Zwartemarkt: een bedreiging voor het Verenigd Koninkrijk
•
20 apr 2025 •
Reading time: 3 minutes De zwartemarkt voor gokken in het Verenigd Koninkrijk kent een alarmerende groei, met jaarlijks zo’n 4,3 miljard pond die wordt ingezet op niet-gereguleerde platforms. Deze parallelle economie vertegenwoordigt ongeveer 3% van de totale gokmarkt en stelt 1,5 miljoen spelers, voornamelijk jonge volwassenen, bloot aan financiële risico’s en verslaving. Ondanks de inspanningen van de autoriteiten om dit fenomeen te bestrijden, waaronder grootschalige verwijderingen van illegale sites en wetshandhavingsmaatregelen, blijft de impact van de zwartemarkt zorgwekkend. Experts pleiten voor een evenwichtiger benadering, waarbij wordt benadrukt dat overmatige regulering van legale operatoren onbedoeld deze ondergrondse economie zou kunnen aansteken.
De gokmarkt in het Verenigd Koninkrijk, een van de best gereguleerde ter wereld, wordt geconfronteerd met een verontrustende opkomst van de zwartemarkt, een steeds grotere en moeilijker te beheersen parallelle sector. Hoewel de autoriteiten proberen dit fenomeen in te dammen, worden er nog steeds enorme bedragen ingezet op illegale platforms, die ontsnappen aan elke vorm van regulering, belasting en controle.
Een parallelle economie van 4,3 miljard pond
Een recent rapport van Deal Me Out onthult dat er jaarlijks tot 4,3 miljard pond wordt ingezet op niet-gereguleerde gokplatforms in het Verenigd Koninkrijk. Dit bedrag vertegenwoordigt ongeveer 3% van de totale gokmarkt, wat de omvang van deze parallelle economie benadrukt.
Volgens het rapport nemen ongeveer 1,5 miljoen Britten deel aan deze illegale activiteiten, zowel online als in ondergrondse gokgelegenheden. Deze situatie leidt tot een geschatte belastingverlies van 335 miljoen pond over een periode van vijf jaar, waardoor de Britse schatkist belangrijke middelen misloopt die nodig zijn voor het financieren van openbare diensten zoals gezondheid en onderwijs.
Jongeren als belangrijkste doelwit van de zwartemarkt
Jonge volwassenen zijn bijzonder kwetsbaar voor deze illegale operatoren. Ongeveer 20% van de gokkers tussen 18 en 24 jaar gebruikt niet-gereguleerde platforms, vaak aangetrokken door aantrekkelijke bonussen, betere odds en eenvoudige registratie. Het gebruik van virtuele privé-netwerken (VPN’s) en beveiligde messaging-apps vergemakkelijkt ook de toegang tot deze verboden sites.
Deze trend is zorgwekkend, omdat het een hele generatie blootstelt aan grotere risico’s op verslaving en financiële verliezen, zonder de bescherming die wordt geboden door geaccrediteerde operatoren.
Promotiekanalen van de zwartemarkt
Illegale operatoren gebruiken verschillende kanalen om hun diensten te promoten, waaronder sociale media, streamingplatforms en samenwerkingen met influencers. Ongeveer 22% van de ondervraagde gokkers is blootgesteld aan advertenties voor niet-gereguleerde sites op sociale media, terwijl 10% ze heeft gezien op streamingplatforms.
Deze agressieve marketingstrategie stelt illegale operatoren in staat om de beperkingen te omzeilen die zijn opgelegd aan geaccrediteerde operatoren, waardoor hun zichtbaarheid en aantrekkingskracht bij gokkers toeneemt.
Beperkingen van wetshandhaving
Hoewel de Gambling Commission van het Verenigd Koninkrijk haar inspanningen heeft opgevoerd om de zwartemarkt te bestrijden, blijven de resultaten beperkt. Sinds april zijn er meer dan 750 waarschuwingen en verstoringen uitgegeven, en zijn er meer dan 78.000 URL’s gemeld bij Google, waarvan 50.000 zijn verwijderd. Deze maatregelen zijn echter niet voldoende om de groei van de zwartemarkt tegen te gaan.
Het rapport waarschuwt voor te strenge regelgeving voor geaccrediteerde operatoren, die onbedoeld nog meer gokkers naar de zwartemarkt zou kunnen duwen. Een evenwichtige benadering is nodig om gokkers te beschermen, terwijl een competitieve gereguleerde markt behouden blijft.