Jean-Christophe Choffray: Gaming1 wil de spelerservaring heruitvinden

In een interview met EGR Global stelt Jean-Christophe Choffray, verantwoordelijk voor de productvisie van de Belgische groep Gaming1, hun strategie voor de komende jaren voor.

Een sector op een keerpunt

Sinds enkele jaren ondergaat de online goksector een transformatie. De periode van snelle en weinig gereguleerde groei maakt plaats voor een omgeving waarin nationale autoriteiten steeds meer eisen opleggen. Voor spelers die uitsluitend actief zijn in gereguleerde markten, bestaat de uitdaging er niet langer alleen in te innoveren, maar om dat te doen binnen een juridisch kader dat voortdurend evolueert.

Jean-Christophe Choffray, met een kwarteeuw ervaring binnen Gaming1, stelt vast dat de sector een moeilijke periode doormaakt waarin de aanpassing aan regelgeving het grootste deel van de middelen opslorpt. Volgens hem wordt vandaag bijna 70% van de ontwikkelingstijd besteed aan het aanpassen van platformen aan nieuwe regels, spelersbescherming en compliance-vereisten. Dit creëert een concurrentieel verschil met niet-gereguleerde operatoren, die hun inspanningen volledig op innovatie kunnen richten.

“Ik denk dat we een moeilijke periode doormaken waarin wij, als volledig gereguleerde operator die enkel aanwezig is in gereguleerde landen, de voorbije twee jaar sterk hebben geleden in vergelijking met niet-gereguleerde operatoren.”

Technologie herdenken om snelheid terug te winnen

Gaming1 is gestart met een structurele herziening van zijn technologisch platform. Het historische systeem, dat als te monolithisch werd beschouwd, werd volledig hertekend en opgesplitst om meer flexibiliteit te verkrijgen. Deze evolutie heeft tot doel de tijd die nodig is om nieuwe wettelijke verplichtingen te integreren drastisch te verminderen zonder de productinnovatie te vertragen.

“Ons doel is de tijd te verkorten die nodig is om het platform aan te passen aan regelgeving, spelersbescherming, enzovoort.”

Achter deze technische werf schuilt een bredere strategie. In een sector waar regels snel veranderen, wordt wendbaarheid een even belangrijk concurrentievoordeel als het spelaanbod zelf. De uitdaging bestaat er niet langer alleen in nieuwe diensten te creëren, maar om een architectuur te bouwen die permanent kan evolueren.

Artificiële intelligentie als hefboom voor spelersbegeleiding

Een andere pijler van deze transformatie is de geleidelijke integratie van artificiële intelligentie in de dagelijkse operaties. Het doel is niet om de mens te vervangen, maar om het inzicht in gedrag en de kwaliteit van de dienstverlening te verbeteren.

“We werken al veel met AI. We staan nog maar aan het begin, dus het doel is natuurlijk om AI te gebruiken om de klant te helpen.”

Het bedrijf ontwikkelt momenteel agenten die in staat zijn om de volledige historiek van een speler te analyseren om teams te helpen preciezer te antwoorden op vragen of klachten. Waar klantendiensten vroeger beschikten over een gefragmenteerd beeld, maakt de tool het nu mogelijk om veel grotere hoeveelheden data te benutten.

“In het verleden ondervond onze klantendienst enige moeilijkheden door een beperkte kijk op de speler. Medewerkers hebben toegang tot de volledige databank, maar ze kunnen die niet volledig kennen, noch de volledige historiek van de speler. Ons doel is om over onze eigen AI-agent te beschikken die reeds de databank integreert en in staat is de speler te helpen, hem te antwoorden en hem precies te begeleiden bij het probleem dat hij ondervindt.”

Gerichte expansie in Europa

Ondanks een veeleisende omgeving zet Gaming1 zijn geografische ontwikkeling voort. Het bedrijf plant zijn aanwezigheid in Nederland en Portugal te versterken en nieuwe operaties in België te lanceren. Deze markten bieden een strategisch voordeel: de regelgevende kaders zijn reeds geïntegreerd in de bestaande platformen, wat snellere uitrol mogelijk maakt. Het bedrijf overweegt ook om nieuwe gebieden te betreden of bestaande operaties over te nemen om ze naar zijn eigen technologie te migreren.

Deze expansiestrategie staat in contrast met complexere ervaringen. In de Verenigde Staten bleek de aanpassing aan meerdere lokale regelgevingen bijzonder zwaar en Gaming1 koos ervoor de Amerikaanse markt te verlaten.

Historisch actief via samenwerkingen met fysieke operatoren, herbekijkt Gaming1 ook zijn positionering tussen partnergerichte activiteiten en directe exploitatie. Het bedrijf kiest er geleidelijk voor om opnieuw meer controle over zijn operaties te nemen om sneller te kunnen handelen. Partnerschappen, hoewel structurerend, vertragen soms besluitvorming in een sector waar snelheid cruciaal is geworden.

De blijvende uitdaging van regulering

In het hart van al deze keuzes staat de regulatoire kwestie. Regels worden als noodzakelijk beschouwd om spelers te beschermen en de sector te structureren, maar hun instabiliteit vormt een grote uitdaging voor technologische spelers. Jean-Christophe Choffray pleit voor meer normatieve stabiliteit en stelt dat te frequente wijzigingen innovatiecycli bemoeilijken en aanzienlijke middelen mobiliseren.

Ondanks zijn groei zou online gokken wereldwijd nog steeds slechts een fractie van de totale casinomarkt vertegenwoordigen. Voor Gaming1 betekent dit dat het potentieel enorm blijft. De bestuurder toont zich optimistisch: iGaming zou blijven groeien naarmate technologieën verbeteren en ervaringen immersiever worden. Op termijn zou het evenwicht tussen fysieke en digitale aanbiedingen zelfs kunnen kantelen.

In een sector die onder dubbele druk staat, wedt Gaming1 erop dat solide infrastructuren, een doordacht gebruik van artificiële intelligentie en een verrijkte gebruikerservaring de sleutels zullen zijn tot de volgende groeifase.