Exclusief: Hoe Cristiano Blanco Hard Rock Casino naar de top wil brengen
•
18 dec 2024 •
Reading time: 3 minutes Cristiano Blanco is sinds 1 december de nieuwe CEO van Hard Rock Casino NL. Hij volgt oprichter Paul Strikers op, die aanblijft als Public Affairs Manager en daarnaast de rol van Money Laundering Reporting Officer zal vervullen.
In een exclusief interview met Gambling Club deelt Blanco zijn visie en plannen voor de toekomst van het online casino.
“Het is een eer om deze rol op me te nemen na Paul Strikers. Paul blijft een belangrijke kracht binnen het bedrijf, en ik kijk ernaar uit om dagelijks met hem samen te werken. Hij brengt een enorme ervaring in B2B, terwijl ik mijn focus leg op B2C. Die samenwerking zal ons alleen maar sterker maken.”
Een indrukwekkend carrièrepad in de kansspelwereld
Blanco begon twintig jaar geleden als journalist, maar maakte in 2007 de overstap naar de kansspelindustrie. Na een succesvolle carrière als professioneel pokerspeler werkte hij bij bedrijven als Everest Poker, BetBright en Kindred. Bij Kindred groeide hij uit tot Group Head of Gaming en Group Head of Casino.
Zijn ervaring bij Kindred en ComeOn gaf hem de kans om te werken in zowel ongereguleerde als gereguleerde markten. “Bij Kindred leerde ik hoe belangrijk het is om een markt te begrijpen voordat je erin opereert,” legt Blanco uit. “Bij ComeOn leidde ik de lancering van een merk met een volledige licentie in Nederland. Die kennis neem ik nu mee naar Hard Rock Casino.”
De visie van Blanco op groei en innovatie
Blanco benadrukt dat de unieke Hard Rock-merkidentiteit een grote kracht is. “Onze toon is jong, fris en onderscheidend. Dit geeft ons een voorsprong in de markt,” zegt hij. Zijn plan is om het merk verder uit te bouwen door het team te versterken, de operaties te verbeteren en nieuwe producten te introduceren.
“Ik zie volop kansen om te groeien,” vertelt Blanco. “We moeten onze marketing aanscherpen, klantgericht werken en onze productlijn optimaliseren. Door ons te richten op kwaliteit en innovatie kunnen we duurzame groei realiseren.”
Uitdagingen en kansen in de Nederlandse markt
Blanco erkent dat de Nederlandse gokmarkt uitdagingen kent. “Hogere belastingen en strengere marketingregels maken het lastig,” zegt hij. Toch ziet hij deze obstakels als kansen. “Nieuwe regels zorgen voor een eerlijk speelveld. Wij kunnen ons onderscheiden door te focussen op kwaliteit en compliance.”
Blanco steunt ook maatregelen om de illegale gokmarkt aan te pakken. “Dit beschermt spelers en zorgt voor een eerlijke concurrentie,” legt hij uit. “Het is belangrijk dat alle partijen zich aan dezelfde regels houden.”
Technologie en innovatie centraal in zijn plannen
Volgens Blanco speelt technologie, en met name AI, een cruciale rol in de toekomst van Hard Rock Casino. “We hebben het voordeel dat we als nieuwe operator AI vanaf dag één kunnen integreren,” zegt hij. “Dit helpt ons om efficiënter te werken en een betere gebruikerservaring te bieden.”
Het belang van compliance en klantgerichtheid
Blanco benadrukt dat naleving van regelgeving de hoogste prioriteit heeft. “Compliance staat bij ons altijd voorop,” zegt hij. “Tegelijkertijd willen we een unieke ervaring bieden aan onze klanten. Ons doel is om professioneel te zijn én een frisse wind te brengen in de gokwereld.”
Toekomstplannen voor Hard Rock Casino NL
Blanco heeft grote ambities voor het online casino. “We willen uitgroeien tot een Tier 1-operator in Nederland,” zegt hij vastberaden. “In vijf jaar wil ik dat Hard Rock Casino bekendstaat om innovatie, klantgerichtheid en operationele uitmuntendheid. We hebben de tools en het team om dat te bereiken.”