Man verliest tonnen door online gokken: stille verslaving

Sinds online gokken legaal werd in 2021, is de gokmarkt explosief gegroeid. Veel Nederlanders, waaronder Rick (29), raakten verslaafd. Zijn verhaal laat zien hoe snel het mis kan gaan. Via een artikel bij RTL Nieuws doet hij zijn verhaal.

Rick zag zijn spaargeld verdwijnen

Rick (niet zijn echte naam. red), en zijn vriendin hadden net een bod gedaan op hun eerste koophuis. Terwijl de meeste mensen in spanning wachten op de uitslag, voelde Rick vooral angst. Zijn vriendin dacht dat hij, zoals hij had verteld bij de hypotheekadviseur, een ton aan spaargeld kon inleggen. Maar dat was niet meer het geval. In anderhalf jaar tijd had hij meer dan €250.000 vergokt.

In plaats van blijheid, voelde Rick alleen maar schaamte. Zijn enorme gokverliezen hadden hem financieel en emotioneel verwoest. Met lood in zijn schoenen reed hij naar zijn moeder om eindelijk de waarheid te vertellen.

“Het was een opluchting om het eindelijk te zeggen. Ik voelde me kapot, maar tegelijk viel er een last van mijn schouders.”

De start van zijn gokverslaving

Rick, die in de sales werkt, had altijd interesse in voetbalwedstrijden en wedde af en toe voor de lol. Maar met de uitbraak van corona veranderde alles. Zonder zijn geliefde voetbalwedstrijden om naartoe te gaan, begon hij zich te vervelen. De leegte werd snel opgevuld door online gokken. Wat eerst onschuldig begon met kleine inzetten, groeide al snel uit tot een allesverslindende verslaving.

Rick begon duizenden euro’s per dag te verliezen aan online casinospellen zoals roulette en Monopoly Live.

“Het voelde heel veilig, zo anoniem op mijn telefoon. Twee keer klikken en ik voelde me weer goed, totdat het geld op was.”

Corona en de groei van de online gokmarkt

Volgens Tony van Rooij, hoofdonderzoeker bij het Trimbos-instituut, zorgde de coronapandemie voor een enorme toename van online gokken.

“De marktopening van legaal online gokken viel samen met de pandemie. Mensen zaten meer thuis, waardoor hun schermtijd omhoog schoot. Dit creëerde de perfecte omstandigheden voor gokverslaving.”

Van Rooij legt uit dat online casinospellen zoals fruitautomaten bijzonder risicovol zijn. Het continue kunnen inzetten en de korte tijd tussen winnen en verliezen verhogen de kans op verslaving aanzienlijk.

“Online gokken is extra gevaarlijk omdat je er geen sociale controle op hebt. Niemand ziet wat je doet, dus het is makkelijk om te blijven spelen.”

De strijd tegen zijn verslaving

Rick verdiende op jonge leeftijd goed geld en had een comfortabele spaarrekening opgebouwd. Maar de verslaving eiste alles op. Hij gokte dagelijks, zelfs tijdens werktijden en vakanties.

“Zelfs als ik met klanten onderweg was, stond mijn telefoon aan voor automatische spins. Het maakte me niet uit, ik moest gewoon bezig zijn.”

Toen Rick zich eindelijk openstelde naar zijn moeder en vriendin, viel alles op zijn plek voor hen. Ze hadden wel gemerkt dat Rick snel boos werd, maar hadden nooit vermoed dat het door een gokverslaving kwam. De steun van zijn omgeving hielp hem om hulp te zoeken. Hij ging anderhalf jaar in therapie en schreef zich in bij Cruks, het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen. Toch blijft Rick kritisch op het systeem.

“Na zes maanden kun je weer beginnen met gokken, terwijl je dan nog lang niet clean bent.”

Het leven na zijn verslaving

Nu, twee jaar later, is Rick trots dat hij niet meer gokt. Zijn moeder stuurt hem elke maand een hartje om hem eraan te herinneren hoe ver hij is gekomen. Hoewel de strijd nog niet voorbij is, heeft hij recent met zijn vriendin toch het huis kunnen kopen waar ze altijd van droomden.

Rick hoopt dat zijn verhaal anderen kan inspireren om ook hulp te zoeken. Hij wil hen laten zien dat het mogelijk is om uit de donkere wereld van gokverslaving te komen, zolang je er niet alleen voor staat.