Schulden door weddenschappen: een overdreven angst?
•
17 sep 2025 •
Reading time: 3 minutes Zijn online sportweddenschappen werkelijk een bedreiging voor de financiële stabiliteit van huishoudens? Terwijl verschillende studies waarschuwden voor een verhoogd risico op schulden en faillissementen, zet nieuw Amerikaans onderzoek dit beeld volledig op zijn kop.
Een ongeziene analyse van het Progressive Policy Institute
Al enkele jaren roepen online sportweddenschappen groeiende bezorgdheid op bij economen en toezichthouders. De vrees is eenvoudig: deze praktijken zouden kunnen leiden tot een explosie van persoonlijke schulden, een verslechtering van kredietscores en, in de ernstigste gevallen, persoonlijke faillissementen.
Maar een nieuwe studie doorbreekt dit dominante discours. In tegenstelling tot eerdere onderzoeken stelt zij dat de legalisering van sportweddenschappen niet leidt tot een golf van overmatige schulden. Moeten we ons beeld van de risico’s van online gokken dus herzien?
Het Progressive Policy Institute (PPI), een denktank gevestigd in Washington, besloot verder te kijken dan de alarmerende waarschuwingen. Zijn onderzoekers analyseerden de financiële gegevens van spelers in verschillende Amerikaanse staten die al vanaf 2019 online sportweddenschappen legaliseerden, zoals New Jersey, Pennsylvania, Michigan en Illinois.
Hun vaststelling is verrassend: er werd geen significant verband gevonden tussen de legalisering van sportweddenschappen en een stijging van persoonlijke faillissementen of een algemene daling van kredietscores.
Michael Mandel, vicevoorzitter en hoofdeconoom van het PPI:
“Compulsief gokken is een reëel probleem, en beleidsmakers moeten ervoor zorgen dat er middelen en beschermingsmaatregelen beschikbaar zijn. Maar de gegevens tonen aan dat voor de meeste mensen sportweddenschappen in het algemeen geen systemische financiële schade hebben veroorzaakt. Integendeel, ze stimuleren de economie en bieden de bevolking een andere vorm van entertainment.”
De cijfers tonen zelfs een terugval: in de voorlopersstaten daalde het aantal faillissementen met 40 % tussen 2019 en 2024, tegenover 34 % op nationaal niveau en 36 % in de staten die later legaliseerden.
Wat krediet betreft is de trend vergelijkbaar. De gemiddelde scores stegen met 1,8 %, een tempo dat overeenkomt met het nationale gemiddelde.
“Sportweddenschappen passen in een bredere trend van discretionaire uitgaven gericht op ervaringen, zoals reizen, shows of esthetische ingrepen,” legt Mandel uit. “Weddenschappen zijn meer een ervaring geworden waar mensen plezier uit halen, eerder dan een materieel goed.”
Wanneer cijfers botsen met alarmerende discoursen
Deze resultaten staan in scherp contrast met een andere studie van de Universiteit van Californië in Los Angeles (UCLA) en de Universiteit van Zuid-Californië (USC). Die concludeerde dat de opkomst van sportweddenschappen een negatief effect had op de financiën van huishoudens, met dalende kredietscores en extra faillissementen tot gevolg.
Wie moet men geloven? Volgens het PPI leden eerdere analyses aan een tijdsgebonden vertekening. Ze hielden rekening met de periode van de Covid-19-pandemie en de daaropvolgende inflatiepiek, twee gebeurtenissen die zwaar wogen op de financiën van huishoudens, los van online gokken:
“De gegevens van de National Council on Problem Gambling (NCPG) suggereren dat de intensiteit van sportweddenschappen tijdens de pandemie toenam en sindsdien weer is afgenomen.”
Een sector onder toezicht
De conclusies van het PPI betekenen niet dat sportweddenschappen zonder gevaar zijn. Er zijn al getuigenissen van spelers die hun beleggingsrekeningen leegmaakten om hun inzetten te financieren. Deze gevallen, hoewel in de minderheid, herinneren eraan dat verslaving een realiteit blijft.
De denktank zelf erkent dat de positieve resultaten van de pioniersstaten ook verklaard kunnen worden door een sterkere financiële cultuur of beter uitgebouwde regelgevende kaders. Met andere woorden: de werkelijke impact van sportweddenschappen hangt mogelijk meer af van consumentenbescherming dan van het gokken zelf.
Een open vraag voor beleidsmakers
De publicatie van het PPI werpt een fundamentele vraag op: moet de regulering van de sportweddenschappenmarkt worden herzien? Sommige wetgevers, voorstanders van strengere beperkingen, zouden in deze studie een argument zien om hun zorgen te relativeren. Anderen benadrukken net dat voorzichtigheid geboden blijft zolang de langetermijneffecten niet volledig bekend zijn.