Les sociétés de jeux d’argent n’aident pas suffisamment les joueurs dépendants

Ron

• 7 Nov 2024 • Reading time: 6 minutes

Depuis l’ouverture du marché des jeux d’argent en ligne il y a trois ans, les problèmes semblent avoir augmenté. Les jeunes adultes en particulier, un groupe vulnérable, souffrent de plus en plus de dépendance au jeu. C’est ce qui ressort d’une nouvelle évaluation de la loi sur les jeux de hasard, commandée par le WODC au Pays Bas (Centre de recherche et de données scientifiques). L’objectif de la loi sur les jeux d’argent était de mieux protéger les joueurs et de prévenir la dépendance, mais cela n’a pas donné grand-chose.

Objectifs de la loi et raisons de son échec

Avec la loi sur les jeux de hasard, le gouvernement espérait que les sociétés de jeu prendraient elles-mêmes la responsabilité de prévenir la dépendance au jeu. Mais dans la pratique, les choses se passent très différemment, comme le montre l’évaluation. Le WODC a testé le degré d’adhésion des entreprises à ce devoir de diligence. Il a envoyé des clients mystères, des personnes prétendant être des joueurs réguliers, dans différents casinos en ligne. Ces clients ont demandé de l’aide sur le chat, ce qui devrait indiquer qu’ils pourraient avoir des problèmes de dépendance.

Que s’est-il passé ? Sur les 23 sites de jeu, 17 ont simplement renvoyé à leur page de bonus, au lieu de proposer de l’aide en cas de dépendance. Seules six sociétés ont réellement proposé de l’aide, et seulement deux d’entre elles ont bloqué le compte pour empêcher la personne de continuer à jouer. Une société de jeu a même appelé trois fois pour apporter son aide, y compris le week-end. Mais il s’agit bien là d’exceptions et non de la norme.

Privilégier le profit au détriment du devoir de diligence

Selon les chercheurs, ce comportement est typique de la situation de la loi sur les jeux d’argent. Les sociétés de jeux de hasard ont tout simplement bénéficié d’une trop grande liberté. Elles doivent offrir de l’aide, mais elles ressentent surtout la pression de conserver leurs clients et de ne pas les perdre au profit de la concurrence. Et oui, lorsqu’il s’agit de gagner de l’argent, de nombreuses entreprises préfèrent continuer à remplir leur devoir de diligence de manière superficielle. Les chercheurs parlent même d’«incitations perverses» : des règles qui, dans la pratique, motivent les entreprises dans le mauvais sens. «Nous aurions dû nous en douter,» affirment-ils.

Ils avertissent qu’il est naïf de penser que les entreprises, qui dépendent des joueurs pour leur profit, peuvent réellement fournir les meilleurs soins à ces personnes. L’autorité des jeux peut désormais infliger des amendes et des avertissements aux contrevenants, mais selon les chercheurs, ce n’est pas suffisant. Ils proposent même de fermer temporairement les entreprises si les choses tournent mal. De cette manière, les sites de jeux d’argent se rendraient au moins compte qu’il y a un véritable enjeu s’ils ne prennent pas au sérieux leur devoir de diligence.

Trois ans après son introduction, la loi sur les jeux de hasard reste sous le feu des critiques

La loi sur les jeux d’argent est finalement entrée en vigueur en 2021, après des années de discussions. À partir de ce moment, les sociétés de jeux d’argent ont été autorisées à proposer légalement des jeux d’argent en ligne, à condition de respecter certaines règles. Dans cette évaluation, les chercheurs ont examiné quinze de ces mesures. Six d’entre elles se sont révélées «insuffisantes» et seulement cinq ont obtenu la mention «bien». Les règles censées prévenir la dépendance au jeu, en particulier, ont reçu un échec cuisant. En revanche, dans le domaine de la fraude et de la criminalité, la loi semble faire bonne figure.

Critique des publicités et inquiétudes concernant la supervision

Ce n’est pas la première fois que la loi sur les jeux de hasard est critiquée. Immédiatement après son introduction, il y a eu un flot de plaintes, en particulier à propos des nombreuses publicités pour les jeux de hasard dans lesquelles des Néerlandais bien connus étaient utilisés. Les experts ont mis en garde contre le fait que de plus en plus de personnes allaient avoir des problèmes. L’Autorité des jeux, qui supervise le marché des jeux d’argent, a également été critiquée, car de nombreuses entreprises ne prendraient pas au sérieux leur devoir de diligence.

Des règles plus strictes pour les jeux d’argent, mais est-ce suffisant ?

Depuis l’introduction de la loi, plusieurs règles ont été renforcées. La publicité a été réglementée de manière plus stricte, le devoir de diligence a été clarifié et des limites ont été introduites pour les joueurs. Par exemple, si les joueurs veulent augmenter leur limite, ils doivent prouver qu’ils ont des revenus suffisants. Mais les chercheurs doutent que cette mesure soit suffisamment efficace. Les joueurs peuvent désormais s’adresser à pas moins de 26 sites de jeu différents. S’ils sont refusés sur l’un d’entre eux, ils essaient simplement le suivant. Et la publicité ? Elle continue d’être diffusée via d’autres sites.

Réactions politiques : inquiétude quant aux conséquences pour les jeunes

Les conclusions sévères du rapport ne surprennent pas tout le monde. Le député du Parti Socialiste Michiel van Nispen les qualifie de «troublantes mais pas inattendues.» Il souligne les dommages que les jeux d’argent peuvent causer, tels que la dépendance et les problèmes financiers. Van Nispen est féroce : «Cette loi a été introduite de manière irresponsable et nous devons maintenant faire face aux conséquences sociales.»

Mirjam Bikker, députée de ChristenUnie, a également fait part de son inquiétude. «Les jeux d’argent sont une mauvaise nouvelle pour les jeunes néerlandais. L’industrie du jeu ressemble de plus en plus à l’industrie du tabac : elle crée une dépendance et elle est dangereuse. Les deux députés souhaitent des règles plus strictes, telles que l’interdiction de la publicité pour les jeux d’argent, afin de mieux gérer les risques pour les jeunes.»

Le secrétaire d’État Struycken : «Il faut vraiment que les choses changent»

Le secrétaire d’État Struycken, responsable de la protection juridique, admet que la protection des joueurs vulnérables ne fonctionne pas comme il l’aurait souhaité. «La protection des personnes vulnérables doit passer avant tout, et il faut vraiment que quelque chose change,» a déclaré M. Struycken aux journalistes de la NOS. Il répondra aux conclusions et aux éventuelles mesures visant à modifier la loi sur les jeux d’argent avant la fin de l’année.