Duitsland: internetproviders zullen illegale sites niet langer blokkeren
•
26 mei 2025 •
Reading time: 2 minutes Op 19 maart 2025 heeft het Bundesverwaltungsgericht (BVerwG), het hoogste administratieve rechtscollege in Duitsland, een uitspraak gedaan die de grenzen herdefinieert van het optreden van toezichthoudende autoriteiten tegen niet-gelicentieerde online kansspelwebsites. De rechtbank oordeelde dat internetaanbieders (ISP’s) niet kunnen worden verplicht de toegang tot deze sites te blokkeren, tenzij zij rechtstreeks verantwoordelijk zijn voor de doorgifte van de inhoud, in overeenstemming met artikel 9(1) van het Staatsverdrag inzake kansspelen van 2021 (GlüStV 2021).
De context: een betwist blokkeringsverzoek
In oktober 2022 had de Gemeenschappelijke Kansspelautoriteit van de deelstaten (GGL) een ISP bevolen om meerdere goksites die opereerden vanuit Malta, en die als illegaal in Duitsland werden beschouwd, te blokkeren. De aanbieder betwistte dit bevel en voerde aan dat hij niet verantwoordelijk was voor de doorgestuurde inhoud. De administratieve rechtbanken in eerste aanleg en beroep gaven de ISP gelijk, een standpunt dat nu is bevestigd door het BVerwG.
Een strikte interpretatie van de wet
Het BVerwG benadrukte dat artikel 9(1) van het GlüStV 2021 alleen toelaat blokkeringsmaatregelen op te leggen aan dienstverleners die verantwoordelijk zijn in de zin van artikel 8 van de vroegere wet op de telemedia (TMG). Hoewel die wet is ingetrokken, blijven de bepalingen relevant voor de interpretatie van het verdrag. Volgens de rechtbank is een aanbieder alleen verantwoordelijk als hij de inhoud initieert of selecteert, wat hier niet het geval was.
Gevolgen voor de regulering van online gokken
Deze uitspraak beperkt aanzienlijk de actiemiddelen van de GGL tegen illegale gokoperatoren. Nu zij niet langer kunnen rekenen op de ISP’s om de toegang tot sites te blokkeren, zal de autoriteit haar inspanningen moeten opvoeren richting de hosts van deze sites. Sinds 2022 heeft de GGL al een strategie gevolgd die zich richt op hostingproviders, en zij is erin geslaagd meer dan 930 domeinen met illegale kansspelen te blokkeren of uit te schakelen.
Op weg naar een wetswijziging?
Gezien deze beperkingen roept de GGL op tot een herziening van het GlüStV 2021 om haar blokkeringsbevoegdheden uit te breiden, met name door ook reclame voor illegale gokspelen op te nemen. De autoriteit wil ook de uitvoeringsprocedures vereenvoudigen door de verplichting te schrappen om eerst tegen de operatoren op te treden alvorens blokkeringen te kunnen opleggen.
Een welkome verduidelijking voor ISP’s
Voor internetproviders biedt deze beslissing juridische duidelijkheid over hun verplichtingen. Ze bevestigt dat ze niet aansprakelijk kunnen worden gesteld voor de inhoud die ze doorgeven, behalve bij directe betrokkenheid. Dit onderscheid tussen verschillende types digitale tussenpersonen zou toekomstige regelgevende discussies en handhavingsstrategieën kunnen beïnvloeden.