Le gouvernement finlandais face à un conflit d’intérêts avec Veikkaus

La Finlande se prépare à une profonde transformation de son marché des jeux en ligne avec la légalisation prévue pour 2027. Cependant, cette ouverture soulève de nombreuses questions, notamment celle du rôle de l’État et de la préservation d’un environnement concurrentiel équitable.

Avantage concurrentiel pour Veikkaus

Au cœur de ce débat se trouve Veikkaus, l’opérateur historique finlandais. Le gouvernement finlandais détient actuellement la totalité du capital de Veikkaus. En tant qu’entreprise publique, elle dispose d’atouts considérables : une base de données clients étendue, une infrastructure technologique solide et une reconnaissance de marque bien établie.

Or, cette situation pourrait créer un sérieux conflit d’intérêt lorsque le marché s’ouvrira à la concurrence. C’est l’avis de Jari Vähänen, consultant pour Finnish Gambling Consultants (FGC) qui met en garde contre le risque de voir Veikkaus bénéficier d’un avantage concurrentiel déloyal.

« Veikkaus pourrait avoir un avantage concurrentiel significatif sur les opérateurs sous licence une fois le marché finlandais des jeux en ligne légalisé en 2027. Sa base de données clients existante et son infrastructure technologique lui donneraient une longueur d’avance. »

Jari Vähänen, consultant pour Finnish Gambling Consultants (FGC)

Pour pallier ce risque, le consultant propose au gouvernement de se désengager partiellement ou totalement de Veikkaus. Cette suggestion fait écho aux craintes exprimées par le chancelier de la justice et l’autorité de la concurrence et de la consommation finlandaises.

Le gouvernement a d’ailleurs laissé entrevoir cette possibilité lors de la publication du projet de réglementation en juin dernier. Cependant, aucune décision définitive n’a encore été prise.

Le dilemme du gouvernement finlandais

Le gouvernement finlandais se retrouve face à un dilemme : comment ouvrir le marché tout en garantissant une concurrence loyale et en protégeant les intérêts des consommateurs ? Le ministère des Finances envisage de créer un nouveau régulateur pour le marché des jeux en ligne, mais cette solution ne suffit pas à dissiper les inquiétudes.

« Le gouvernement finlandais souhaite maintenir un double rôle, à la fois législateur et superviseur des activités de jeu, tout en étant propriétaire de l’entreprise impliquée dans ces activités. Ce modèle présente un risque élevé de conflit d’intérêts. »

Jari Vähänen

Pour remédier à cette situation, Vähänen propose plusieurs pistes :

• La privatisation partielle ou totale de Veikkaus : cette solution permettrait de réduire le conflit d’intérêts et de créer un environnement plus concurrentiel.
• Une séparation stricte des activités de Veikkaus : les différentes entités de Veikkaus (monopole, B2B, jeux en ligne) doivent être strictement séparées afin d’éviter tout transfert illégal de ressources.
• Une réglementation claire du transfert des clients : il est essentiel de définir les conditions dans lesquelles les clients de Veikkaus pourront être transférés vers sa nouvelle entité en ligne.
• L’interdiction de l’utilisation des données clients à des fins concurrentielles : Veikkaus ne doit pas pouvoir utiliser les données de ses clients existants pour cibler les joueurs de sa nouvelle entité en ligne.

Le projet de loi prévoit déjà de diviser Veikkaus en plusieurs entités distinctes : un monopole pour les loteries, les paris sportifs, les machines à sous terrestres et les jeux à gratter, une filiale B2B et une entreprise de jeux en ligne sous licence.

Malgré cette séparation, Vähänen estime que des clarifications sont nécessaires pour éviter tout avantage concurrentiel indu. En particulier, il souligne l’importance de définir clairement les modalités de transfert des clients de Veikkaus vers sa nouvelle entité en ligne.

Dangers d’une concurrence déloyale

L’intégration d’une activité technologique au sein de Veikkaus pourrait également créer un déséquilibre concurrentiel. En effet, cela permettrait à l’entreprise de bénéficier d’effets de synergie entre ses activités terrestres et en ligne, notamment en matière de marketing.

Par ailleurs, Vähänen s’interroge sur la pertinence du maintien du monopole sur les paris hippiques et les jeux instantanés numériques. Selon lui, aucune justification solide ne permet de justifier ce maintien sous contrôle étatique.

Bonus et Affiliés

Enfin, le consultant s’oppose à l’interdiction des bonus et des affiliés, proposée dans le projet de loi. Il estime que cette mesure pourrait nuire au taux de canalisation des joueurs vers le marché légal.

Vähänen suggère plutôt de réguler strictement les activités des affiliés, en leur imposant des obligations similaires aux opérateurs de jeux en ligne et aux médias.

Les décisions prises par le gouvernement finlandais auront des conséquences importantes pour l’avenir du marché des jeux en ligne dans le pays. Une réglementation trop laxiste pourrait conduire à une domination de Veikkaus et à une réduction de la diversité de l’offre. À l’inverse, une réglementation trop restrictive pourrait décourager les investissements et freiner le développement du marché.