Verboden reclame: Stake betrapt!
•
4 mrt 2025 •
Reading time: 4 minutes Stake, het cryptocurrency-gebaseerde online casino, is opnieuw in opspraak. Een digitale reclame voor zijn diensten werd opgemerkt in een winkelcentrum op Malta, terwijl het platform geen vergunning heeft van de Malta Gaming Authority (MGA). Dit incident roept vragen op over de praktijken van het bedrijf en zijn naleving van internationale regelgeving.
Michael Schmitt meldde deze overtreding van de Maltese wet op het LinkedIn-platform.
Flagrante schending van de Maltese wet
De digitale reclame voor Stake werd ontdekt in het Tigné Point Shopping Mall in Sliema. Deze advertentie, die openlijk de online gokdiensten van het platform promoot, vormt een directe schending van de Maltese wetten. Volgens de regelgeving van de MGA mogen alleen operators met een MGA-vergunning reclame maken op Maltese grond. Zonder deze vergunning schendt Stake de wet direct.
Deze overtreding is allesbehalve onbeduidend. De Gaming Act (Hoofdstuk 583 van de Maltese wet) voorziet in zware financiële sancties en administratieve maatregelen tegen operators die zich niet aan de regels houden met betrekking tot reclame en vergunningen. De situatie is des te zorgwekkender omdat deze reclame werd getoond op een locatie die vaak wordt bezocht door minderjarigen en kwetsbare personen. De Maltese autoriteiten worden nu aangespoord om stevig op te treden om de integriteit van hun reguleringssysteem te waarborgen.
De autoriteiten moeten handelen
Illegale reclame op Malta is geen kleine overtreding; het is symptomatisch voor de bredere strategie van Stake om systematisch de wetten in meerdere rechtsgebieden te overtreden.
Om zijn geloofwaardigheid als toezichthoudende instantie te behouden, moet de Malta Gaming Authority onmiddellijk en beslissend optreden. De ongeautoriseerde digitale reclame moet onmiddellijk worden verwijderd en elke lokale entiteit die deze reclame-inspanningen heeft gefaciliteerd, moet verantwoordelijk worden gehouden. De MGA moet een formeel onderzoek openen om te begrijpen hoe een niet-gemachtigde operator een reclame op een openbare plaats heeft kunnen verspreiden en de juiste sancties toepassen.
Gezien de eerdere overtredingen van Stake, lijkt samenwerking met andere internationale toezichthouders noodzakelijk om een einde te maken aan zijn illegale activiteiten.
Het flagrante negeren van de wet door Stake vormt een bedreiging voor de integriteit van de gokmarkt. Door openlijk reclame te maken in een Maltese winkelcentrum, stuurt het bedrijf een verontrustend signaal over zijn bereidheid om de regelgeving uit te dagen.
De dubieuze rol van cryptocurrencies
Een van de belangrijkste middelen die Stake gebruikt om de controle van toezichthouders te ontlopen, is zijn grootschalige gebruik van cryptocurrency-transacties. Dankzij digitale activa zoals Bitcoin, Ethereum of Litecoin ontsnapt het platform aan traditionele financiële controles en anti-witwasregelgeving.
Deze werkwijze roept ernstige zorgen op over de mogelijke betrokkenheid van het bedrijf bij illegale activiteiten zoals witwassen van geld of fraude.
Bovendien opereert Stake vanuit rechtsgebieden met zwakke reguleringen, zoals Curaçao, een gebied dat bekend staat om zijn gebrek aan strengheid bij het toezicht op de goksector. Dit stelt Stake in staat om in een grijze zone te opereren, zijn diensten wereldwijd aan te bieden zonder zich aan de wettelijke eisen van de belangrijkste goktoezichthouders te houden.
Een wereldwijde strategie om regelgeving te omzeilen
Deze reclame op Malta is geen op zichzelf staand incident. Stake was betrokken bij verschillende overtredingen van de gokwetten wereldwijd, wat wijst op een agressieve en vaak illegale expansiestrategie.
- Australië: De Australian Communications and Media Authority (ACMA) heeft maatregelen genomen tegen Stake voor het aanbieden van niet-gemachtigde gokdiensten aan Australische bewoners, in strijd met de Interactive Gambling Act 2001.
- Verenigd Koninkrijk: Ondanks de strikte regelgeving van de UK Gambling Commission (UKGC) opereerde Stake in grijze gebieden via affiliate marketing en niet-gemachtigde promoties. Recentelijk moest Stake.co.uk de Britse markt verlaten.
- Verenigde Staten: Het platform richtte zich op Amerikaanse klanten ondanks duidelijke beperkingen, waarbij het gebruik maakte van complexe offshore-licenties om de federale en staatswetten te omzeilen.
- Canada: De regulerende autoriteit van Ontario legde een boete op aan Stake voor niet-gemachtigde activiteiten, wat opnieuw zijn minachting voor lokale wetgeving aantoont.
Wij hebben zelf al een aantal controversiële reclametechnieken van Stake aangestipt, zoals het gebruik van memes die op populaire X-accounts (voormalig Twitter) worden gepubliceerd, of nep-AITHA-verhalen op Reddit.
Gezien dit terugkerende patroon van niet-naleving roept Michael Schmitt toezichthouders over de hele wereld op om zich bewust te worden van het gevaar dat Stake vormt. Het model dat gebaseerd is op cryptovaluta en het misbruiken van mazen in de wet, zorgt ervoor dat wettelijke verplichtingen worden omzeild en de bescherming van de consument en de integriteit van de gokmarkt in gevaar komen.
Als er niets wordt gedaan, zullen Stake en andere soortgelijke operators blijven doorgaan met het ongestraft uitdagen van de regelgeving, waardoor de inspanningen van de autoriteiten om een verantwoord en veilig gokklimaat te creëren ondermijnd worden.