België: de zwarte kansspelmarkt baart zorgen 

De Europese markt voor illegale kansspelen neemt een aanzienlijke omvang aan. Volgens een studie in opdracht van EUROMAT en uitgevoerd door Regulus Partners en Helios zouden niet-toegestane activiteiten sinds 2019 gemiddeld met 18 % per jaar zijn gegroeid. België behoort tot de landen die bijzonder betrokken zijn. 

In België lokt de illegale markt al een deel van de jonge spelers 

Het fenomeen is voor de Belgische autoriteiten niet langer alleen een theoretische bedreiging. Een enquête die in 2025 door DataSynergy werd uitgevoerd voor de Kansspelcommissie bij ongeveer 1.000 Belgen van 18 tot 30 jaar geeft een indicatie van de omvang van het probleem. 

Van de ondervraagde spelers verklaarde 84 % legale sites te gebruiken. Toch gaf 28 % ook aan illegale platformen te bezoeken en ongeveer 8 % stelde uitsluitend op niet-toegestane sites te spelen. 

Nog een opmerkelijke vaststelling: drie illegale merken stonden bij de tien bekendste kansspelplatformen van de ondervraagden. De gereguleerde markt en de clandestiene markt functioneren dus niet noodzakelijk als twee volledig gescheiden werelden. Een deel van de spelers bezoekt beide. 

Illegale platformen zijn echte internationale ondernemingen geworden 

Ongeveer 25 operatoren zouden alleen al 64 % van het verkeer rond illegale kansspelen vertegenwoordigen in de 28 onderzochte jurisdicties. 

De belangrijkste groep sites die tot dezelfde eigenaar behoort, zou ongeveer 12 % van het verkeer concentreren. Het eerste afzonderlijke merk zou ongeveer 10 % bereiken. 

Deze cijfers beschrijven een sector die ver afstaat van het beeld van kleine, verspreide clandestiene sites. De belangrijkste operatoren beschikken vandaag over internationale merken en investeren in hun digitale promotie en sponsoring. Sommige aanvaarden ook betalingen in cryptomunten. 

Complexe vennootschapsstructuren en het gebruik van vergunningen die door bepaalde jurisdicties worden afgeleverd, bemoeilijken bovendien de identificatie van de eigenaars en de toepassing van beslissingen die door nationale autoriteiten worden genomen. 

De grens tussen legale site en clandestien platform wordt minder zichtbaar 

Het uiterlijk van de platformen vormt nog een uitdaging. Sommige illegale operatoren bieden bijzonder verzorgde sites, mobiele applicaties en omvangrijke campagnes op sociale media aan. Partnerschappen met bekende personen of internationale sportorganisaties kunnen hun zichtbaarheid eveneens versterken. 

Voor een speler kan het dus moeilijker worden om onmiddellijk te herkennen dat een platform niet over de vereiste toelating in zijn land beschikt. 

In België houdt de Kansspelcommissie een zwarte lijst bij van sites die zijn geïdentificeerd als platformen die illegaal kansspelen aanbieden aan Belgische inwoners. De betrokken domeinen kunnen worden geblokkeerd en een officiële boodschap informeert de internetgebruiker dan over het illegale karakter van het platform en de bijbehorende risico’s. Deze strategie botst echter op een moeilijkheid: uitbaters kunnen na een blokkering nieuwe domeinnamen aannemen. 

Tot 13 miljard euro in 2026 

De geraamde economische omvang van het fenomeen verklaart de bezorgdheid. Volgens de studie in opdracht van EUROMAT zou de niet-toegestane Europese markt tussen 2019 en 2026 een gemiddelde jaarlijkse groei van 18 % hebben opgetekend. In dat tempo zou de bruto spelopbrengst ervan in 2026 tot 13 miljard euro kunnen bereiken. 

De onderzoekers onderzochten 28 Europese jurisdicties door meerdere informatiecategorieën te kruisen, waaronder websiteverkeer, digitale promotionele activiteit, macro-economische gegevens en de verschillende nationale regelgevingen. 

Helios bestudeerde met name illegale sites die zich tussen maart en mei 2026 actief promootten, en koppelde deze observaties vervolgens aan bezoekersgegevens van Similarweb. De studie beschrijft zo een gestructureerde en ruim geprofessionaliseerde markt, eerder dan een opeenvolging van kleine, onafhankelijke clandestiene operatoren. 

België wordt expliciet vermeld als een van de markten waar het aantal illegale sites dat zich actief promoot hoger zou liggen dan het aantal platformen met een nationale vergunning. De studie stelt hetzelfde vast voor meerdere andere landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Spanje, Nederland, Portugal en Cyprus. 

Deze situatie komt er terwijl de Belgische regelgeving geleidelijk strenger is geworden. Sinds 1 september 2024 bedraagt de minimumleeftijd om deel te nemen aan kansspelen en weddenschappen 21 jaar. Voor toegestane online operatoren is de wettelijke stortingslimiet vastgesteld op 200 euro per week en per spelersaccount, met bijzondere regels wanneer een verhoging wordt gevraagd. België heeft ook de beperkingen rond onder meer reclame en bonussen aangescherpt. 

Illegale sites ontsnappen aan een groot deel van deze verplichtingen. Ze kunnen zo promoties of bepaalde voorwaarden aanbieden die niet meer op dezelfde manier beschikbaar zijn bij operatoren met een Belgische vergunning. 

Reclamebeperkingen voeden een gevoelig debat 

Volgens de auteurs van de studie leggen ongeveer 46 % van de onderzochte markten reclamebeperkingen op die zij als belangrijk beschouwen. België behoort tot deze groep, samen met onder meer Duitsland, Italië, Spanje en Nederland. 

De onderzoekers voeren aan dat reclamebeperkingen, de fiscaliteit die in bepaalde landen op spelers wordt toegepast, het verbod op bepaalde spelcategorieën of ook monopoliesituaties ertoe kunnen bijdragen dat sommige consumenten naar niet-toegestane buitenlandse platformen worden geleid. 

Het rapport steunt hier op het principe van “kanalisatie”: om spelers binnen de gereguleerde markt te houden, moet het legale aanbod aantrekkelijk genoeg blijven tegenover clandestiene platformen. 

Volgens deze redenering kan een speler die bepaalde functies of voorwaarden niet meer vindt bij toegestane operatoren, ze elders gaan zoeken. Zodra hij op een illegaal platform is ingeschreven, zou hij er vervolgens een groter deel van zijn activiteit naartoe kunnen verplaatsen. 

Een kleine groep spelers kan bijzonder zwaar doorwegen 

De omvang van de clandestiene markt hangt niet alleen af van het aantal personen dat ze bezoekt. Volgens Regulus Partners zou de 1 % meest actieve spelers bijna de helft van de inkomsten van de Europese zwarte markt genereren. 

Een gereguleerde markt kan een grote meerderheid van de spelers behouden en toch een aanzienlijk deel van de uitgaven verliezen als bepaalde bijzonder actieve spelers naar offshoreplatformen trekken. 

Met andere woorden: alleen meten hoeveel gebruikers op legale sites aanwezig zijn, volstaat niet noodzakelijk om te bepalen welk deel van het ingezette geld effectief in het gereguleerde circuit blijft. 

Cryptomunten maken blokkeringen complexer 

Digitale betaalmiddelen vormen eveneens een uitdaging. Volgens de studie stellen cryptomunten clandestiene operatoren met name in staat om hun afhankelijkheid van traditionele betaalsystemen te verminderen. Bepaalde maatregelen die bedoeld zijn om transacties te blokkeren, worden dan minder doeltreffend. 

Deze technische capaciteit komt boven op de professionalisering van de grote illegale operatoren en op hun mogelijkheid om van domein te veranderen wanneer de autoriteiten een adres blokkeren. 

Kleinere platformen zouden op hun beurt afhankelijker blijven van tussensites die nieuwe spelers naar hen brengen. 

Spelersbescherming of behoud binnen de legale markt: welk evenwicht? 

De ontwikkeling van de zwarte markt plaatst de autoriteiten voor een delicate vergelijking. De operatoren die in België vergund zijn, moeten regels naleven rond onder meer identiteitscontroles, uitsluitingsmechanismen, stortingslimieten, reclame en toegang tot spelen. Clandestiene platformen kunnen deze verplichtingen negeren. 

De vraag is dus niet alleen of de regelgeving moet worden versterkt. Het gaat er ook om te bepalen hoe spelers in een gecontroleerde omgeving kunnen worden gehouden wanneer buitenlandse operatoren hun een aanbod voorstellen dat aan de Belgische beperkingen ontsnapt.