Labour-leden kregen extreem dure cadeaus van gokbedrijven
In Groot-Brittannië is er een behoorlijk schandaal aan het licht gekomen rond de Labour Party. Verschillende leden hebben namelijk cadeaus en donaties van gokbedrijven gekregen, met een totaalbedrag van meer dan £1 miljoen. Namen zoals Rachel Reeves en Jonathan Reynolds duiken op in de onthullingen, en dat zet de partij flink onder druk.
Derek Webb: de gokker die Labour steunt
Een groot deel van de donaties komt van Derek Webb, een voormalig pokerspeler die miljoenen verdiende met het ontwerpen van casinospellen. Webb heeft in 2024 maar liefst £750.000 aan Labour geschonken. En dit was niet de eerste keer: in 2023 doneerde hij ook al £300.000.
Waarom zoveel geld aan Labour? Webb hoopt hiermee de partij te helpen bij het hervormen van de Britse gokwet. Hij is fel voorstander van strenge regels voor gokbedrijven en wil dat er meer bescherming komt voor kwetsbare mensen. Om die reden steunt hij ook de organisatie Gambling with Lives. Deze komt op voor families van mensen die zelfmoord pleegden door een gokverslaving.
Cadeaus voor Labour-leden
Het blijft niet bij geld. Sommige Labour-leden hebben persoonlijke cadeaus gekregen van gokbedrijven. Zo kreeg Rachel Reeves vlak voor de verkiezingen kaartjes voor een populaire musical, aangeboden door de Betting and Gaming Council (BGC). Alsof dat nog niet genoeg was, ontving ze ook £20.000 om haar privé-kantoor te openen.
Jonathan Reynolds, de zakensecretaris van Labour, kreeg een ticketpakket ter waarde van £3.457 voor de halve finale van het EK 2021 tussen Engeland en Denemarken. Dit pakket werd hem gegeven door het gokbedrijf Entain.
De donatierel rond Sir Keir Starmer
Deze onthullingen brengen ook weer een oude discussie boven water: de donatie aan Sir Keir Starmer, de leider van Labour. In 2020 ontving Starmer £25.000 van Peter Coates, de oprichter van het gokbedrijf bet365, om zijn leiderschapscampagne te steunen. Toen al was er veel kritiek op de invloed van gokbedrijven binnen de politiek, en nu krijgt die kwestie opnieuw aandacht.
Niet alleen Labour in de problemen
Het probleem beperkt zich niet tot Labour. Ook de Conservatieve Partij is betrokken geraakt in schandalen rondom gokken. Zo werd in juni een medewerker van premier Rishi Sunak betrapt op het wedden op de juiste datum van de verkiezingen. Daarnaast werden verschillende Conservatieve politici ondervraagd door de UK Gambling Commission, omdat zij verdacht werden van wedden met voorkennis op de uitkomst van de verkiezingen.
En dan was er nog Kevin Craig, een Labour-kandidaat in Central Suffolk en North Ipswich. Hij werd door zijn eigen partij geschorst toen bekend werd dat hij had ingezet op een overwinning van de Conservatieven. Dit zorgde voor flink wat ophef binnen de partij. Hoewel de Metropolitan Police in augustus meldde dat er geen strafrechtelijke aanklacht komt, blijft de kwestie rond gokken en politiek een gevoelig onderwerp.