Online gokken: minderjarigen omzeilen het verbod om online te spelen

De aantrekkingskracht van online gokken is niet langer voorbehouden aan volwassenen. Ondanks het strikte verbod op gokken voor jongeren onder de 18 jaar in Nederland, vinden tieners manieren om de regelgeving te omzeilen door de accounts van hun ouders te gebruiken of fictieve accounts aan te maken. Deze trend baart experts zorgen en roept vragen op over de effectiviteit van de maatregelen die zijn genomen om minderjarigen te beschermen tegen verslaving.

Aantrekkelijke advertenties en gemakkelijke toegang

Online casino’s investeren fors in kleurrijke en dynamische reclamecampagnes die gericht zijn op een jong publiek. Populaire persoonlijkheden, zoals rapper Donnie, verschijnen in reclamespots die de aandacht van jongeren moeten trekken. Dit ondanks het feit dat het, net als in België, verboden is om beroemdheden te gebruiken in gokreclames in Nederland. Deze reclame-inspanningen gaan gepaard met gemakkelijk toegankelijke online gokplatforms, die vaak weinig diepgaande verificatie vereisen bij het aanmaken van accounts.

Ondanks het wettelijke verbod blijft de verleiding groot onder tieners. “Online gokken is zo makkelijk. Je hoeft alleen maar het account van een volwassene te gebruiken”, zegt Daan, 17, scholier op een middelbare school in Nijverdal. Zijn getuigenis staat niet op zichzelf: meerdere jongeren geven toe hun geluk online te hebben beproefd via het account van een ouder of familielid.

Een fenomeen dat ondanks de beperkingen toeneemt

Volgens cijfers van de Scholierenmonitor 2023 van het Trimbos-Instituut geeft één op de vijftien tieners toe al eens online voor geld te hebben gewed. Vooral jonge jongens zijn talrijk in dit soort activiteiten. Tony van Rooij, gokdeskundige bij het Trimbos-Instituut, maakt zich zorgen over deze toename van online gokken onder minderjarigen. Elke minderjarige speler is er één te veel, waarschuwt hij, wijzend op de risico’s van verslaving en financiële verliezen, soms al vanaf zeer jonge leeftijd.

Het fenomeen is des te zorgwekkender omdat sommige tieners online gokken zien als een snelle manier om geld te verdienen. Tim, 15, vertelt ons dat een vriend van hem 2.000 euro won met online gokken door slechts 5 euro in te zetten. Hij voegt eraan toe dat hij zelf niet meedoet, maar dat hij verschillende vrienden kent die dat regelmatig doen, vooral om te wedden op sportwedstrijden.

Volwassen accounts, een toegangspoort om de wet te omzeilen

De strategie die jongeren gebruiken om het verbod te omzeilen is eenvoudig: ze gebruiken de accounts van hun ouders of andere volwassenen in hun omgeving. Anna, 15, zegt dat ze online gokt als ze bij haar vader is, om de twee weken. Ze gebruikt de account van laatstgenoemde om te wedden, terwijl ze haar eigen geld investeert, vaak zo’n 20 euro per sessie.

Deze praktijken beperken zich niet tot weddenschappen met echt geld. Voor veel tieners omvat het plezier van gokken ook fictieve weddenschappen, zonder geldwissel. Rogier, 17, en zijn vrienden Daan en Hivan leggen uit dat ze soms voor de lol spelen, waarbij ze virtueel geld inzetten in plaats van echt geld. “We wedden met fictief geld, het is voor de lol en het is gratis”, legt Rogier uit. Maar zelfs zulke praktijken zonder financiële inzet kunnen ertoe bijdragen dat het gokgedrag van jongeren wordt verankerd en dat ze onbewust worden voorbereid op toekomstige weddenschappen.

Moeilijk toe te passen regelgeving

Hoewel het verbod op online gokken voor minderjarigen duidelijk in de wet is vastgelegd, is de naleving van deze regel problematisch. Gijs van Houwelingen, expert verslavingspreventie bij Tactus Verslavingszorg, waarschuwt voor de gevaren van gokverslaving bij jongeren, wier hersenen nog in ontwikkeling zijn.

“Jongeren zijn nog niet volwassen genoeg om de langetermijngevolgen van hun acties te begrijpen, wat hen bijzonder kwetsbaar maakt.”

Gijs van Houwelingen

Hij is van mening dat de huidige regelgeving niet streng genoeg is in hun leeftijdscontroles, waardoor minderjarigen de beperkingen gemakkelijk kunnen omzeilen.

“Het aanmaken van een nepaccount of het gebruiken van een account van een volwassene is een eenvoudige en risicoarme handeling voor adolescenten. Dit gebrek aan veiligheid opent de deur naar overmatig gokgedrag.”

Geconfronteerd met de opkomst van online gokken onder minderjarigen, zijn experts en instellingen het erover eens dat de controles en het bewustzijn moeten worden versterkt. Het ontbreken van strikte leeftijdscontrolemaatregelen zorgt ervoor dat minderjarigen in een gokwereld terechtkomen waar de financiële en psychologische risico’s hoog kunnen zijn. Jeugdbeschermingsverenigingen in heel Europa roepen op tot robuustere controlesystemen en meer bewustzijn van de gevaren van gokken onder jongeren.

“Online gamingplatforms moeten effectievere systemen implementeren om de leeftijd van spelers te verifiëren. Alleen een vakje aanvinken dat ze meerderjarig zijn, is niet voldoende.”

Van Houwelingen voegt toe dat ouders ook beter geïnformeerd moeten worden over de risico’s en aangemoedigd moeten worden om de toegang van hun kinderen tot gamingaccounts te controleren.

Scholen staan ​​voor de uitdaging van online gokken

Scholen, die vaak voorop lopen als het gaat om het vergroten van het bewustzijn onder jongeren over de gevaren van verslavend gedrag, worden ook getroffen door dit fenomeen. Henk Nijenkamp, ​​​​directeur van CSG Reggesteyn in Nijverdal, verzekert dat zijn school geen verontrustende toename van online gokken onder leerlingen heeft waargenomen. Hij erkent echter wel dat dit probleem zich op individueel niveau kan voordoen.

“We besteden veel aandacht aan het welzijn van onze studenten, ook in onze mentorlessen waarin we onderwerpen behandelen als het gebruik van sociale media, vapen en het gebruik van mobiele telefoons. Ik weet echter niet zeker of online gokken deel uitmaakt van deze discussies.”

Henk Nijenkamp

In een context waarin jongeren steeds meer lijken te worden blootgesteld aan de verleidingen van online gokken, zou de integratie van specifieke preventieprogramma’s een oplossing kunnen zijn voor scholen. Het vergroten van het bewustzijn onder jongeren over de gevolgen van gokken zou kunnen helpen deze trend in te dammen. Daarnaast zouden ouders en opvoeders moeten worden aangemoedigd om openlijk te praten over de risico’s van gokken, met de nadruk op de gevaren op korte en lange termijn.

De toegang van minderjarigen tot online casino’s benadrukt de beperkingen van de huidige regelgeving en het gemak waarmee jongeren verboden kunnen omzeilen. De toename van online gokken onder tieners, zelfs wanneer ze fictief gokken, weerspiegelt een normalisering van dit potentieel riskante gedrag. Hoewel experts gealarmeerd zijn door de gevolgen, blijft de uitdaging om de toegang tot online gokken strenger te reguleren en het bewustzijn onder jongeren en ouders te vergroten.