaar lager ligt dan in Duitsland, maar vergelijkbaar is met dat in Nederland. Waarom? Omdat het legale aanbod beperkt is. Het land kent slechts 9 online casinolicenties toe, aangevuld met 30 licenties voor sportweddenschappen en 180 licenties voor speelhallen die dobbelspelen aanbieden.
Om een licentie te verkrijgen moeten exploitanten samenwerken met een landgebonden etablissement. Dit model werkt zeer goed in België, maar zou niet functioneren in Frankrijk, aangezien veel Franse casino’s kleine, onafhankelijke zaken zijn die gemakkelijk door internationale operatoren zouden kunnen worden overgenomen.
Sterk gevestigde spelers
De Belgische legale markt blijft echter gedomineerd door enkele grote namen. Circus (verbonden aan PokerStars) en Napoleon Games controleren elk ongeveer 20 % van de markt, gevolgd door 777 en Star Casino, elk met 16 %. Samen verdelen deze exploitanten het merendeel van de online inkomsten. Bovendien toont een studie uitgevoerd door DataSynergy in juni 2025 aan dat spelers legale merken vaker herkennen dan illegale merken.
In 2023 genereerden gereguleerde online casino’s bijna één miljard euro, een bedrag vergelijkbaar met dat van alle landgebonden kansspelen samen (inclusief loterijen).
De Belgische eigenheid ligt in het mechanisme van automatische indexering van lonen en uitkeringen. In tegenstelling tot buurlanden waar inflatie zwaar woog op de gezinnen, volgden de inkomsten in België de prijsstijgingen. Gevolg: de reële koopkracht is niet gedaald, en gokken vond er een gunstige voedingsbodem.
Tussen bescherming en openheid
België illustreert het dilemma van de Europese reguleringen: hoe spelers beschermen zonder de zwarte markt te bevorderen? Het Belgische geval toont aan dat een strikt beleid de groei van de sector niet noodzakelijk afremt. Integendeel, de combinatie van een strenge regulering en een bijzonder economisch klimaat heeft een dynamische markt gecreëerd.
Maar het evenwicht blijft fragiel. Als de economie vertraagt of als offshore te veel terrein wint, kan de trend omslaan. De komende jaren zullen uitwijzen of België een duurzaam model heeft gevonden of zijn aanpak zal moeten versoepelen.