Weduwe van gokverslaafde bekritiseert toezichthouder
•
7 dec 2024 •
Reading time: 3 minutes De weduwe van een man die zichzelf van het leven beroofde na een gokverslaving, waarschuwt dat meer mensen zullen sterven door de weigering van de toezichthouder om zelfmoorden te onderzoeken die verband houden met gokken.
Annie Ashton, wiens man Luke zichzelf van het leven beroofde, kondigt juridische stappen aan tegen de Gambling Commission vanwege hun beslissing om Betfair niet te straffen.
Coroner betrekt Betfair bij onderzoek naar zelfmoord van Luke Ashton
Ashtons zaak was uniek omdat de coroner Flutter, het moederbedrijf van Betfair, formeel betrok bij het onderzoek. De coroner oordeelde dat gokproblemen een directe bijdrage leverden aan Luke’s dood en bekritiseerde Betfair omdat ze niet hadden ingegrepen ondanks duidelijke signalen. De toezichthouder nam echter geen verdere actie, tot grote frustratie van Ashton.
De toezichthouder weigert een onderzoek in te stellen
Na het onderzoek vroeg Ashton de Gambling Commission of zij sancties zouden opleggen aan Betfair. De toezichthouder antwoordde dat het niet hun rol is om individuele zaken te onderzoeken. Ashton is het hier niet mee eens en stelt dat Betfair minstens tijdelijk hun vergunning had moeten verliezen. Ze vraagt zich af hoeveel erger de situatie moet worden voordat de toezichthouder in actie komt.
Onvoldoende bescherming voor kwetsbare gokkers
Luke Ashton raakte tijdens de pandemie dieper in zijn gokverslaving, terwijl hij meer dan 100 weddenschappen per dag plaatste. Ondanks deze extreme gokpatronen beschouwde Betfair hem als een “laag-risico” gokker. Ashton bekritiseert het gebrek aan toezicht en stelt dat de algoritmes die kwetsbare gebruikers zouden moeten beschermen, volledig faalden.
Betfair gaf toe dat slechts 2,1% van hun klanten in 2021 enige menselijke interactie kreeg, terwijl onderzoek aantoonde dat 18% van de gokkers risico liep. Daarnaast bleek dat Betfair op het moment van Luke’s dood al onder speciale maatregelen stond, maar dit werd niet openbaar gemaakt tijdens het inquest.
Juridische stappen en roep om verandering
Ashton, die nu campagne voert voor de organisatie Gambling With Lives, stelt dat de Gambling Commission niet de belangen van consumenten beschermt. In plaats daarvan, zegt ze, lijken ze de gokindustrie te ondersteunen. Advocaat Dan Webster, die Ashton juridisch bijstaat, benadrukt dat de toezichthouder geen serieuze gevolgen heeft verbonden aan Betfair’s tekortkomingen, wat de indruk wekt dat de industrie wordt ontzien.
Flutter, het moederbedrijf van Betfair, heeft laten weten dat zij hun controles sinds Luke’s overlijden hebben aangescherpt. Ze benadrukken dat een soortgelijk gokgedrag vandaag niet meer mogelijk zou zijn.
Reactie van de toezichthouder
De Gambling Commission betuigde hun medeleven aan de familie van Luke Ashton en verklaarde dat zij acties hadden ondernomen tegen Betfair, zoals het afstaan van £635.123 aan goede doelen. Toch blijft het besluit om geen verdere actie te ondernemen onder vuur liggen. Ashton en haar juridische team willen dat de toezichthouder zelfmoorden zoals die van Luke serieus neemt en leert van deze tragische gevallen.