Thonon-les-Bains : les habitants s’opposent au casino Golden Palace
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28 Juin 2025 •
Reading time: 4 minutes Dans cette ville thermale, un nouveau chapitre s’ouvre. Après plusieurs décennies d’absence, un casino revient sur le devant de la scène. Mais cette renaissance, impulsée par le groupe belge Golden Palace, ne fait pas l’unanimité.
Le projet de casino
Historiquement, Thonon‑les‑Bains accueillait dès le début du XIXᵉ siècle un établissement de jeux, installé au cœur du parc thermal. Ce retour s’inscrit comme un prolongement de la tradition, tout en s’appuyant sur des ambitions modernes : tourisme, dynamisme urbain et respect de l’environnement.
Le site choisi pour ce futur casino est révélateur : une ancienne friche ferroviaire jouxtant la gare SNCF, avec 600 places de parking à proximité, un parc de 4 000 m² et un projet d’édifice à énergie positive, premier du genre mondial selon les porteurs du dossier.
Des oppositions qui se structurent
Alors que la municipalité vante une réhabilitation urbaine exemplaire, des riverains dénoncent une intrusion dans leur quotidien :
“Nous sommes dans un projet de casino urbain, puisque ce casino n’est pas dans un lieu bucolique, il n’est pas au bord du lac, mais en gare de Thonon, place de Crête, en cœur de ville, il n’y a rien d’attractif sur le plan touristique d’être à cette place là. Les casinos urbains ont une typologie de clientèle qui est une clientèle de proximité, et pour cette clientèle là, en face de France Travail, de la Mission locale, ça va être une tentation, évidemment les personnes les plus fragiles vont céder à cette tentation, ce sont des faits que l’on observe ailleurs en France,” explique Astrid Baud Roche, conseillère municipale d’opposition.
D’un côté, la mairie présente ce chantier comme un levier de dynamisme économique, touristique et urbain. De l’autre, un collectif d’habitants a lancé un recours contentieux, demandant l’arrêt de la procédure.
L’enquête publique, ouverte jusqu’au 13 juin 2025 à la mairie, a été l’occasion d’un déferlement de remarques rationnelles mais chargées d’inquiétude : impact sonore, risque d’addiction aux jeux, circulation, cohabitation des espaces publics et privés…
En parallèle, la dimension sécuritaire est évoquée : la présence de la police municipale, l’installation de caméras de surveillance, la gestion des flux… Ces dispositifs sont censés rassurer la population, mais ne font pas l’unanimité.
Un souffle économique – ambiance en tension
Golden Palace annonce 70 emplois non délocalisables dès l’ouverture, un restaurant, un bar et divers événements culturels sur le site. L’investissement, supérieur à 30 millions d’euros, serait entièrement porté par des capitaux privés, sans aucune participation municipale. Toutefois, la ville comptera sur des retombées estimées à 2,5 millions d’euros sur la durée du contrat, avec transfert futur à la collectivité du casino et du terrain. Mais le succès est loin d’être garanti.
Le pari de la neutralité énergétique
L’un des arguments les plus forts du dossier Golden Palace est l’ambition écologique. Le futur bâtiment serait éco-conçu, capable de produire davantage d’énergie qu’il n’en consomme. Une prouesse technique qui, si elle se concrétise, pourrait faire de Thonon-les‑Bains un modèle en matière de casino durable.
“Au lieu d’un bâtiment historique classé, il s’implantera dans un nouvel établissement passif, écoresponsable et équipé de toutes les commodités modernes,” explique la direction du groupe Golden Palace.
Pourtant, certains experts s’accordent à dire que la neutralité énergétique est un défi coûteux et parfois incompatible avec les contraintes architecturales d’un casino : éclairage permanent, climatisation, ventilation, cuisine opérationnelle… Autant de postes gourmands en énergie.
Bras de fer juridique
Alors que l’enquête publique sur le projet de casino à Thonon-les-Bains s’est achevée le vendredi 13 juin, les opposants au projet annoncent avoir saisi le Tribunal administratif de Grenoble pour tenter de faire suspendre la procédure. Les conclusions de l’enquête sont désormais en cours d’analyse, et leur publication est attendue dans les prochains mois. Ces riverains rappellent également qu’aucune construction ne peut légalement débuter sans l’aval du ministère de l’Intérieur, un feu vert administratif qui ne devrait pas être délivré avant plusieurs mois.
Malgré cette incertitude juridique, la mairie et le groupe Golden Palace ont maintenu leur calendrier, avec une cérémonie symbolique de pose de la première pierre ce mercredi 25 juin, en présence des élus locaux et des promoteurs du projet.
L’enjeu est plus large que l’ouverture d’un casino : il reflète la vision que la ville a d’elle-même, de son image et de son avenir.