La Commission des jeux a déjà tiré la sonnette d’alarme à 7 820 reprises, mais les publicités pour les jeux d’argent continuent d’apparaître sur Facebook et Instagram. Et les jeunes continuent de cliquer.
Depuis que l’âge minimum pour jouer en ligne en Belgique a été relevé à 21 ans, les sites de jeux d’argent non agréés ont vu une opportunité. Ils utilisent les réseaux sociaux pour recruter de nouveaux joueurs. Cela n’est pas autorisé. Et pourtant, cela se produit encore et encore, jour après jour.
Meta les supprime, mais ne fait rien pour empêcher qu’elles réapparaissent
La Commission des jeux de hasard dispose d’une ligne directe avec Meta, la société mère de Facebook et Instagram. Elle peut signaler les publicités pour les sites de jeux d’argent illégaux via un canal interne. Meta supprime généralement ces publicités rapidement. Mais de nouvelles apparaissent tout aussi rapidement.
Selon le député Alexander Van Hoecke (Vlaams Belang), l’approche de Meta est une imposture.
« Ils peuvent bloquer efficacement ces publicités, mais ils choisissent délibérément de ne pas le faire », déclare-t-il. « Il n’y a aucun contrôle, aucune barrière réelle. N’importe qui disposant d’une adresse e-mail peut faire de la publicité. »
7 milliards de raisons de ne pas être strict
Pourquoi Meta en fait-il si peu ? Des documents internes récemment divulgués par Reuters révèlent pourquoi. Les publicités que Meta qualifie lui-même de « à haut risque » — notamment les publicités pour les jeux d’argent et les escroqueries — génèrent 7 milliards de dollars par an pour l’entreprise. Selon les propres calculs de l’entreprise, des contrôles stricts coûteraient 2 milliards de dollars.
C’est pourquoi les demi-mesures restent la norme. Les contrôles d’identité des annonceurs sont volontaires. Les entreprises qui font vérifier leur identité doivent payer un supplément pour cela. Les autres peuvent continuer à publier sans aucun problème, même lorsqu’il s’agit de jeux d’argent illégaux destinés aux jeunes.
Facebook donne de la crédibilité à la publicité
C’est précisément là que réside le danger, selon M. Van Hoecke.
« Lorsque les jeunes voient une publicité sur Facebook ou Instagram, ils ont davantage tendance à penser qu’elle est fiable. Elle est diffusée sur une plateforme bien connue, donc elle doit être vraie, pensent-ils. »
En Belgique, les journaux et autres éditeurs sont tenus de vérifier le contenu des publicités. En ligne, c’est différent. Depuis 2020, Google vérifie l’identité des annonceurs. Selon l’entreprise, 90 % de tous les annonceurs ont désormais été vérifiés. Meta, en revanche, fonctionne avec un système facultatif et facture également un supplément pour un label de qualité.
La Commission des jeux dans la salle d’attente
En 2024, la Commission des jeux a obtenu une ligne directe avec Meta afin de pouvoir agir plus rapidement. Cependant, la pratique a montré que le système est défaillant. Aucun chiffre n’est disponible sur le nombre de signalements suivis par Meta ou sur le nombre de publicités supprimées. On ne sait rien non plus sur la rapidité avec laquelle cela se produit.
Le SPF Économie pourrait bientôt obliger des entreprises telles que Meta à supprimer les publicités frauduleuses dans les 24 heures. Mais cela ne résout pas le problème fondamental. Les critères de Meta pour déterminer quelles publicités sont autorisées restent inchangés. Et tant que cette porte restera ouverte, ce sera une bataille sans fin.
Les annonceurs changent de cap lorsque la législation est stricte
Ce qui est encore plus troublant, c’est que les pays qui prennent des mesures plus strictes semblent être pénalisés pour cela. Si une publicité pour les jeux d’argent est interdite dans un pays, elle apparaît plus souvent dans les pays voisins où les règles sont plus souples. C’est ainsi que Meta compense la perte de revenus. Dans des communications internes obtenues par Reuters, le personnel de Meta l’a admis :
« Sans vérification obligatoire de l’identité, nous déplaçons l’arnaque, nous ne la combattons pas. »
Lobbying et silence
À Singapour et à Taïwan, ces contrôles obligatoires sont désormais inscrits dans la loi. Dans ces pays, des amendes de 180 000 dollars par publicité frauduleuse sont prévues. Dans d’autres pays, Meta fait tout son possible pour empêcher l’adoption de telles règles. En Belgique, l’entreprise mise sur la « coopération volontaire », comme le canal de signalement direct auprès de la Commission des jeux. Mais sans sanctions ni transparence, cette approche semble peu efficace.
Pendant ce temps, le flot de publicités pour les jeux d’argent sur les réseaux sociaux continue d’atteindre les jeunes. Les publicités disparaissent rapidement, pour réapparaître sous un autre nom. Les pages utilisent de fausses adresses et gèrent leurs comptes depuis l’Asie du Sud-Est, hors de portée des régulateurs belges. Les dégâts sont réels et la protection est fragile.