Björn Fuchs: “De staat gebruikt kansspelbelasting als pinautomaat”

In zijn recent verschenen column voor Casino Nieuws heeft Björn Fuchs een bekende stem binnen de Nederlandse kansspelindustrie scherpe kritiek geuit. Fuchs haalt uit naar de plannen van de Nederlandse overheid om de kansspelbelasting met 25% te verhogen. Volgens Fuchs zal deze maatregel niet alleen schadelijk zijn voor de kansspelmarkt. Maar ook voor de bredere samenleving, die de negatieve gevolgen van deze beslissing zal moeten dragen.

Fuchs: “Een pinautomaat voor politieke hobby’s”

Björn Fuchs begint zijn column met een harde analyse van het huidige Nederlandse overheidsbeleid. Dat hij vergelijkt met een “democratisch kansspel” waarin politieke beloftes vaak uitdraaien op teleurstellingen voor burgers en bedrijven. In het bijzonder hekelt hij het gebruik van de kansspelbelasting als “pinautomaat” om andere politieke doelen te financieren. Hij schrijft: “De voorgenomen verhoging van de kansspelbelasting sluit hier helaas naadloos bij aan. Al jaren wordt deze belasting als pinautomaat gebruikt om dekking te vinden voor andere politieke doelstellingen of hobby’s. Een procentje hier, een procentje daar, graaien maar.”

Fuchs benadrukt dat deze belastingverhoging in werkelijkheid neerkomt op een flinke verhoging van de druk op legitieme bedrijven die al aan strenge voorwaarden moeten voldoen om hun vergunningen te behouden. Volgens hem heeft de negatieve retoriek rondom de kansspelindustrie een onjuist beeld geschetst van de sector als geheel. “Verblind door de eerder genoemde maatschappelijke, christelijk-marxistische retoriek werd de afgelopen jaren een vermeend beeld geschetst van demonische, duivelse online gokbedrijven die hel en verdoemenis brengen,” aldus Fuchs.

De dreigende gevolgen voor de markt

Fuchs waarschuwt in zijn column dat de voorgestelde belastingverhoging zal leiden tot desastreuze gevolgen voor de gehele kansspelmarkt, inclusief fysieke casino’s en exploitanten van speelautomaten. Hij wijst op het nieuws dat Holland Casino in de eerste helft van 2024 rode cijfers schreef, en stelt dat een verdere verhoging van de belasting de situatie alleen maar zal verergeren. “In de speelautomatenbranche wordt bijvoorbeeld al jaren gebloed. Met eelt op hun ziel en gedreven ondernemerschap vechten deze aanbieders al jarenlang om het hoofd boven water te houden,” schrijft Fuchs.

De zorgen van Fuchs gaan verder dan alleen de financiële impact. Hij voorspelt dat een verhoging van de kansspelbelasting zal leiden tot een toename van illegale gokactiviteiten, wat op zijn beurt zal resulteren in meer kansspelverslaving en criminaliteit. Hij stelt scherp: “Minder aanbieders en minder aanbod gaan niet zorgen voor minder vraag. De Nederlandse consument gaat zijn of haar heil grotendeels elders zoeken, bij illegale aanbieders.”

Fuchs oproep aan de overheid

In zijn column roept Fuchs de overheid op om de verhoging van de kansspelbelasting te heroverwegen, en in plaats daarvan te streven naar een gezonde en gereguleerde kansspelmarkt waarin bedrijven veilig en verantwoord kunnen opereren. Hij concludeert met een krachtige waarschuwing aan de beleidsmakers: “Politici die denken meer inkomsten te realiseren met de verhoging van de kansspelbelasting, zullen geconfronteerd worden met minder opbrengsten uit deze belasting en met hogere maatschappelijke kosten. Burgers en het bedrijfsleven draaien uiteindelijk op voor die kosten.”