Les monopoles de jeu en Scandinavie sont sur le point de s’effondrer

Les dirigeants des associations de jeux de hasard suédoise et danoise, Gustaf Hoffstedt (BOS) et Morten Ronde (Spillebranchen), estiment que le monopole des jeux de hasard dans des pays comme la Suède, le Danemark, la Finlande et la Norvège va bientôt disparaître. Selon eux, les entreprises publiques qui détiennent actuellement le monopole seront vendues à des parties privées dans quelques années.

Le monopole d’État n’a pas sa place dans le monde des jeux de hasard commerciaux

Hoffstedt et Ronde sont clairs : un monopole d’État n’a pas sa place dans un marché de plus en plus dominé par des fournisseurs commerciaux. « Normalement, les entreprises fournissent l’argent, tandis que le gouvernement établit et contrôle les règles », explique Hoffstedt. « Mais dans les pays nordiques, l’État lui-même est un acteur commercial majeur ».

Hoffstedt estime qu’il existe une relation malsaine entre le gouvernement et les entreprises publiques. « Ils placent souvent d’anciens politiciens à la tête des entreprises publiques de jeux de hasard, ce qui crée un conflit d’intérêts ». 

La situation des monopoles de jeux d’argent au Danemark et en Suède

Au Danemark, en Suède et en Finlande, les sociétés de jeux d’argent publiques perdent de plus en plus de terrain face à des concurrents commerciaux. C’est pourquoi les associations professionnelles et les experts réclament depuis un certain temps la vente de certaines parties de ces sociétés, voire de l’ensemble du monopole d’État.

Au Danemark et en Suède, Danske Spil et Svenska Spel détiennent toujours les droits exclusifs sur les loteries et les paris hippiques. Mais même ces sociétés publiques proposent désormais des produits commerciaux, bien que l’État reste le principal actionnaire.

Lorsque la Suède a ouvert le marché des jeux d’argent en 2019, Svenska Spel a été scindée en deux sociétés : l’une qui gère le monopole et l’autre qui opère sur le marché commercial. Cela a été fait pour se conformer à la loi, explique Hoffstedt. Cependant, cela n’a jamais été officiellement contesté.

En Suède, le parti modéré, dont Hoffstedt était membre, a demandé en 2022 la privatisation de la partie commerciale de Svenska Spel. Mais même maintenant que le parti est au pouvoir, ces plans n’ont pas encore été mis en œuvre. Les Démocrates suédois, qui font partie de la coalition, ont déjà demandé pourquoi cette promesse électorale n’a pas encore été tenue.

Ronde a également exhorté le gouvernement danois à vendre sa participation dans Danske Spil, mais il constate que le gouvernement ne manifeste que peu d’intérêt.

«Tout est désormais une question d’argent»

«Selon moi, l’État n’a rien à faire dans un marché totalement ouvert et concurrentiel », déclare Ronde. « C’est devenu un simple moyen de gagner de l’argent, et même les ministères des Finances de toute l’Europe savent que ce modèle touche à sa fin. Mais ils veulent bien sûr en profiter le plus longtemps possible.»

Danske Spil est entré sur le marché commercial des jeux d’argent au Danemark en 2012 avec une part de marché de 60 %. Cette part est aujourd’hui tombée à 25 %, principalement en raison de l’essor des fournisseurs commerciaux flexibles.

«Je pense que le marché laissera le monopole disparaître de lui-même», déclare Ronde. «Danske Spil a commencé avec 60 % du marché, maintenant ils n’en ont plus que 25 %. Au final, le marché se débrouillera tout seul.»

Selon Hoffstedt, Svenska Spel a plutôt bien performé depuis que la Suède a ouvert le marché des jeux d’argent en ligne en 2019. Il souligne cependant qu’ils avaient un gros avantage grâce à leur marque bien connue et à la possibilité de proposer leurs services de monopole aux acteurs commerciaux.

Il y a maintenant 75 fournisseurs de jeux d’argent commerciaux actifs sur le marché suédois, et selon Hoffstedt, le marché se porte bien sans que l’État n’ait à intervenir.

La Finlande tente de sauver le monopole

En Finlande, ils essaient maintenant de libéraliser le marché des jeux d’argent afin de sauver le monopole en difficulté de Veikkaus. En raison de règles plus strictes pour le jeu responsable, Veikkaus a perdu beaucoup de parts de marché au profit des sociétés de jeux d’argent étrangères ces dernières années. L’entreprise espère que ses résultats s’amélioreront si le marché est libéralisé.

« Veikkaus n’est plus compétitif depuis un certain temps », a déclaré l’avocat finlandais Antti Koivula. « En cinq ans, ils ont perdu 40 % de leur chiffre d’affaires brut. C’est beaucoup. »

La Finlande prévoit de lancer un marché réglementé en janvier 2026, après avoir rédigé les premières règles en juillet. Jari Vähänen, ancien PDG de Veikkaus, a publiquement conseillé au gouvernement de vendre sa participation dans l’entreprise.

«C’est une solution discutable pour l’État de posséder une société de jeux d’argent sur un marché concurrentiel», a-t-il écrit dans sa réponse au projet de loi.

Que se passe-t-il en Norvège ?

En Norvège, le modèle de monopole semble devoir perdurer pour le moment. Actuellement, seuls Norsk Tipping et Norsk Rikstoto sont autorisés à proposer des machines à sous, des loteries, des casinos en ligne et des paris sportifs.

Le parti conservateur norvégien a toutefois indiqué pour la première fois qu’il était ouvert à des changements dans le système. Dans son manifeste électoral pour 2025, il appelle à une nouvelle réglementation du marché des jeux d’argent en ligne et à la fin du monopole. Cela donne de l’espoir aux partisans de la réforme.

L’association norvégienne de l’industrie des jeux d’argent en ligne NBO estime que le marché pourrait être ouvert dès 2028 grâce à cette nouvelle pression politique.

Le modèle de loterie britannique comme exemple pour les pays nordiques

Hoffstedt et Ronde citent la loterie nationale britannique comme un bon exemple de la manière dont un monopole devrait fonctionner. Là-bas, une entreprise privée gère la loterie par le biais d’un appel d’offres public. Ce contrat est valable pour une durée maximale de dix ans, après quoi un nouvel appel d’offres est lancé.

«Mon avis honnête ? Les loteries devraient se contenter d’organiser leur propre loterie, comme au Royaume-Uni», estime Ronde. Il reconnaît toutefois que l’avantage d’un monopole est que l’argent est constamment investi dans la loterie. «Je pense que les sociétés de jeux d’État des pays nordiques seront un jour privatisées. Peut-être pas demain, mais cela arrivera certainement», conclut Hoffstedt.