Quels sont les signes d’une addiction au jeu en ligne ?

L’addiction aux jeux d’argent en ligne est une réalité pour beaucoup de joueurs, exacerbée par l’accès facile à des casinos 24h/24 en ligne. Mais que se cache derrière ces mots ? A travers cet article on explore les causes, symptômes et traitements de cette dépendance, avec un focus sur l’aide que vous pouvez recevoir en Belgique. 

La dépendance, ou addiction, aux jeux d’argent en ligne est une forme d’addiction comportementale reconnue par les autorités de santé mentale. Elle se manifeste par une perte de contrôle, des comportements compulsifs, et une poursuite du jeu malgré ses conséquences négatives. 

L’addiction aux jeux existe probablement depuis aussi longtemps que le jeu lui-même. Mais l’explosion du jeu en ligne et un accès facilité 24h/24 à ces plateformes a augmenté les risques d’addiction, en particulier chez les jeunes adultes. 

Contrairement aux casinos physiques, les sites de jeu en ligne abolissent les freins sociaux, géographiques et mêmes temporels, aggravant la vulnérabilité des joueurs.

Mécanismes cérébraux et facteurs de risque

Le jeu, comme les drogues, active le système de récompense du cerveau, ce qui libère de la dopamine, une molécule associée au plaisir. On dit que cela active la dopaminergique du cerveau, générant un plaisir immédiat et intense. 

Ce plaisir immédiat et intense va petit à petit renforcer le comportement de jeu et créer un cercle vicieux où le joueur va constamment rechercher cette sensation de plaisir. 

Avec le temps et à force de répétition, le cerveau devient moins sensible, c’est un phénomène connu sous le nom de “tolérance”. Pour continuer à ressentir un plaisir fort, le joueur va progressivement augmenter les mises, jouer plus et prendre plus de risques. 

Plusieurs facteurs psychologiques augmentent également le risque d’addiction :

• Dépression, anxiété, faible estime de soi
• Recherche de contrôle ou d’évasion
• Besoin de sensations fortes ou impulsivité

Des facteurs externes comme la publicité ciblée, l’anonymat en ligne, ou la facilité d’accès via mobile aggravent encore les risques.

Symptômes à reconnaître

L’addiction au jeu en ligne se manifeste par des signaux comportementaux et émotionnels :

• Besoin de jouer toujours plus longtemps et avec plus d’argent
• Incapacité à arrêter malgré les efforts
• Irritabilité ou anxiété en cas d’interruption
• Mensonges sur le temps ou l’argent consacrés au jeu
• Endettement
• Isolement social
• Négligence des responsabilités

Selon les autorités sanitaires belges, ces signes doivent alerter l’entourage. Le joueur compulsif ne joue plus pour le simple plaisir. Il a peut-être même déjà basculé dans l’addiction.

Conséquences : au-delà du porte-monnaie

Les répercussions de l’addiction aux jeux d’argent sont graves :

• Financières : dettes, crédits à la consommation, ruine personnelle
• Sociales : conflits familiaux, isolement, divorce
• Psychiques : anxiété, insomnie, idées suicidaires

Le coût sociétal est aussi important, avec des impacts sur les soins de santé, l’emploi et la cohésion sociale. Selon une étude de Sciensano, les cas graves peuvent mener à des comportements criminels pour financer le jeu.

Prévention et outils d’aide disponibles

Vous pensez avoir un problème d’addiction au jeu ? Voici quelques conseils ainsi que des outils de prévention pour vous aider : 

• Faites l’auto-test : Un auto-test est disponible sur le site Aide en ligne, cela peut déjà vous donner une idée de votre comportement face au jeu.
• Demandez de l’aide aux personnels de votre casino préféré : en Belgique le personnel des casinos et les employés des supports client des casinos en ligne sont formés au jeu responsable, vous pouvez leur parlez de vos difficultés et ils pourront vous rediriger vers la solution la plus adéquate pour vous.
• Demandez un temps de pause dans le casino dans lequel vous jouez : tous les casinos légaux en Belgique vous permettent de mettre votre compte en pause pour une période plus ou moins longue, de façon à réduire vos pulsions de jeu.
• Rejoignez un groupe de parole sur le jeu proche de chez vous ou tournez-vous vers des sites comme joueurs.aide-en-ligne.be qui propose des groupes de paroles en ligne.
• Inscrivez-vous au registre d’auto-exclusion volontaire EPIS.

Le parcours de soin : des solutions existent

L’addiction peut être traitée efficacement via un accompagnement spécialisé :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) 
• Groupes de parole 
• Traitements médicaux : antidépresseurs ou inhibiteurs de l’impulsion dans certains cas
• Centres de santé mentale ou unités spécialisées (ex. hôpitaux ou asbl)

Comment aider un proche en difficulté ?

Vous n’avez pas de problème d’addiction au jeu, mais vous remarquez qu’une personne proche de vous a un comportement à risques? Voici quelques conseils : 

• Ne pas juger, mais exprimer une inquiétude sincère
• Encourager à consulter un professionnel (médecin généraliste, psychologue)
• Proposer des ressources concrètes (liens vers CJH, asbl, lignes d’écoute)
• Être présent tout en posant des limites claires
• En dernier recours vous pouvez inscrire cet personne au registre EPIS en suivant la procédure “Demande par un tiers”

Un proche ne peut pas guérir un joueur compulsif à sa place, mais il peut être un pivot essentiel dans son processus de rétablissement.