Online spelen: wat kan er veranderen in België? 

Het Belgische kader voor kansspelen gaat een beslissende periode in. Na een duidelijke verstrenging van de wetgeving in 2024 hebben twee arresten van het Grondwettelijk Hof het verschil in behandeling tussen online kansspelen en online loterijen opnieuw centraal in het debat geplaatst. De wetgever beschikt nu tot 31 december 2026 om verschillende discriminaties die door het Hof werden vastgesteld te corrigeren. 

De einddatum van 2026 wordt een cruciale deadline 

De volgende grote evolutie van het Belgische kansspelrecht hangt niet alleen af van een nieuw politiek initiatief. Ze vloeit rechtstreeks voort uit beslissingen van het Grondwettelijk Hof. 

In zijn arrest nr. 165/2025 van 11 december 2025 boog het Hof zich over verschillende beroepen die door vergunde operatoren waren ingesteld tegen de wet van 18 februari 2024 tot wijziging van de kansspelwetgeving. Centraal in het dossier stond een fundamenteel verschil: de nieuwe beperkingen troffen de operatoren die onder de kansspelwet vallen, terwijl online loterijen niet aan gelijkwaardige beperkingen werden onderworpen. 

Dat onderscheid is belangrijk omdat loterijen onder een apart juridisch regime vallen. De Nationale Loterij beschikt over het exclusieve recht om loterijen te commercialiseren, zowel op internet als in fysieke verkooppunten. Voor het Grondwettelijk Hof volstaat dit verschil niet om verschillende beschermingsregels te rechtvaardigen. Het erkent de eigen kenmerken van loterijen en hun specifieke juridische kader, maar oordeelt dat ze, wanneer ze online worden aangeboden, een ervaring bieden die vergelijkbaar is met die van online kansspelen en gelijkaardige risico’s inhouden, met name op het vlak van verslaving. Vanuit het oogpunt van spelersbescherming heeft het Hof dus geen materieel verschil geïdentificeerd dat zulke uiteenlopende behandelingen kan rechtvaardigen. 

De beperkingen die in 2024 voor online kansspelen werden aangenomen, werden daarom als discriminerend beschouwd voor zover vergelijkbare beperkingen niet van toepassing zijn op online loterijen. De Belgische wetgever heeft tot 31 december 2026 om deze situatie recht te zetten. In afwachting blijven de betrokken bepalingen hun uitwerking behouden. 

Een tweede beslissing verhoogt de druk op online loterijen 

Op 16 april 2026 sprak het Grondwettelijk Hof zich uit over een ander essentieel element van spelersbescherming: het informatiesysteem voor uitgesloten personen, bekend onder het acroniem EPIS. 

Dit elektronische bestand verzamelt uitgesloten spelers. De uitsluiting kan voortvloeien uit de wet, vrijwillig door de speler worden aangevraagd of het gevolg zijn van een aanvraag door een betrokken derde. Operatoren moeten het systeem raadplegen wanneer een speler een casino, speelautomatenhal of wedkantoor wil betreden, evenals wanneer hij wil deelnemen aan online kansspelen. Een persoon die in het systeem is geregistreerd, krijgt geen toegang tot de betrokken inrichtingen en mag niet deelnemen aan kansspelen. 

In 2024 werd het systeem gemoderniseerd met het verplichte gebruik van de authenticatiemodule van de elektronische identiteitskaart of verblijfstitel. De verificatieplicht werd ook uitgebreid naar weddenschappen die worden aangenomen in krantenwinkels met een F2-vergunning. 

In zijn arrest van 16 april 2026 oordeelde het Hof echter dat het ontbreken, voor online loterijen, van de verplichting tot voorafgaande controle in EPIS en van de leeftijdsgrens van 21 jaar een discriminerende behandeling vormt en dus in strijd is met de Grondwet. 

Twee mogelijke wegen om uit de impasse te raken 

De sectie over België in International Gambling Laws & Regulations Review 2026/27, geschreven door Pieter Paepe, vennoot bij EDSON en advocaat gespecialiseerd in onder meer Belgisch en Europees ondernemingsrecht en kansspelregulering, vermeldt twee mogelijkheden om deze discriminatie op te lossen. België zou bepaalde beperkingen die in 2024 voor online kansspelen werden ingevoerd kunnen schrappen. Omgekeerd zou het ook gelijkaardige beperkingen kunnen uitbreiden naar online loterijen. 

Op 21 jaar houdt de nieuwe leeftijdsgrens stand bij de grondwettelijke toetsing 

Niet alle hervormingen van 2024 werden echter in vraag gesteld. 

Een van de meest zichtbare wijzigingen bestond erin de minimumleeftijd voor alle vormen van kansspelen, weddenschappen inbegrepen, vast te leggen op 21 jaar. Vóór deze hervorming gold de drempel van 21 jaar al voor casino’s en speelautomatenhallen, ook online, terwijl weddenschappen toegankelijk waren vanaf 18 jaar. 

Het Grondwettelijk Hof heeft deze algemene verhoging van de minimumleeftijd gevalideerd. Het verwees daarbij met name naar een geleidelijke tendens om de minimumleeftijd voor deelname aan kansspelen op te trekken. 

Het echte grondwettelijke probleem ligt elders: niet in het principe van een drempel van 21 jaar voor kansspelen, maar in het verschil in regime dat werd vastgesteld met online aangeboden loterijen. 

Verboden bonussen: het Hof verduidelijkt hoe ver de regel gaat 

De hervorming van 2024 heeft ook de online bonussen en voordelen afgeschaft die bedoeld zijn om spelers aan te trekken of te fideliseren. Daarbij gaat het onder meer om geschenken, bonussen, gratis deelnames, speelkredieten en vergelijkbare voordelen die het gedrag van de speler kunnen beïnvloeden. 

Het Grondwettelijk Hof heeft de draagwijdte van dit verbod verduidelijkt. Het kan gratis spelrondes omvatten, zelfs zonder geldinzet, vermenigvuldigers die op de winsten van een eerste spel worden toegepast, mechanismen die het risico van de speler bij verlies verminderen of bepaalde speelkredieten die als beloning worden toegekend. 

Daarentegen wordt het uitkeringspercentage aan spelers niet beschouwd als een verboden bonus, omdat het een intrinsiek technisch kenmerk van het spel vormt. 

Een andere wijziging structureert het digitale aanbod ingrijpend: meerdere spelcategorieën mogen niet langer onder dezelfde domeinnaam of hetzelfde internetadres worden samengebracht. Een speler moet over afzonderlijke accounts beschikken naargelang het type vergunning, en geldtransfers tussen deze accounts zijn verboden. Geld dat op een weddenschapsaccount werd gestort, kan dus niet zomaar worden overgezet naar een online casinoaccount. 

Reclame voor kansspelen is de uitzondering geworden 

België heeft parallel daarmee de mogelijkheid om kansspelen te promoten sterk beperkt. 

De beperkingen die aanvankelijk werden ingevoerd door het koninklijk besluit van 27 februari 2023 werden vervolgens in 2024 in de wet geïntegreerd. Ze hebben betrekking op zowel fysieke als digitale activiteiten. Het principe is voortaan dat reclame verboden is, behalve wanneer die uitdrukkelijk bij koninklijk besluit is toegestaan. 

Zelfs wanneer reclame is toegestaan, blijven de beperkingen aanzienlijk. Gepersonaliseerde reclame is verboden. Toegestane communicatie moet duidelijk de wettelijke minimumleeftijd vermelden en een preventieboodschap bevatten. 

Voor houders van online vergunningen is promotie in essentie beperkt tot hun eigen websites en officiële accounts op sociale media. Geen enkele interactie in verband met reclame is toegestaan, derden mogen niet worden vergoed om ze te promoten en reclames met bewegende beelden mogen niet langer dan vijf seconden duren. 

Het Grondwettelijk Hof vond hier echter hetzelfde probleem van regelgevende samenhang terug. In zijn arrest van 11 december 2025 oordeelde het dat het verbod discriminerend is voor zover vergelijkbare beperkingen niet gelden voor online loterijen. De wetgever krijgt opnieuw een termijn die afloopt op 31 december 2026. 

Het Hof gaf ook een ruime interpretatie aan het begrip reclame. Die beperkt zich niet tot expliciete promotie van een kansspelproduct: een campagne die gewoon bedoeld is om het imago van een operator te verbeteren, kan eveneens als reclame worden beschouwd. Het erkent echter dat een zekere naamsbekendheid van legale merken kan helpen voorkomen dat spelers zich tot het illegale aanbod wenden. 

De sport verliest geleidelijk kansspelmerken 

Sportsponsoring geniet nog enkele uitzonderingen, maar die worden steeds nauwer. 

Sponsoring blijft toegestaan voor niet-professionele sportverenigingen en, tot 1 januari 2028, voor professionele structuren. Ze is echter beperkt tot bepaalde vormen van weergave van de naam of het logo van de vergunninghouder. 

Sinds 1 januari 2025 zijn sponsorboodschappen die tijdens Belgische sportcompetities worden uitgezonden niet meer toegestaan. Ze blijven mogelijk voor bepaalde internationale en Europese competities, onder strikte voorwaarden: maximaal vijf seconden per boodschap, hoogstens twee uitzendingen per uur en uitsluitend tijdens de vijftien minuten vóór of na de live-uitzending van het evenement. 

762 sites op de zwarte lijst in mei 2026 

Terwijl de regelgeving voor vergunde operatoren strenger wordt, versterken de autoriteiten ook hun actie tegen het illegale aanbod. 

Sinds 2011 houdt de Kansspelcommissie een zwarte lijst bij van sites die zonder vereiste vergunning spelen of weddenschappen aanbieden. De meeste Belgische internetproviders blokkeren de sites die erop staan. 

In mei 2026 telde deze lijst 762 sites. De Commissie start nu meer procedures tegen illegale operatoren en legt administratieve boetes op die kunnen oplopen tot meerdere honderdduizenden euro’s. Sommige van deze sancties worden voor de Belgische rechtbanken betwist. 

Sinds mei 2024 heeft dit blokkeringsmechanisme bovendien een specifieke juridische basis. De Commissie moet een lijst bijhouden van adressen die overeenkomen met sites die zonder vergunning kansspelen in België aanbieden. Deze geactualiseerde lijst wordt gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad en meegedeeld aan de internetproviders, zodat de blokkering zo snel mogelijk kan plaatsvinden. 

Sinds juni 2024 bestaat er nog een ander mechanisme in het Wetboek van economisch recht. Dat laat onder meer vergunde operatoren of elke partij die een legitiem belang aantoont toe om maatregelen te vragen tegen illegale sites en operatoren, maar ook tegen tussenpersonen die hun activiteiten faciliteren. 

In mei 2026 had de Economische Inspectie sinds het begin van het jaar al 11 uitvoeringsbeslissingen genomen, gericht tegen internetproviders en andere digitale tussenpersonen. 

Legale operatoren geconfronteerd met een bancaire paradox 

Een ander probleem, minder zichtbaar voor het brede publiek, zou het Belgische kanalisatiebeleid kunnen verzwakken. 

Vergunde bedrijven hebben bankdiensten nodig om te functioneren. Het Belgische recht verplicht vennootschappen trouwens om over een rekening bij een kredietinstelling te beschikken. Toch wordt het volgens de analyse in International Gambling Laws & Regulations Review 2026/27 steeds moeilijker voor vergunde kansspeloperatoren om diensten bij Belgische banken te verkrijgen of te behouden, of het nu gaat om een rekening, financiering of bankgaranties. 

Sommige banken verwijzen naar risicobeheer in verband met de strijd tegen witwassen. De Europese Bankautoriteit had in een advies van 5 januari 2022 echter herinnerd aan het feit dat de uitsluiting van volledige categorieën klanten zonder onderzoek van hun individuele profiel ongerechtvaardigd kan zijn en kan wijzen op een inefficiënt risicobeheer. 

Ook de Nationale Bank van België gaf in een circulaire van 1 februari 2022 aan dat het systematisch uitsluiten van een zakelijke relatie louter op basis van het feit dat de klant tot een bepaalde sector behoort, niet passend is en niet in overeenstemming is met de regelgevende vereisten inzake de strijd tegen witwassen. Over deze problematiek zijn meerdere procedures hangende voor de Belgische rechtbanken. 

Ook milieu-, sociale en governancecriteria worden door sommige banken gebruikt om relaties met vergunde kansspelbedrijven te weigeren of stop te zetten. 

2026, het jaar waarin België moet beslissen 

België wordt zo geconfronteerd met een grote juridische spanning. 

Enerzijds versterkt het beleid dat de afgelopen jaren werd gevoerd de bescherming van spelers: minimumleeftijd van 21 jaar, verdwijning van online bonussen, scheiding van bepaalde digitale aanbiedingen, sterk beperkte reclame, controle van uitgesloten personen en een hardere aanpak van illegale sites. 

Anderzijds eist het Grondwettelijk Hof meer samenhang wanneer producten die online toegankelijk zijn vergelijkbare ervaringen en risico’s bieden. Twee opeenvolgende arresten hebben online loterijen nu centraal in deze vraag geplaatst. 

31 december 2026 vormt de uiterste datum die door het Hof werd vastgelegd om de vastgestelde discriminaties te verhelpen. De keuzes die tegen dan worden gemaakt, zullen bepalen of bepaalde beperkingen voor online kansspelen worden herzien of dat, integendeel, een deel van deze beschermingen wordt uitgebreid naar online loterijen.