L’interdiction de la publicité pour les jeux d’argent en Belgique ne suffit pas : les experts s’expriment

Le gouvernement belge a franchi une étape importante en juillet 2023 en interdisant la plupart des formes de publicité pour les jeux d’argent. Il voulait s’attaquer à la publicité intrusive dans les émissions de télévision, les émissions de radio et sur les réseaux sociaux.

Malgré l’opposition du secteur des jeux d’argent, des médias et des clubs sportifs, une loi a été adoptée. Mais, comme c’est souvent le cas, il existe quelques exceptions et dispositions transitoires qui font que l’interdiction n’est pas totalement étanche. Par exemple, les clubs sportifs peuvent encore être sponsorisés par des sociétés de jeux d’argent jusqu’à fin 2024. Et même après cela, certaines publicités peuvent encore figurer sur les maillots jusqu’à fin 2027, à condition qu’elles ne soient pas sur le devant.

Bram Constandt et Steffi De Jans, deux chercheurs qui se sont penchés sur la question, viennent de publier leurs recherches. Constandt déclare : « Je suis très heureux que nous puissions partager avec Steffi De Jans notre dernière étude intitulée « Insights into the Belgian gambling advertising ban: the need for a broad policy approach », publiée dans Health Promotion International (Oxford University Press) !

La publicité sur les jeux d’argent est moins visible, mais le sport reste une grande exception

L’interdiction est officiellement en vigueur depuis le 1er juillet 2023, mais l’impact réel est encore difficile à mesurer. Ce que nous pouvons déjà constater, c’est que la publicité sur les jeux d’argent est beaucoup moins visible à la télévision, à la radio et sur les réseaux sociaux. C’est un grand pas en avant, mais la plus grande exception reste le sponsoring sportif. Beaucoup d’argent tourne autour de cela, et les groupes vulnérables, comme les jeunes, sont toujours exposés à des formes subtiles de promotion des jeux d’argent.

Pensez à un maillot de football avec une société de jeu dessus ou à des publicités lors des retransmissions sportives. Les gens le voient, mais ne se rendent souvent même pas compte qu’ils sont influencés. Steffi De Jans souligne que le sponsoring sportif est un moyen sournois d’atteindre les consommateurs, ce qui le rend encore plus dangereux.

Selon Constandt, les sociétés de jeux d’argent tentent entre-temps d’exploiter intelligemment les lacunes de la loi. Elles déplacent leurs budgets publicitaires vers des endroits où elles sont encore autorisées à faire de la publicité, comme leurs propres sites Web ou par le biais du parrainage d’organisations caritatives. Constandt s’enthousiasme à ce sujet.

« Cette étude examine en profondeur l’interdiction de la publicité sur les jeux d’argent en Belgique et montre à quel point une politique bien pensée est nécessaire pour réduire réellement les dommages liés aux jeux d’argent. Elle fournit des enseignements importants aux décideurs politiques et aux experts en santé publique du monde entier. »

Une interdiction totale est nécessaire de toute urgence pour réduire les dommages

Bien que l’interdiction actuelle soit un bon premier pas, les recherches montrent qu’elle ne va pas assez loin. Pour vraiment protéger les groupes vulnérables, la publicité sur les jeux d’argent doit disparaître complètement. Il est prouvé que la publicité sur les jeux d’argent influence la façon dont les gens, en particulier les jeunes, perçoivent les jeux d’argent et leur comportement. Plus il y a de publicité, plus il y a de problèmes. Moins de publicité signifie simplement moins de problèmes liés aux jeux d’argent.

Les sociétés de jeux d’argent prétendent souvent qu’une interdiction totale inciterait les gens à se rendre sur des sites de jeux d’argent illégaux, mais cela s’avère complètement faux. En Belgique, on n’a constaté jusqu’à présent aucune augmentation des jeux d’argent illégaux. Les personnes qui recherchent des options de jeu via les moteurs de recherche sont toujours renvoyées vers des fournisseurs légaux.

L’application de l’interdiction est insuffisante

Mais même une bonne interdiction ne fonctionne que si elle est également appliquée. Et c’est là que réside le problème en Belgique. Les règles sont en place, mais les amendes pour infraction ne sont pas toujours infligées ou perçues. En 2023, par exemple, seulement 21 % des amendes pour infraction à la loi sur les jeux de hasard ont été effectivement perçues.

La Commission des jeux de hasard, qui est censée surveiller cela, ne dispose pas de suffisamment de personnel et de ressources pour le faire correctement. Tant que cela ne change pas, l’interdiction restera un tigre de papier dans de nombreux cas.

La Belgique peut servir d’exemple à d’autres pays

Bien que la politique belge ne soit pas parfaite, d’autres pays qui envisagent d’interdire la publicité pour les jeux de hasard peuvent apprendre beaucoup de l’approche belge. Comme le souligne Constandt : « Cette recherche fournit des informations précieuses aux décideurs politiques et aux experts en santé publique du monde entier. »

Les chiffres officiels montrent que le marché des jeux de hasard en Belgique connaîtra une croissance énorme en 2023, avec un chiffre d’affaires brut des jeux de hasard de 1,7 milliard d’euros. Il est donc évident que des mesures supplémentaires sont nécessaires, comme des règles plus strictes pour les jeux d’argent en ligne, l’interdiction des bonus de jeu et le relèvement de l’âge minimum à 21 ans.

Il s’agit d’un défi majeur, mais les leçons tirées par la Belgique peuvent aider d’autres pays à mieux prévenir et limiter les dommages liés aux jeux d’argent.