Hausse de l’âge minimum pour jouer en Belgique à 21 ans ?

Le Centre d’expertise flamand sur l’alcool et autres drogues (VAD) suggère d’augmenter l’âge minimum pour jouer en Belgique à 21 ans. Actuellement, l’accès aux jeux de casino n’est autorisé qu’à partir de 21 ans, mais en ce qui concerne les paris sportifs, le bingo ou encore les jeux de la loterie nationale, la limite d’âge est fixée à 18 ans. Cette proposition du VAD, si elle est adoptée, marquerait un tournant significatif dans la politique belge de jeu responsable. 

Pour accéder à un casino physique ou une salle de jeux en Belgique, il faut avoir 21 ans. Cette limite s’applique aussi aux casinos en ligne. En revanche, les autres formes de jeux de hasard en ligne et hors ligne, tels que les paris sportifs, le bingo et les loteries, sont accessibles dès 18 ans, ce qui ne satisfait pas le VAD. À ce jour, la proposition d’augmenter l’âge pour les paris de 18 à 21 ans n’ayant pas encore été mise en œuvre.

Déjà en 2021, le VAD recommandait d’aligner l’âge minimum pour jouer à 21 ans dans le cadre d’une politique interfédérale sur les jeux de hasard. En mai 2022, la Cellule générale de politique en matière de drogues avait présenté le « Plan d’action 2022-2028 contre la dépendance aux jeux », intégrant la plupart des recommandations du VAD. Toutefois, le VAD n’était pas entièrement satisfait des mesures adoptées, notamment concernant les paris sportifs et l’exclusion d’autres jeux en ligne comme les loteries et le bingo. De plus, les limites de jeu hebdomadaires proposées étaient jugées insuffisantes.

Le VAD suggère donc à nouveau d’augmenter l’âge minimum pour jouer en Belgique à 21 ans. Cette proposition du VAD figure parmi les neuf priorités du mémorandum du centre, qui se concentre sur la mise en place d’une politique efficace concernant l’alcool, les médicaments psychoactifs, les jeux de hasard, les jeux vidéo et les drogues illégales. Le centre souhaite aussi l’interdiction de jeux gratuits sur des canaux numériques attractifs pour les jeunes, une amélioration du registre EPIS et une limite de dépôt globale.

Avantages de cette augmentation selon le VAD

Le VAD affirme que relever l’âge minimum pour tous les jeux de hasard à 21 ans aiderait à prévenir la dépendance aux jeux et les dommages associés. Le centre cite en exemple la Coupe du Monde 2022, durant laquelle plus de 43 000 nouveaux joueurs se sont inscrits sur des sites de jeux autorisés, dont 58 % avaient moins de 30 ans.

S’appuyant sur des recherches menées par GambleAware au Royaume-Uni, le VAD attire l’attention sur le fait que les joueurs commençant jeunes ont plus de risques de développer des problèmes de jeu à l’âge adulte. Outre l’augmentation de l’âge minimum, le VAD plaide également pour une meilleure accessibilité aux soins de santé, incluant la prise en charge des addictions dans les polices d’assurance.

Les mesures Belges contre la dépendance aux Jeux

La Belgique a déjà instauré plusieurs mesures pour lutter contre la dépendance aux jeux. Depuis le 1er juillet 2023, une interdiction de la publicité pour les jeux de hasard est en vigueur et un contrôle EPIS obligatoire a été établi pour les bureaux de paris physiques.

Mais le VAD souhaite aller plus loin dans la protection des citoyens belges, en particulier les jeunes, contre les dangers de la dépendance aux jeux de hasard. La proposition d’augmenter l’âge minimum pour jouer reflète une volonté croissante de continuer à renforcer les politiques de jeu responsable en Belgique.