Londres inonde ses transports d’annonces de jeux

En début de mandat, Sadiq Khan avait fait de la lutte contre les publicités pour les jeux d’argent un engagement fort de campagne. Pourtant, aujourd’hui, plus de 500 campagnes publicitaires pour des casinos en ligne et des bookmakers ont été affichées sur le réseau Transport for London (TfL), pour un total proche de £5 millions dépensés depuis 2021.

Une promesse claire, une réalité très différente

Lors de la campagne électorale de 2021, Sadiq Khan avait affirmé qu’il étendrait à la publicité pour les jeux d’argent l’interdiction déjà en place pour les aliments jugés nocifs sur les espaces publicitaires du métro et des bus londoniens. Son argument était simple : face à l’impact dévastateur de l’addiction au jeu sur les individus et leurs familles, de tels messages ne devraient plus être visibles partout dans la ville.

“J’ai déjà interdit les publicités qui font honte au corps et les publicités pour des aliments riches en graisses, en sel et en sucre sur le réseau TfL en raison de leur impact sur la santé des Londoniens. Étant donné que la dépendance au jeu peut détruire des vies et des familles, je demanderai à TfL de présenter des plans visant à étendre l’interdiction aux publicités nocives pour les jeux d’argent sur le réseau,” annonçait-il en 2021.

Pourtant, quatre ans plus tard, cette promesse n’est toujours pas concrète. Sans mesure formelle ni calendrier annoncé, les campagnes de publicité pour les opérateurs de jeux d’argent ont non seulement continué, mais elles ont aussi augmenté en nombre et en intensité.

Les données obtenues grâce à des demandes d’accès à l’information montrent que depuis l’annonce de Khan, plus de 500 campagnes publicitaires liées aux jeux d’argent ont été diffusées sur l’ensemble des services de TfL – y compris le métro, les trains de surface, le DLR, la ligne Elizabeth, les trams et même la Victoria Coach Station.

Ce sont environ £4.6 millions qui ont ainsi été générés par ces publicités – toutes facturées comme revenus publicitaires pour TfL. Sur la durée complète des trois mandats de Khan à ce jour, ce chiffre atteint même plus de £7.5 millions.

L’année 2025 est particulièrement significative : le nombre de campagnes a plus que doublé, passant à 223, une progression qui contraste avec l’absence de mesures concrètes contre ce type de promotion.

Qui peut les freiner ?

Du côté de City Hall, l’explication officielle n’est pas tant un désintérêt pour la cause que la crainte de menaces juridiques en l’absence d’un cadre national défini par le gouvernement britannique.

“Le gouvernement étudie la meilleure façon de lutter contre les jeux d’argent préjudiciables, y compris la compréhension de l’impact de la publicité, et le maire examinera les mesures qu’il peut prendre une fois cet examen achevé,” a déclaré un porte-parole du maire.

Les autorités municipales pointent régulièrement du doigt l’absence de directives claires émanant de Londres ou de Westminster quant à la corrélation directe entre les publicités de jeux et les dommages qu’elles pourraient causer. Sans preuves scientifiques ou texte juridique national solide, imposer une restriction unilatérale pourrait exposer la mairie à des recours judiciaires coûteux.

Le Department for Digital, Culture, Media and Sport (DCMS), responsable de la politique sur les jeux au Royaume-Uni, collecte certes des éléments pour éclairer les décisions futures, mais il n’existe actuellement aucun programme formel de recherche ou d’examen en cours spécifiquement sur l’impact des pubs de jeux d’argent.

Pressions des associations et des institutions locales

La pression contre ces publicités ne se limite pas à des critiques isolées. Des organisations de campagne et plusieurs conseils de boroughs londoniens demandent avec insistance que le maire tienne sa promesse et impose dès que possible une interdiction des pubs de jeux sur TfL.

Nick Harvey, porte-parole de la Coalition to End Gambling Ads, a déclaré:

“Sadiq Khan doit faire ce qu’il faut et honorer sa promesse de 2021 de mettre fin aux publicités pour les jeux d’argent sur TfL. Cela n’a aucun sens d’attendre des directives nationales ; des dizaines de conseils anglais ont déjà interdit les publicités pour les jeux d’argent sur leurs chaînes sans contestation juridique, et chaque jour de retard signifie que davantage de familles londoniennes sont détruites par les jeux d’argent.”

Sept conseils londoniens ont officiellement encouragé la mairie à aller de l’avant, soulignant que chaque jour de retard signifie davantage de familles exposées à des messages qui, selon eux, contribuent à la banalisation d’un comportement potentiellement destructeur.

Une industrie aux dépenses massives

Le contexte plus large de ces débats est celui d’une industrie des jeux d’argent extrêmement dépensière dans ses stratégies publicitaires. On estime que les opérateurs britanniques allouent entre £1 milliard et £2 milliards par an à la publicité tous médias confondus (télévision, digital, panneaux extérieurs et sponsoring).

Même si le Betting and Gaming Council, principal représentant du secteur, conteste les chiffres les plus élevés, affirmant que le total réel serait plutôt autour de £1 milliard, ces dépenses font réagir les défenseurs de la santé publique qui considèrent cette sur-visibilité comme une normalisation des jeux d’argent dans la vie quotidienne.