Opluchting: Frans mini-dorp opent casino om paarden te redden
•
10 nov 2024 •
Reading time: 3 minutes Na jaren van discussies en het aanpassen van de wetgeving, heeft de gemeente Arnac-Pompadour in de Franse regio Corrèze eindelijk groen licht gegeven voor de komst van een casino. Dit project moet helpen om de kosten van het onderhoud van het nationaal paardenfokkerijcentrum, dat diep geworteld is in de geschiedenis van de regio, te financieren.
Arnac-Pompadour is een charmant dorp met ongeveer 1.100 inwoners, bekend om zijn gezellige sfeer, horeca en winkels. Maar het dorp heeft iets speciaals dat het uniek maakt: een nationale paardenfokkerij en een historische renbaan. Deze paardenfokkerij, opgericht door de bekende markiezin de Pompadour, is een cultureel en historisch pronkstuk. “Pompadour is echt een paardenstad,” zegt een trotse inwoner. En binnenkort komt er zelfs een casino bij, gevestigd op de plek van het oude washuis.
Investering en nieuwe banen door samenwerking met casinoketen PVG
In augustus tekende de gemeente een contract met casinoketen PVG, eigenaar van het Casino Impérial d’Annecy. Bijna tien miljoen euro wordt geïnvesteerd in de bouw van het casino, dat naast 75 gokautomaten ook een restaurant in bistronomische stijl zal herbergen. Verwacht wordt dat dit zo’n dertig banen zal opleveren, zonder dat het de huidige horeca in het dorp zal belemmeren. Lokale restaurateurs zijn juist blij met de komst van het casino, dat meer bezoekers naar de regio zal trekken.
Tijdens een recente paardenwedstrijd op de idyllische renbaan van Pompadour, reageerde bezoeker Thierry opgelucht op het nieuws. “Ik hoorde al langer van het idee om een casino te openen, maar het leek bijna een fabeltje. Eindelijk hebben ze het voor elkaar, en ze kunnen echt trots zijn.” Ook Isabelle, een andere paardenliefhebber, is blij met het nieuws, al is ze wat terughoudender: “Het zal wel even duren voor we echte resultaten zien, maar dit is al geweldig nieuws voor iedereen die om de paarden geeft.”
Strijd om casino: hoe Arnac-Pompadour de beste deal binnenhaalde
PVG was niet het enige bedrijf dat interesse toonde in het casino in Arnac-Pompadour. Zes verschillende partijen dienden voorstellen in, maar uiteindelijk koos de gemeente voor PVG. Een belangrijke reden voor deze keuze was de belofte van PVG om de gemeentelijke feestzaal te gebruiken voor evenementen en financiële steun te bieden voor de renovatie van dit gebouw. Voor Alain Tisseuil, burgemeester van Arnac-Pompadour, was dat een doorslaggevend argument. Tisseuil, die al jaren voor dit project vecht, zegt hierover: “In het begin vonden mensen me gek dat ik hieraan begon, maar kijk waar we nu staan.”
Dit project is niet alleen een manier om de historische paardenfokkerij te behouden, maar ook een antwoord op de teruglopende steun van de Franse overheid. Door bezuinigingen van het Institut Français du Cheval et de l’Équitation (IFCE) zag de gemeente zich genoodzaakt naar alternatieve financieringsbronnen te zoeken. Het nieuwe casino belooft aanzienlijke belastinginkomsten voor de gemeente op te leveren, mogelijk tot enkele honderdduizenden euro’s per jaar. Toch was het geen gemakkelijke weg, aangezien Arnac-Pompadour volgens de oude regels niet in aanmerking kwam voor een casino.
Wetgeving aangepast om casino mogelijk te maken
In Frankrijk mogen casino’s zich normaal alleen vestigen in badplaatsen, kuuroorden, klimatologische resorts, of in grote toeristische steden. Om Arnac-Pompadour een kans te geven, moest de wet worden aangepast. Meerdere parlementsleden, waaronder Laëtitia Saint-Paul uit Maine-et-Loire, lobbyden voor deze wetswijziging. De wijziging werd in december 2023 goedgekeurd, en nu mogen ook gemeenten met een nationaal paardenfokkerijcentrum een casino openen.
Alain Tisseuil en anderen die al die jaren in het project geloofden, zien eindelijk hun droom werkelijkheid worden. “Het heeft natuurlijk tijd gekost, maar we hebben het voor elkaar. En sinds het groene licht is alles in een stroomversnelling geraakt,” zegt de burgemeester. De bouw van het casino staat gepland om tegen het eerste kwartaal van 2026 te worden afgerond, met als symbolische openingsdatum een vrijdag de 13e.