Finland schrapt gokmonopolie – dit verandert in 2026

In 2026 komt er een einde aan het gokmonopolie in Finland. Het staatsbedrijf Veikkaus verliest zijn exclusieve positie. Vanaf dat moment mogen ook andere bedrijven een vergunning aanvragen voor het aanbieden van online kansspelen.

Met deze stap sluit Finland zich aan bij andere EU-landen die al eerder overstapten op een open licentiesysteem. Het doel is duidelijk: meer controle, meer inkomsten en betere bescherming voor spelers.

Miljoenen euro’s verdwijnen buiten toezicht

In 2021 stroomde volgens schattingen tussen de 520 en 590 miljoen euro weg naar buitenlandse goksites. Dat was toen al goed voor 41 procent van de Finse online gokmarkt. “Zolang de inkomsten van Veikkaus voor de staat hoog genoeg waren, wilde niemand aan het systeem komen,” zegt Heikki Koivula, hoofd compliance bij Legal Gaming Attorneys at Law.

Maar toen het marktaandeel van Veikkaus zakte, veranderde de houding. De overheid kon het verlies aan belastinginkomsten en toezicht niet langer negeren.

Veikkaus steunt de afbouw van zijn eigen macht

De druk kwam niet alleen van buitenaf. Ook Veikkaus zelf gaf aan dat het tijd was voor verandering. In 2022 pleitte CEO Olli Sarekoski openlijk voor het opheffen van het monopolie.

“De politieke obstakels waren geld en belangen,” zegt Koivula. “Pas toen de markt begon weg te glippen, werd hervorming een haalbare optie.”

In maart 2025 legde de regering een wetsvoorstel neer bij het parlement. De nieuwe wet laat private aanbieders toe op de online markt. Veikkaus behoudt de controle over fysieke speelautomaten en loterijen.

Startdatum licentieaanvragen in 2026

Het proces wordt stapsgewijs ingevoerd. In 2026 kunnen bedrijven hun licentieaanvraag indienen. In 2027 mogen de eerste legale online aanbieders live. Vanaf 2028 mogen alleen nog gecertificeerde B2B-leveranciers actief zijn op de markt.

De belasting op online gokopbrengsten komt op 22 procent. Een nieuwe toezichthouder onder het ministerie van Financiën gaat vergunningen beheren en naleving controleren.

Europese cijfers geven richting aan

De European Gaming and Betting Association (EGBA) publiceerde in 2025 cijfers die het belang van regulering benadrukken. Leden van de EGBA genereerden in 2024 samen 13,5 miljard euro aan online inkomsten. Ze verwerkten 177 miljard weddenschappen en stuurden 67 miljoen berichten over veilig spelen naar klanten.

Koivula wijst erop dat Finland hier veel van kan leren: “We willen fouten vermijden die andere landen eerder maakten, zoals de overkill aan gokreclames in Zweden. Maar ironisch genoeg lijken we toch die kant op te gaan.”

Problemen met verslaving nemen toe

Uit onderzoek blijkt dat 28 procent van de mensen met betalingsproblemen gokte met geleend geld. Gokken was de derde reden voor schulden, na spoedreparaties in huis en basisbehoeften.

Nieuwe regels moeten dit probleem aanpakken. Vergunde aanbieders krijgen een zorgplicht. Ze moeten spelers met risicogedrag herkennen en ingrijpen. “Het ministerie van Binnenlandse Zaken werkt nu aan de details,” zegt Koivula. “Ze gaan bepalen hoe risicovol gedrag wordt vastgesteld, mogelijk met AI of andere technologische hulpmiddelen.”

Affiliate marketing wordt verboden

Een van de meest besproken onderdelen van de nieuwe wet is het verbod op affiliate marketing. “Affiliate marketing wordt verboden,” bevestigt Koivula. Maar volgens hem wordt de impact ervan onderschat.

“Degenen die het verbod pushen, begrijpen de gevolgen niet volledig. Het risico bestaat dat traditionele media overspoeld worden met reclame. Juist nu we spelers richting veilige aanbieders willen leiden.”

Markt trekt nu al bedrijven aan

Ondanks de strengere regels tonen veel bedrijven interesse in de Finse markt. De verwachtingen voor het aantal aanvragen zijn bijgesteld naar 40 tot 50.

Techbedrijven zoals Finnplay sluiten al samenwerkingen af met operators die zich voorbereiden op de opening van de markt. Er komt meer focus op mobiele gebruikers, real-time betalingen en tools voor verantwoord spelen.

Finland kan voorbeeld worden voor andere landen

Finland staat op een kruispunt. “Tijdens de Finse Gaming Conferentie vorig jaar was er een grote delegatie uit IJsland aanwezig,” zegt Koivula. “Ze kijken duidelijk mee. Finland kan een voorbeeld worden – maar welk soort voorbeeld, dat moeten we nog zien.”

Het succes hangt af van de keuzes die nu gemaakt worden. “Ik ben bang dat het misschien al te laat is om fouten zoals in Zweden of het Verenigd Koninkrijk te voorkomen,” zegt Koivula. “Wat we nu nodig hebben is politieke moed. En de tijd dringt.”