L’origine de la première machine à sous
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21 Mai 2025 •
Reading time: 4 minutes On se pose parfois la question suivante : Qui a inventé la première machine à sous ? Et à quoi ressemblait-elle ?
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1891 : Le prédécesseur de Liberty Bell
Le nom “Liberty Bell” vous dit sans doute quelque chose et vous vous dites peut-être : c’est la toute première. Cependant, cette réponse n’est pas tout à fait exacte. Concentrons-nous d’abord sur le prédécesseur de “Liberty Bell”.
Deux Américains de Brooklyn, Sittman et Pitt, ont développé leur propre machine à sous en s’inspirant du poker. La combinaison de cinq rouleaux et de cartes n’a pas eu beaucoup de succès auprès du grand public, car il fallait connaître les termes du poker. Par exemple, les joueurs devaient savoir eux-mêmes quelles étaient leurs combinaisons. Les joueurs disposaient-ils d’une paire ou d’un full ? Par manque de connaissances, de nombreux joueurs ont abandonné.
L’attention portée aux détails est importante
Sittman et Pitt ont également négligé un élément important : leur machine à sous dépendait du personnel pour le paiement manuel des prix, qui pouvaient tout aussi bien être un cigare ou une boisson, en plus du paiement des pièces. Et comme le personnel n’avait pas forcément les connaissances nécessaires en matière de poker, des erreurs humaines étaient parfois commises.
“Liberty Bell” deviendra révolutionnaire et la référence pour l’avenir grâce à ses paiements automatiques. Cependant, cette création, en tant que précurseur, a joué un rôle crucial dans la modernisation, car elle a permis de poser les bases de la construction. Mais en dehors de leurs noms de famille, on sait relativement peu de choses sur ses inventeurs qui ont en fait disparu dans l’anonymat.
Charles Fey s’installe à San Francisco
Charles August Fey est né le 9 septembre 1862 à Vöhringen, en Allemagne. Adolescent, il travaille pour un fabricant d’outils agricoles. Après avoir erré en France et en Angleterre, il s’installe aux États-Unis à l’âge de 23 ans.
Avec une économie en pleine expansion, des millions de personnes sont venues tenter leur chance aux États-Unis. Charles Fey fait partie de ceux qui ne craignent pas l’aventure et s’installe finalement à San Francisco où il commence à travailler à la Western Electric en 1885, une importante société d’ingénierie électrique où il jette les bases de sa future carrière. Grâce à ses connaissances en mécanique, il réussit à construire sa propre machine à sous innovante en 1894, qui connut rapidement un grand succès, ce qui l’amena à démissionner et à trouver un nouveau défi.
Liberty Bell : La première machine à sous à succès
En 1895, Fey obtient un brevet pour son invention. En utilisant trois éléments tournants (trois bobines) tels que les cœurs, les carreaux, les piques et la “Liberty bell” en combinaison avec un levier permettant au joueur de contrôler le jeu, Charles Fey a créé le prototype de la machine à sous moderne que l’on trouve encore dans les casinos, les salles d’arcade, les cafés et sur les bateaux de croisière.
C’est déjà en 1895 que cette machine à sous a permis aux joueurs de gagner un “jackpot”, ce qui fait de “Liberty Bell” une véritable icône. Une certaine combinaison de symboles permettait déjà de gagner un “jackpot”, synonyme de gain beaucoup plus important que ce que les autres machines à sous pouvaient offrir à l’époque. Les autres machines ne permettaient de gagner que de petits prix, ce qui les reléguait à l’arrière-plan et augmentait considérablement la popularité de “Liberty Bell”.
La référence pour les futures machines à sous
Charles Fey n’avait pas seulement un œil pour la technologie et la mécanique, mais aussi pour offrir du divertissement en combinaison avec un gameplay accessible et une rémunération équitable en tant que joueur.
La simplicité et la fiabilité de cette première machine à sous à succès étaient à juste titre révolutionnaires à l’époque, et c’est pourquoi Charles Fey a plus que mérité sa place dans les livres d’histoire. Grâce à son invention, il est devenu un véritable pionnier.