Frankrijk: Illegaal online gokken overtreft de officiële markt

Illegaal online gokken kent in Frankrijk een razendsnelle groei. In 2025 hebben meer dan 5,4 miljoen spelers zich laten verleiden door niet-vergunde virtuele casino’s — vaak zonder te beseffen dat ze de wet overtreden.

Een stille explosie van clandestien gokken

Roulette, blackjack, gokkasten en virtuele weddenschappen: illegale online casino’s hebben nog nooit zoveel Fransen aangetrokken. Volgens de barometer 2025 van de AFJEL (Association française des jeux en ligne), exclusief onthuld in Le Parisien, bezoeken nu 5,4 miljoen spelers maandelijks deze platforms. Een duizelingwekkend cijfer, dat in twee jaar tijd met 35 % is gestegen, en dat de opkomst bevestigt van een parallelle markt die geraamd wordt op 2 miljard euro aan bruto spelopbrengsten (BSO).

Nicolas Béraud, voorzitter van de AFJEL:

“Die stijging van 35 % in twee jaar tijd is te wijten aan de toenemende moeilijkheid om deze populaire casino’s te blokkeren. We hebben te laat gereageerd op sites en apps die makkelijk te vinden zijn op internet en in appstores.”

Gevestigd in het buitenland, vaak in belastingparadijzen, floreren deze virtuele casino’s in een juridisch vacuüm in Frankrijk. Binnen Europa zijn alleen Frankrijk en Cyprus landen die online casino’s nog volledig verbieden. Het resultaat: meer dan 500 illegale platforms opereren in Frankrijk, waarvan meer dan de helft gewijd is aan casinospelen.

Hun marketing is bijzonder doeltreffend. Gerichte advertenties op sociale netwerken, influencers die hun winsten aanprijzen, promotiecodes die via Telegram worden verspreid — alles draagt bij tot het normaliseren van een praktijk die nochtans verboden is. Volgens het AFJEL-onderzoek beseft 82 % van de spelers niet dat ze illegaal spelen.

Emmanuel Benoit, directeur van de Association de recherche et de prévention des excès du jeu:

“Deze casino’s zijn gevestigd in belastingparadijzen zonder echte regelgeving, en illegale exploitanten houden geen rekening met de risico’s van overmatig spelen.”

Een gezondheids- en maatschappelijk drama

Achter de flitsende lichten van deze platforms schuilt een collectief drama. Het onderzoek toont aan dat 62 % van de spelers op de illegale markt tekenen van verslaving vertonen. Dat komt neer op meer dan 3 miljoen Fransen in een situatie van afhankelijkheid, vaak zonder begeleiding of preventiekader. Een fenomeen dat versterkt wordt door eenzaamheid en de gemakkelijke toegankelijkheid: een simpele smartphone volstaat om dag en nacht te gokken, zonder limieten of controle.

Naast verslaving reikt de dreiging ook tot de digitale sfeer. 70 % van de spelers die weten dat ze op illegale sites spelen, zijn slachtoffer geworden van oplichting, hacking of datadiefstal. Illegale platforms, vaak gehost in ondoorzichtige rechtsgebieden, fungeren ook als toegangspoorten voor cybercriminelen.

De getuigenissen stapelen zich op: leeggehaalde bankrekeningen, gestolen identiteiten, gegevens die verkocht worden op het dark web. En zonder enig juridisch verhaal.

Een financiële aderlating voor de staat

Ook de overheid blijft niet gespaard. Volgens het AFJEL-rapport 2025 loopt de schatkist jaarlijks 1,2 miljard euro mis — een stijging van 30 % vergeleken met 2023. Een aanzienlijk verlies voor een al onder druk staand overheidsbudget.

Maatregelen, maar nog te zwak

De autoriteiten hebben de strijd nog niet opgegeven. Sinds 2022 heeft de Autorité nationale des jeux (ANJ) haar middelen versterkt: 1.337 sites werden geblokkeerd in 2024, en al 1.000 extra sinds januari 2025.

De recente ontmanteling van het Cresus-casinonetwerk betekende echter een keerpunt. Dankzij een betere samenwerking tussen de ANJ, de gerechtelijke politie en het parket werden tientallen bankrekeningen bevroren en verschillende influencers vervolgd.

Nicolas Béraud:

“Er ontbreken nog middelen om alle sites te blokkeren, de verantwoordelijken te vervolgen en vooral de betaalmethoden uit te schakelen. Dat zou de groei van deze casino’s aanzienlijk afremmen.”

Een regelgevingsuitdaging voor Frankrijk

Waarom blijft Frankrijk zo’n vruchtbare bodem voor deze sites? Vooral door een juridisch vacuüm. In tegenstelling tot poker of sportweddenschappen zijn online casino’s gewoonweg niet gereguleerd. De overheid overwoog een gecontroleerde opening in 2024, maar de druk van fysieke casino’s maakte daar een einde aan.

Toch keert het debat terug. Sommige experts menen dat een gedeeltelijke legalisering, gekoppeld aan strikte regulering, de aantrekkingskracht van de zwarte markt zou kunnen verminderen en tegelijk fiscale inkomsten zou opleveren.

Gezien de omvang van het fenomeen zijn de staat, de operatoren en de verenigingen het over één ding eens: er moet snel gehandeld worden. De plaag van illegaal gokken treft nu alle sociale klassen, alle leeftijden, en dringt zelfs door tot in gezinnen. De AFJEL roept op tot een collectieve mobilisatie, met digitale educatie, verslavingspreventie en nauwere samenwerking met de grote internetbedrijven.