Het is schrikken. Wie op Trustpilot zoekt naar casino’s met of zonder EPIS, krijgt niet altijd wat hij verwacht. Gambling Club nam het platform onder de loep en stuitte op een patroon dat vragen oproept over bescherming en toezicht.
De aanleiding ligt in een eerder onderzoek in Nederland. Daar bleek dat Trustpilot vol stond met illegale gokaanbieders die spelers lieten gokken zonder Cruks. Dat systeem is vergelijkbaar met het Belgische EPIS. Gambling Club wilde weten hoe het in België zit.
Een eerder signaal uit Nederland
In Nederland werd al vastgesteld dat zoekopdrachten rond “casino zonder Cruks” opvallend veel illegale aanbieders opleverden. Cruks is het Nederlandse uitsluitingssysteem voor spelers die zichzelf willen beschermen tegen problematisch gokgedrag.
Het Belgische EPIS werkt anders, maar het doel is hetzelfde: spelers uitsluiten van deelname aan kansspelen wanneer dat nodig is. Daarom besloot Gambling Club te kijken wat er gebeurt wanneer Belgische spelers via Trustpilot zoeken naar termen als “casino zonder EPIS” of “casino met EPIS”.
Wat gebeurt er bij de zoekterm ‘casino zonder EPIS’
De resultaten bleken opvallend. Wie zoekt op “casino zonder EPIS”, krijgt niet automatisch een waarschuwing of uitleg over risico’s. In plaats daarvan verschijnen er veel promotiesites.
Die promotiesites verwijzen op hun beurt weer door naar illegaal aanbod. Soms gaat het om een website die eruitziet als een echt casino, maar uiteindelijk doorlinkt naar een aanbieder zonder vergunning.
Een voorbeeld dat naar voren kwam is Boom Casino. Die site verwees door naar Vegas Hero, een naam die al langer bekendstaat als een van de meer beruchte illegale aanbieders. Voor een speler die denkt een betrouwbare beoordeling op Trustpilot te lezen, is het verschil nauwelijks zichtbaar.
Bij ‘casino met EPIS’ komen vergunde partijen later
Ook bij de zoekterm “casino met EPIS” viel iets op. Vergunde, echte casino’s verschenen pas later in de zoekresultaten. Bovenaan stond een illegale aanbieder, Alawin.
Dat betekent concreet dat een speler die juist wél bescherming zoekt, eerst terechtkomt bij een partij die buiten het gereguleerde kader opereert. Dat staat haaks op het doel van EPIS, dat spelers net moet beschermen tegen risico’s.
De volgorde van resultaten speelt hierin een belangrijke rol. Veel gebruikers klikken op de eerste namen die ze zien. Wanneer daar geen vergunde aanbieders staan, ontstaat verwarring en mogelijk schade.
EPIS als beschermingsmechanisme
EPIS is het Belgische uitsluitingssysteem voor kansspelen. Spelers die in het systeem staan geregistreerd, kunnen niet deelnemen aan vergunde kansspelen. Het systeem is bedoeld om kwetsbare spelers te beschermen.
Wanneer zoekresultaten rond “zonder EPIS” vooral leiden naar partijen die buiten toezicht werken, ondermijnt dat de werking van het systeem. Spelers die juist zoeken naar een manier om EPIS te omzeilen, worden zo niet tegengehouden maar eerder aangemoedigd.
Het verschil met Nederland is relevant. In het Nederlandse onderzoek ging het om Cruks. Dat systeem lijkt in opzet op EPIS, maar de Belgische context is anders. Toch toont het patroon bij Trustpilot overeenkomsten.
De rol van Trustpilot
Trustpilot profileert zich als onafhankelijk reviewplatform. Bedrijven kunnen er worden beoordeeld door gebruikers. In theorie helpt dat consumenten om betere keuzes te maken.
Maar wanneer illegale aanbieders zichtbaar blijven bij gevoelige zoektermen, rijst de vraag of het platform voldoende filtert. Het gaat hier niet om kleine nuanceverschillen, maar om partijen die opereren buiten het vergunde kader.
Dat foute partijen een prominente plek krijgen, terwijl vergunde aanbieders lager verschijnen, roept stevige kritiek op. Dit spreekt van een situatie die moeilijk te verdedigen is.
Promotiesites als tussenschakel
Een ander punt dat uit het onderzoek naar voren kwam, is de rol van promotiesites. Die sites lijken informatief, maar sturen bezoekers door naar illegale casino’s.
Voor de gemiddelde speler is het onderscheid tussen een echte aanbieder en een doorverwijzende site niet altijd duidelijk. Zeker wanneer die site op Trustpilot staat en daar reviews verzamelt.
Zo ontstaat een keten waarin een zoekterm leidt naar een reviewpagina, die leidt naar een promotiesite, die op haar beurt verwijst naar een illegale aanbieder. De speler ziet onderweg geen duidelijke waarschuwing.
Waarom dit belangrijk is
Dit gesprek gaat niet alleen over zoekresultaten. Het raakt aan bescherming van spelers en de betrouwbaarheid van online informatie.
Wanneer iemand bewust zoekt op “casino zonder EPIS”, is dat al een signaal. Het platform waarop die persoon terechtkomt, heeft dan een verantwoordelijkheid. Hetzelfde geldt voor wie juist zoekt naar een casino mét EPIS.
De volgorde en zichtbaarheid van aanbieders bepalen mede waar spelers hun geld inzetten. In een sector waarin toezicht en bescherming centraal staan, is dat geen detail.
Wat Gambling Club vaststelde
Gambling Club keek specifiek naar de manier waarop Trustpilot resultaten toont bij zoektermen rond EPIS. Het onderzoek bouwt voort op het eerdere Nederlandse signaal rond Cruks.
De uitkomst laat zien dat bij “casino zonder EPIS” veel promo- en doorverwijssites verschijnen die naar illegaal aanbod leiden. Bij “casino met EPIS” komen vergunde aanbieders pas later naar voren, terwijl een illegale partij bovenaan stond.
Volgens Gambling Club is dat een ernstige tekortkoming. Het platform biedt zo ruimte aan aanbieders die buiten het vergunde systeem opereren. In een sector waar bescherming een sleutelrol speelt, is dat moeilijk te negeren.