72 % van de online kansspelen ontsnapt aan de regulatoren 

Een studie over de Europese markt voor online kansspelen schat dat niet-gereguleerde operatoren in 2025 91,6 miljard euro aan inkomsten hebben gegenereerd bij consumenten in de 27 landen van de Europese Unie. Dat bedrag zou 72 % vertegenwoordigen van een markt die op 128 miljard euro wordt geraamd. 

91,6 miljard euro gegenereerd buiten de nationale kaders 

Het cijfer geeft de omvang van het fenomeen weer. Volgens de studie, uitgevoerd door Gaming Compliance International voor de Campaign for Fairer Gambling, waren niet-gereguleerde online kansspelactiviteiten in 2025 goed voor 91,6 miljard euro aan bruto spelopbrengst bij consumenten in de Europese Unie. 

Twee jaar eerder, in 2023, werd deze activiteit geraamd op 52,6 miljard euro. De studie spreekt dus van een stijging met 74 % in twee jaar. Op schaal van de volledige Europese markt voor online kansspelen, geraamd op 128 miljard euro, zou het aandeel dat aan niet-gereguleerde operatoren wordt toegeschreven zo 72 % bereiken. 

Volgens het rapport vinden deze activiteiten plaats buiten de lokale regels rond met name consumentenbescherming, fiscaliteit, vergunningen en regelgevend toezicht. 

Een blootstelling die tientallen miljoenen Europeanen raakt 

In totaal zouden in 2025 in Europa 121 miljoen mensen bereikt zijn door content over online kansspelen. Onder hen zouden 88 miljoen zijn blootgesteld aan content die verband houdt met niet-gereguleerde operatoren. 

De blootstelling lijkt nog groter wanneer de analyse zich richt op personen die daadwerkelijk interactie hadden met content rond kansspelen. Volgens de studie zou 91 % van deze consumenten content zijn tegengekomen die de niet-gereguleerde sector promoot. 

De inzet situeert zich niet alleen op het moment waarop een speler op een site terechtkomt en een inzet plaatst. Ze speelt zich ook veel vroeger af, wanneer hij een merk, advertentie of content ontdekt die hem naar een operator kan leiden. 

Volgens Ismail Vali, voorzitter van Gaming Compliance International, oprichter en voormalig algemeen directeur van Yield Sec, is op het moment dat de consument uiteindelijk zijn weddenschap plaatst, een beslissend deel van de strijd om zijn aandacht mogelijk al gevoerd. 

“Wanneer de weddenschap wordt geplaatst, kan de strijd om de klant al verloren zijn.” 

Reclame, apps en betalingen: een volledig ecosysteem 

Het rapport wijst niet alleen naar de kansspelsites zelf. Het beschrijft een veel ruimer geheel van diensten die deze operatoren in staat stellen om bekendheid te verwerven, nieuwe gebruikers aan te trekken, hun producten aan te bieden of betalingen te ontvangen. 

De werking van de markt berust niet uitsluitend op enkele duizenden sites die los van elkaar staan. Ze wordt ondersteund door een gemeenschappelijke digitale infrastructuur die operatoren in staat stelt toegankelijk en zichtbaar te blijven. 

Die organisatie maakt de reactie van de autoriteiten moeilijker. Een site laten verdwijnen of een adres blokkeren volstaat niet noodzakelijk als het betrokken bedrijf zijn publiek op een andere manier kan blijven bereiken, van domein kan veranderen of op dezelfde technische en commerciële tools kan blijven steunen. 

Volgens Ismail Vali mag het zeer hoge aantal operatoren niet de indruk wekken dat de autoriteiten geconfronteerd worden met duizenden volledig afzonderlijke problemen. 

“Zesduizend niet-gereguleerde operatoren vertegenwoordigen geen zesduizend afzonderlijke problemen,” legt hij in essentie uit in het rapport. 

Zijn argument steunt op het feit dat deze actoren afhankelijk zijn van gemeenschappelijke mechanismen om reclame te maken, consumenten te vinden, hun aanbod te verspreiden, geld over te maken en hun diensten toegankelijk te houden. Die afhankelijkheid zou ook hun zwakke punt vormen. 

Waarom maken grenzen regulering moeilijker? 

Kansspelreguleringen blijven grotendeels op nationaal niveau georganiseerd. Digitale operatoren, hun infrastructuren en de verschillende diensten waarvan ze afhankelijk zijn, kunnen daarentegen over meerdere gebieden heen functioneren. Deze kloof tussen een markt die grenzen kan overschrijden en handhavingsmechanismen die voornamelijk nationaal zijn, vormt volgens de auteurs van het rapport een belangrijke zwakte van het Europese systeem. 

Derek Webb, oprichter van de Campaign for Fairer Gambling, spreekt zo van een “falen van de handhaving dat zich in Europa open en bloot afspeelt”. 

Hij herinnert aan het bedrag van 91,6 miljard euro dat in 2025 werd toegeschreven aan online kansspelactiviteiten buiten de lokale regelgevende perimeters. 

Controle op alleen de sites zou niet langer volstaan 

Een strategie die uitsluitend focust op een operator, een website of een digitaal adres dreigt onvoldoende te zijn als de betrokken actoren hun activiteiten snel kunnen verplaatsen. Het rapport vindt dat de infrastructuur die deze bedrijven in staat stelt te blijven functioneren, ook bijzondere aandacht moet krijgen. 

Met 91,6 miljard euro geraamd in 2025 tegenover 52,6 miljard in 2023 is de gesignaleerde stijging aanzienlijk. In de berekeningen die door de studie worden voorgesteld, zou bijna drie kwart van de Europese inkomsten uit online kansspelen nu verbonden zijn aan activiteiten die aan de nationale regelgevende kaders ontsnappen.