De waarschuwing van Europese artsen over gokken
•
7 apr 2026 •
Reading time: 3 minutes
Geconfronteerd met de snelle groei van kansspelen, vooral online, luiden Europese artsen de alarmbel. Ze hekelen een diepgaande transformatie van de sector en roepen de autoriteiten op tot een dringende reactie.
Een groeiende bezorgdheid in het hart van Europa
Overal in Europa maken artsen zich zorgen over de omvang die kansspelen hebben aangenomen. Wat vroeger als louter entertainment werd gezien, wordt nu beschouwd als een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid. Het Permanent Comité van Europese Artsen (CPME), een organisatie die artsen op het continent vertegenwoordigt, roept beleidsmakers op om snel te handelen tegenover wat zij omschrijven als een groeiende crisis.
Volgens Europese artsen ligt het probleem niet alleen bij het spel zelf, maar bij de evolutie ervan, vooral door de opkomst van digitalisering. Online platformen die op elk moment toegankelijk zijn, agressieve marketingstrategieën en steeds geavanceerdere spelmechanismen hebben het gebruik ingrijpend veranderd.
De voorzitter van het CPME, dokter Ole Johan Bakke, vat deze evolutie ernstig samen:
« Kansspelen zijn niet langer eenvoudige vormen van entertainment. Het zijn krachtige commerciële krachten met een negatieve impact op de volksgezondheid. Zonder daadkrachtig overheidsoptreden zullen de schade en de risico’s blijven toenemen, vooral bij kwetsbare groepen. »
Gevolgen die verder reiken dan het individu
De effecten van gokken beperken zich niet tot de spelers zelf. De gevolgen zijn veelzijdig en raken de hele samenleving.
Problematisch gokgedrag wordt in verband gebracht met overmatige schulden, mentale gezondheidsproblemen en familiale breuken. In de zwaarste gevallen kan het zelfs het risico op zelfdoding verhogen.
Voor het CPME betekent gokken beschouwen als louter een individuele verantwoordelijkheid dat men de omvang van de maatschappelijke schade negeert.
Jongeren bijzonder blootgesteld
Een van de grootste zorgen is de bescherming van jongeren. Artsen stellen vast dat minderjarigen en jongvolwassenen steeds vaker worden blootgesteld aan kansspelen. De kanalen zijn talrijk: sociale media, sportevenementen, influencers…
Professor Raymond Walley, penningmeester van het CPME, waarschuwt voor deze situatie:
« We moeten een einde maken aan reclame, marketing, promotie en sponsoring rond kansspelen. We hebben ook een geharmoniseerd en verplicht systeem voor leeftijdsverificatie nodig in de hele Europese Unie. »
De gokindustrie investeert massaal in de promotie van haar producten, vaak gericht op een breed en soms kwetsbaar publiek. Vooral sportsponsoring draagt bij aan de normalisering van gokken door het te koppelen aan populaire en gewaardeerde activiteiten. Influencers helpen dan weer om een aantrekkelijke en soms misleidende beeldvorming te verspreiden.
Naar een gecoördineerde Europese aanpak
Naast de vaststellingen pleit het CPME voor een grondige hervorming van het beleid. Volgens de organisatie schieten de huidige nationale aanpakken tekort tegenover een grensoverschrijdend fenomeen. De artsen roepen op tot een sterkere coördinatie op het niveau van de Europese Unie.
Onder de voorgestelde maatregelen vallen strengere controles op online platformen, regulering van spelmechanismen en de invoering van verplichte systemen voor leeftijdsverificatie.
De artsen benadrukken ook de noodzaak om te investeren in preventie, onderzoek en behandeling. Het beter begrijpen van verslavingsmechanismen, het ontwikkelen van vroegdetectietools en het aanbieden van aangepaste begeleiding worden als essentieel beschouwd.
Met deze oproep richten de Europese artsen zich rechtstreeks tot de politieke verantwoordelijken. Voor hen is niets doen geen optie meer. De inzet is tegelijk gezondheidskundig, sociaal en economisch.