PokerStars komt niet meer terug naar Nederland

Slecht nieuws voor pokerspelers in Nederland. Het lijkt erop dat PokerStars voorgoed uit het land verdwijnt. Moederbedrijf Flutter Entertainment, dat ook de bingosite Tombola runt heeft aangekondigd dat het stopt in Nederland. Dit heeft waarschijnlijk grote gevolgen voor PokerStars.

Strengere regels en belastingverhogingen maken het lastig

Vanaf 1 oktober 2024 gaat er een hoop veranderen voor online goksites in Nederland. Er komen nieuwe regels, zoals limieten op hoeveel je kunt inzetten. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft het kabinet ook besloten om de kansspelbelasting flink te verhogen. Eerst betaalden gokbedrijven al 30,5% belasting, maar binnenkort wordt dat bijna 38%. Dat hakt er flink in, en dat heeft gevolgen.

De gokindustrie is er dan ook niet blij mee. Veel bedrijven zeggen dat deze hogere belasting een groot risico is, niet alleen voor hen, maar ook voor de spelers. Ze zijn bang dat dit het aanbod van legale goksites in Nederland flink zal verminderen. En dat lijkt al te gebeuren: tombola heeft besloten te stoppen in Nederland. Flutter Entertainment, het moederbedrijf van tombola, zegt dat de kosten om aan de nieuwe regels te voldoen gewoon te hoog zijn. Ze kunnen het niet meer rondrekenen.

PokerStars lijkt voorgoed weg

Flutter is niet alleen eigenaar van tombola, maar ook van PokerStars, een van de grootste pokersites ter wereld. PokerStars ging bijna drie jaar geleden al offline in Nederland door de nieuwe gokwet. Toen leek het erop dat ze in 2022 weer terug zouden komen, maar dat gebeurde niet. Het bedrijf stelde de terugkeer uit naar 2023, maar dat was helaas ook valse hoop. In mei van dat jaar besloot Flutter de vergunningsaanvraag voor PokerStars in te trekken.

Sindsdien is er weinig positief nieuws geweest voor Nederlandse pokerspelers. In het laatste jaarverslag van PokerStars stond geen enkele verwijzing naar Nederland, wat al deed vermoeden dat een terugkeer niet snel zou gebeuren. En nu tombola ook vertrekt, lijkt een comeback voor PokerStars in Nederland helemaal van de baan. De nieuwe regels en kosten maken het voor het bedrijf bijna onmogelijk om nog rendabel te zijn in Nederland.

Wat nu voor Nederlandse pokerspelers?

Voor Nederlandse pokerspelers is dit een flinke domper. PokerStars was jarenlang dé plek om online poker te spelen, met toernooien van over de hele wereld en een gigantische community van spelers. Maar nu PokerStars wegblijft, moeten spelers op zoek naar alternatieven. Gelukkig zijn er nog een paar opties, zoals GGPoker, Unibet en bet365. Deze aanbieders hebben wél een vergunning voor de Nederlandse markt en blijven gewoon actief.

Maar ja, voor veel spelers voelt het verlies van PokerStars toch alsof hun favoriete café voorgoed de deuren sluit. De sfeer, de community, en de unieke toernooien van PokerStars zijn niet zo makkelijk te vervangen. Veel pokerspelers zullen zich moeten aanpassen aan de nieuwe platforms, en hopen dat deze aanbieders op den duur kunnen bieden wat PokerStars ooit deed.