Franssen beschuldigt de KSA van passiviteit tegenover Meta 

De Nederlandse advocaat Justin Franssen vindt dat de Kansspelautoriteit al over de nodige juridische middelen beschikt om op te treden tegen Meta en de verspreiding van advertenties voor illegale casino’s. Hij verwijt de regulator dat hij een deel van de strijd tegen de clandestiene markt overlaat aan vergunde operatoren en hun vertegenwoordigers. 

Meta vervolgd na het mislukken van de dialoog 

VNLOK heeft beslist om Meta voor de Nederlandse rechter te dagen. Voorzitter Björn Fuchs legt uit dat deze beslissing werd genomen nadat pogingen tot dialoog met de technologiegroep waren mislukt. Volgens hem leidden de stappen die bij Meta werden ondernomen rond advertenties voor casino’s zonder vergunning vooral tot geautomatiseerde antwoorden. 

VNLOK vraagt nu aan een Nederlandse rechter om Meta te verplichten zijn verplichtingen uit de Europese Digital Services Act na te leven. Björn Fuchs toont zich vertrouwenvol over de uitkomst van deze procedure. Hij herinnert er met name aan dat burgerlijke rechtbanken in Frankrijk en Duitsland Meta al verantwoordelijk hebben geacht in zaken rond advertenties voor illegale kansspelen. 

Waarom moeten operatoren zelf naar de rechter stappen? 

Deze situatie wekt de woede van Justin Franssen. Tijdens een rondetafelgesprek over de Nederlandse kansspelmarkt vroeg de advocaat zich af waarom private actoren zelf gerechtelijke procedures moeten opstarten om het illegale aanbod te bestrijden. 

VNLOK is niet de enige die voor deze weg heeft gekozen. Nederlandse Loterij heeft ook burgerlijke procedures opgestart tegen meerdere illegale operatoren, waaronder Lalabet en Qbet. Het bedrijf kreeg gelijk tegen Lalabet. 

Voor Franssen leggen deze initiatieven een tegenstelling bloot: operatoren met een vergunning worden aan steeds strengere beperkingen onderworpen, terwijl de strijd tegen illegale spelers en hun advertentiekanalen nog altijd grotendeels berust op gesprekken, waarschuwingen en private initiatieven. 

Volgens de advocaat is de tijd van voortdurende dialoog voorbij. Hij wil nu een veel offensiever beleid tegen de illegale markt. 

Franssen vindt dat de KSA al kan optreden 

Justin Franssen stelt dat de regulator al over de nodige juridische instrumenten beschikt om op te treden tegen Meta en andere platformen die advertenties verspreiden voor verboden kansspelen. 

Hij vindt het dan ook “absoluut onbegrijpelijk” dat een regulator die deels door de operatoren wordt gefinancierd, blijft beweren dat hij niet over voldoende capaciteit beschikt om de regels te handhaven. 

Zijn argument steunt op de Nederlandse kansspelwetgeving. Die beperkt zich niet langer tot het verbieden van de promotie van verboden spelen: ze viseert ook de facilitering ervan. Voor Franssen valt de verspreiding van advertenties waarmee illegale casino’s spelers kunnen bereiken rechtstreeks in die categorie. 

“Voor mij vormt wat Meta en andere platformen doen duidelijk een vorm van facilitering,” legde hij uit. 

Is een nieuwe bevoegdheid echt nodig? 

Een voorstel dat in het Parlement wordt onderzocht, voorzag erin de KSA de mogelijkheid te geven om op te treden wanneer een platform zoals Meta niet reageert op verzoeken om advertenties te verwijderen. 

De advocaat vindt deze aanpak echter nutteloos. Volgens hem bestaan deze bevoegdheden al. Het probleem zou dus niet het ontbreken van een juridische basis zijn, maar het gebrek aan gebruik van de beschikbare instrumenten. 

“Ze kan het al doen. Ze doet het gewoon niet,” vatte Franssen samen. 

Fuchs bekritiseert vijf jaar gesprekken met Meta 

Björn Fuchs deelt een deel van deze vaststelling. 

De voorzitter van VNLOK zei verrast te zijn dat de Ksa nog altijd de voorkeur geeft aan discussie en samenwerking met Meta, omdat een dergelijke strategie op lange termijn doeltreffender zou zijn. Volgens hem laten de resultaten van de voorbije vijf jaar niet toe om deze aanpak te verdedigen. 

“We hebben gezien wat er de afgelopen vijf jaar is gebeurd. Dat houdt geen stand,” verklaarde hij. 

VNLOK heeft er daarom voor gekozen om van dialoog over te schakelen naar gerechtelijke actie. 

De organisatie verwacht echter dat Meta zal proberen de bevoegdheid van de Nederlandse rechtbank te betwisten en de zaak naar Dublin te laten overbrengen, waar zijn Europese activiteiten gevestigd zijn. Zo’n procedurele strijd zou de behandeling van de grond van de zaak kunnen vertragen. 

De dagvaarding werd ingediend bij de rechtbank van Amsterdam. Er is nog geen zittingsdatum aangekondigd. 

Technologieën evolueren sneller dan de regelgeving 

Voor Björn Fuchs gaat het probleem veel verder dan alleen de advertenties die momenteel op sociale media worden verspreid. 

Hij vindt dat politiek en wetgeving regelmatig meerdere jaren achterlopen op de technologische realiteit. De ontwikkeling van automatisch gegenereerde advertenties en geautomatiseerde accounts zou die kloof nog kunnen vergroten. 

Een recente Nederlandse studie testte tien verschillende digitale assistenten. Ze vermeldden allemaal minstens één operator die in Nederland niet over een vergunning beschikt. 

Drie van deze tools stelden niet-toegestane sites voor op een manier die kon doen geloven dat ze legaal waren. Een ervan produceerde zelfs een selectie van vijftig casino’s die als legaal werden voorgesteld, terwijl sommige genoemde merken niet over een vergunning van de KSA beschikten. 

Voor Fuchs toont deze vaststelling aan hoe snel de promotiemethodes van de illegale markt evolueren. 

VNLOK wil ook een Europees antwoord 

Bij de lancering van zijn procedure heeft VNLOK ook een officiële klacht ingediend bij de Europese Commissie. Björn Fuchs bevestigt dat er gesprekken lopen met meerdere Europese instanties, zonder verdere details te geven. 

In zijn ogen overstijgt het probleem dat Meta stelt de nationale grenzen. 

VNLOK wisselt al informatie uit met beroepsorganisaties uit Denemarken, Zweden, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Spanje. 

Fuchs wil nu dat ook de nationale regulerende autoriteiten hun samenwerking versterken om de gemeenschappelijke methodes te identificeren die door illegale operatoren worden gebruikt.