De EU bevestigt nationale sancties
•
18 apr 2026 •
Reading time: 3 minutes
Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft bevestigd dat elke lidstaat vrij blijft om kansspelen op zijn grondgebied te reguleren. Deze beslissing verduidelijkt de status van buitenlandse vergunningen.
Een beslissing die het speelveld verandert
Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft een belangrijke uitspraak gedaan in de zaak Lotto (C-440/23). Dit arrest, waar de online goksector reikhalzend naar uitkeek, verduidelijkt een essentieel punt: lidstaten behouden een ruime autonomie om kansspelen op hun grondgebied te reguleren.
Elke lidstaat is vrij om te bepalen welke vormen van kansspelen worden toegestaan en onder welke voorwaarden. Deze vrijheid omvat ook de mogelijkheid om bepaalde aanbiedingen te verbieden of strikte regels op te leggen aan operatoren.
Dit betekent dat een vergunning verkregen in een land zoals Malta niet automatisch het recht geeft om in andere EU-landen actief te zijn. Een online casino moet zich houden aan de nationale regels van het land waar het zijn diensten wil aanbieden.
Deze verduidelijking maakt een einde aan een ambiguïteit die door sommige spelers in de sector vaak werd uitgebuit.
Het einde van een belangrijk argument van casino’s
Jarenlang hebben veel online gokoperatoren zich beroepen op een vergunning uit een andere lidstaat, vaak Malta, om hun aanwezigheid te rechtvaardigen in markten waar ze niet officieel waren toegelaten. Dat argument wordt nu duidelijk verworpen door het Hof van Justitie van de Europese Unie.
De hoogste rechtbanken in Duitsland en Oostenrijk hadden al een gelijkaardige positie ingenomen. Maar deze Europese uitspraak geeft deze interpretatie een veel bredere reikwijdte, doordat ze nu voor de hele Unie geldt. Het Hof stelt dat lidstaten civielrechtelijke gevolgen mogen koppelen aan het illegaal aanbieden van kansspelen.
Het Europees recht verzet zich er dus niet tegen dat spelers de terugbetaling van hun verliezen eisen bij niet-erkende operatoren. Dit geldt onder meer voor spelers die vóór 2021 hebben gegokt op platformen zoals Unibet of PokerStars, toen deze bedrijven in sommige landen nog niet over de nodige vergunningen beschikten en het toezicht beperkt was.
Op weg naar een golf van rechtszaken?
De uitspraak van het Hof kan veel spelers aanzetten om juridische stappen te ondernemen om hun verliezen terug te vorderen. Voor de betrokken operatoren kunnen de financiële gevolgen aanzienlijk zijn. De concrete uitvoering van deze terugbetalingen zal echter afhangen van de nationale rechtbanken.
In Nederland zal de Hoge Raad zich bijvoorbeeld binnenkort over deze kwestie uitspreken. Die beslissing wordt met spanning verwacht, omdat ze een duidelijk kader kan vastleggen voor terugbetalingsclaims.
Voorkomen is beter dan genezen
Naast mogelijke geschillen heeft de uitspraak van het Hof ook een afschrikkend effect op illegale praktijken. Door lidstaten toe te laten civiele sancties op te leggen, versterkt het Hof het principe dat illegaal aanbod van kansspelen niet rendabel mag zijn.
Het is nu aan de nationale rechtbanken om deze principes concreet toe te passen in individuele dossiers.