Athlètes de haut niveau en révolte : les coupes budgétaires menacent l’avenir du sport

Dans une lettre ouverte, 67 champions olympiques, (anciens) athlètes de haut niveau et entraîneurs expriment leur mécontentement face aux coupes dans le sport proposées par le cabinet Schoof. Ils craignent que les coupes budgétaires, qui s’élèvent à 45 millions d’euros par an, n’aient un effet dévastateur sur le sport néerlandais.

Perte financière pour le secteur

Ces réductions sont le résultat d’une augmentation de la taxe sur les jeux de hasard et d’une augmentation du taux de TVA, notamment pour les salles de sport. La Loterie néerlandaise, principal sponsor de ce sport, paiera donc moins, ce qui entraînera un déficit de 12,5 millions d’euros par an.

Manque de compréhension des réductions

Les 67 signataires de la lettre ouverte, dont Ellen van Langen, Ireen Wüst, Anky van Grunsven, Guus Hiddink, Tom Dumoulin et Epke Zonderland, trouvent incompréhensible que la valeur du sport ne soit pas reconnue. L’ancien patineur Erben Wennemars est « vraiment en colère » contre ces projets : « Les valeurs que l’on apprend dans le sport constituent la base de notre société ».

Le sport connecte

L’ancienne championne olympique Kim Lammers souligne le facteur unificateur du sport : « Regardez l’impact du Championnat d’Europe de football. Les Pays-Bas sont actuellement divisés, mais lors d’un tel événement, vous assistez à une grande marche orange. Le sport crée du lien. » Lammers ajoute que le sport apporte également une contribution importante à la santé de la population : « Chaque euro investi dans le sport génère 2,70 euros de valeur pour la société. »

L’avenir du sport d’élite néerlandais en colère

Selon les auteurs de la lettre, les réductions menacent également l’avenir du sport d’élite néerlandais. NOC*NSF avait précédemment averti que l’ambition de figurer parmi les dix meilleurs pays sportifs au monde était sous pression. L’ancien patineur Erben Wennemars préconise une orientation différente : « Gagner des médailles est un moyen, une source d’inspiration pour les sports de loisir. Gagner ne devient plus puissant et plus précieux que si nous pouvons intégrer une pertinence sociale. »

Appel à investir dans le sport

Les 67 signataires de la lettre ouverte appellent le cabinet Schoof à annuler les coupes budgétaires dans le sport. Ils plaident en faveur d’investissements plutôt que de réductions : « Surtout dans notre pays divisé, le sport est un connecteur. Investir dans le sport, c’est investir dans une société plus saine et plus connectée. »