Fraude in casino Middelkerke

In 2015 kwam er fraude aan het licht bij het spel Roulette in het oude casino Middelkerke. Wanneer een croupier “Rien ne va plus!” roept, maakt hij duidelijk dat er niet meer ingezet kan worden, maar blijkbaar konden bepaalde klanten toch nog inzetten terwijl eigenlijk het moment reeds aangebroken was om te zien waar het balletje terechtkomt. Zo konden deze klanten vervolgens met zekerheid winnen. Via handgebaren verklaarden de croupiers eerst dat de kust veilig was om zo hun slag te kunnen slaan. 

Maar liefst veertien jaar werd deze fraude gepleegd aan de roulettetafel. Verschillende croupiers waren hierbij betrokken en deze verduistering omvat miljoenen euro’s. Het zou in totaal om vier croupiers en verschillende klanten gaan die betrokken waren bij deze jarenlange oplichting. 

Door middel van een onderzoek uitgevoerd door Napoleon Gaming dat het casino exploiteert, kwam deze zwendel aan het licht en de croupiers werden op staande voet ontslagen. Samen met hun handlagers verschenen ze voor de rechter. Die oordeelde dat het onderzoek veel te lang heeft geduurd en daardoor komen de verdachten weg met een voorwaardelijke celstraf van twee jaar. Maar het is niet omdat ze een celstraf ontlopen, ze niet moeten opdraaien voor de kosten. Het casino in Middelkerke vroeg aanvankelijk 4 miljoen euro. Later werd dit bijgesteld naar 2,8 miljoen euro. De rechter in Brugge wees als schadeclaim het symbolische bedrag van 1 euro toe, maar het casino besloot om in beroep te gaan. 

Schadeclaim 

Het vonnis van het hof van beroep in Gent heeft bepaald dat zowel de croupiers als hun handlangers een schadeclaim van 355.000 euro moeten terugbetalen aan het casino in Middelkerke. Hierbij hielden ze rekening met de winstkansen zonder hulp van deze frauduleuze croupiers. De winst van de spelers verdween ook niet meteen in eigen zak. Er werd mee verder gespeeld. De advocaat van het casino was tevreden over de uitspraak, omdat ook die laatste speler mee veroordeeld is en omdat het een stevig bedrag is dat moet teruggevorderd worden. 

Eén speler blijft schuld ontkennen

Alle croupiers hebben schuld bekend, net als bijna alle klanten die betrokken waren. Op één speler na. Het betreft een oom van een (ex-) Rode Duivel. Hij blijft volhouden dat hij niet heeft valsgespeeld. Maar dit gelooft het Openbaar Ministerie niet. Die oordeelt dat het een zeer ervaren speler betreft.

Openbaar ministerie:

“Hij was een doorwinterd speler en kende het spel van binnen en van buiten, maar hij ziet niks, hoort niks en ruikt niks. Toch wint hij minstens 80 000 euro waardoor het zonneklaar is dat hij had moeten weten dat hij bevoordeligd werd”.

En hij zou zelfs één van de croupiers hebben meegenomen naar een voetbalwedstrijd in Engeland, waaruit blijkt dat ze elkaar ook van buiten het casino kennen. 

“SILT”, het nieuwe casino Middelkerke 

Inmiddels is het oude casino allang gesloopt. De bouwplannen voor de opvolger gingen in 2019 van start. Voor het ontwerp wonnen ze zelfs al een internationale prijs in de architectuur. Vijf jaar later is het nieuwe casino bijna klaar.

De opening is gepland voor maart 2024. De gemeente Middelkerke liet haar inwoners wel al een kijkje nemen in het nieuwe casino tijdens de nieuwjaarsreceptie. 

Rond de bouw van het casino was veel commotie. Jean-Marie Dedecker, de huidige burgemeester van Middelkerke, beschuldigde enkele politici van omkoping (het aannemen van steekpenningen van een bouwbedrijf) bij de toewijzing van de bouw van SILT toen hij nog lid was van de oppositie. Maar zowel de rechter als de kamer van inbeschuldigingstelling in Gent wezen deze klacht af en de ex-schepenen zullen dus niet vervolgd worden.