Ce médicament contre la maladie de Parkinson pourrait provoquer une addiction au jeu
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4 Mar 2026 •
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Une enquête relayée par la BBC met en lumière un phénomène médical préoccupant : certains traitements prescrits pour des maladies neurologiques comme la maladie de Parkinson pourraient provoquer des comportements addictifs graves, dont le jeu compulsif.
Des patients transformés sans comprendre pourquoi
Selon une enquête menée par la BBC et basée sur de nombreux témoignages de patients, des centaines d’utilisateurs de médicaments appelés agonistes dopaminergiques, prescrits pour des maladies neurologiques comme la maladie de Parkinson et le syndrome des jambes sans repos, affirment avoir développé des comportements compulsifs après le début de leur traitement. Parmi eux : le jeu excessif, les achats incontrôlés ou encore des comportements sexuels impulsifs. Avant la prise du médicament, rien ne laissait présager une telle dérive. Aucun historique d’addiction, aucune attirance particulière pour les jeux d’argent. Puis, soudainement, une perte de contrôle.
Pour comprendre ce phénomène, il faut se pencher sur la mécanique du cerveau humain. Les agonistes dopaminergiques agissent directement sur la dopamine. La dopamine constitue le cœur du système de récompense cérébral. Elle intervient lorsque nous ressentons du plaisir ou anticipons une récompense. Or, les jeux d’argent stimulent précisément ce circuit : excitation, espoir de gain, gratification immédiate.
Les spécialistes reconnaissent depuis plusieurs années que ces médicaments peuvent provoquer ce que l’on appelle des troubles du contrôle des impulsions. Chez certains patients, la capacité à résister à une tentation diminue fortement. Le jeu devient alors particulièrement dangereux. Il combine risque, stimulation émotionnelle et récompense rapide — un cocktail neurologique puissant pour un cerveau dont les mécanismes d’inhibition sont affaiblis.
Plusieurs témoignages recueillis dans l’enquête indiquent que de nombreux patients n’avaient pas été clairement informés des risques comportementaux liés à leur traitement. Certains expliquent avoir mis des mois avant d’établir un lien entre leurs décisions financières catastrophiques et leurs médicaments. Entre-temps, les conséquences étaient déjà lourdes : dettes importantes, pertes d’épargne et tensions familiales.
Une affaire judiciaire révélatrice
L’un des cas les plus marquants concerne un patient britannique atteint du syndrome des jambes sans repos. Après avoir pris du ropinirole — un agoniste dopaminergique — il développe une addiction sévère au jeu en ligne. En peu de temps, il perd l’intégralité de ses économies, ainsi que celles de son épouse. Selon son témoignage, aucun avertissement clair ne lui aurait été donné par son médecin concernant ce risque, bien que l’information figurait dans la notice du médicament.
L’affaire finit devant la justice. Une indemnisation d’environ 77 000 livres sterling lui est accordée. Le médecin n’a toutefois reconnu aucune faute.
Les experts insistent désormais sur la nécessité d’un suivi renforcé des patients sous agonistes dopaminergiques. Les proches jouent également un rôle crucial, car les changements comportementaux sont souvent visibles de l’extérieur avant d’être reconnus par le patient lui-même. Une surveillance précoce pourrait permettre d’ajuster rapidement le traitement ou de limiter les conséquences financières et psychologiques.
L’enquête relayée par la BBC rappelle que les effets secondaires des médicaments ne sont pas toujours physiques : ils peuvent toucher l’identité même d’un individu. Face à ces révélations, une chose devient essentielle : mieux informer, mieux surveiller et reconnaître que derrière certains comportements jugés irrationnels se cache parfois une cause médicale méconnue.