Les tribus rurales s’opposent à la loi AB 831 en Californie
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9 Sep 2025 •
Reading time: 3 minutes La Californie est le théâtre d’un affrontement politique et culturel inédit. Quatre tribus du nord de l’État se sont rassemblées le 8 septembre devant le Capitole à Sacramento pour protester contre le projet de loi AB 831. Ce texte, qui vise à interdire les jeux en ligne liés aux promotions de type sweepstakes, pourrait bouleverser un secteur estimé à plus d’un milliard de dollars de revenus annuels.
Quand l’économie numérique devient une bouée de sauvetage
Le cœur de la controverse réside dans la dépendance de petites tribus rurales aux revenus générés par les partenariats numériques. Les plateformes de jeux sociaux utilisant des promotions sweepstakes ont ouvert une voie économique alternative pour ces communautés isolées, privées de casinos à grande échelle.
Selon Eric Wright, administrateur tribal de la Kletsel Dehe Wintun Nation, ces activités financent des programmes essentiels : soins de santé, logements sociaux, éducation et alimentation. Pour le Sherwood Valley Rancheria, même constat. Sa secrétaire, Buffey Bourassa, voit dans l’AB 831 une menace directe contre l’autonomie et la dignité économique de sa nation.
Les petites tribus dénoncent un favoritisme envers les grands casinos
Derrière le débat légal, une fracture plus profonde se dessine entre nations amérindiennes. Les grandes tribus exploitant des casinos soutiennent massivement l’AB 831 par l’intermédiaire de la California Nations Indian Gaming Association (CNIGA). Leur argument : les jeux de type sweepstakes s’apparenteraient à du jeu illégal, fragilisant le pouvoir réglementaire des nations reconnues.
Mais pour Dennis Ramirez, président de la Mechoopda Indian Tribe, le texte s’apparente à une manœuvre politique. Les petites tribus seraient, selon lui, laissées de côté au profit des puissants opérateurs disposant déjà de casinos prospères.
Au-delà des enjeux financiers, l’AB 831 soulève une question cruciale : celle de la souveraineté. Les opposants craignent que la formulation du projet ouvre la porte à des sanctions pénales directement applicables aux nations tribales. Une perspective qui contreviendrait aux protections fédérales interdisant au gouvernement de Californie d’exercer un contrôle direct sur les territoires amérindiens.
Les partisans de l’AB 831 ripostent
Du côté des défenseurs du projet, le ton est tout aussi ferme. James Siva, président de la CNIGA, accuse les entreprises de sweepstakes de manipuler les petites tribus. Pour lui, la législation est une nécessité : elle permettrait de renforcer la légalité du secteur du jeu et de consolider la souveraineté des grandes nations disposant déjà d’une infrastructure solide.
Une fracture communautaire en pleine lumière
La manifestation du 8 septembre a mis en évidence la profondeur des divisions au sein même du mouvement tribal californien. D’un côté, les grandes nations qui veulent protéger leur modèle économique et éviter toute concurrence considérée comme illégale. De l’autre, les petites tribus rurales qui voient dans le numérique une chance unique de prospérer.
Le texte AB 831 poursuit aujourd’hui son parcours législatif. Son avenir reste incertain, mais une chose est claire : la bataille autour des sweepstakes a réveillé des tensions profondes dans un paysage tribal déjà marqué par de fortes disparités.
Ce conflit dépasse largement les frontières de la Californie. Les observateurs estiment que l’issue du débat pourrait créer un précédent pour d’autres États américains confrontés à des questions similaires. Les enjeux combinent souveraineté, équité et régulation du jeu à l’ère numérique.