België ziet online gokkers weglekken: ‘zakt naar Europese middenmoot’ 

België slaagt er steeds minder goed in om online gokkers binnen het vergunde circuit te houden.  

Nieuwe cijfers van H2 Gambling Capital tonen aan dat slechts 62% van de Belgische online gokmarkt nog via lokaal vergunde aanbieders verloopt. Daarmee staat België niet onderaan, maar ook ver van de Europese top.  

Dat cijfer is belangrijk. Het betekent dat bijna vier op de tien online gokkers, of minstens een aanzienlijk deel van hun speelgeld, buiten het gereguleerde Belgische aanbod terechtkomt. Voor een markt die sterk inzet op consumentenbescherming, reclamebeperkingen en strenge vergunningseisen is dat een ongemakkelijke vaststelling. 

In Europa lopen de verschillen sterk uiteen. Het Verenigd Koninkrijk haalt volgens H2 een kanalisatiegraad van 93%, Italië 90% en landen als Griekenland, Tsjechië en Roemenië zitten op 82%. België staat met 62% in de middenmoot, net boven Frankrijk met 61%, Zwitserland met 60% en Nederland met 55%.  

De Belgische speler verdwijnt niet, maar verschuift 

De cijfers tonen niet dat Belgen minder gokken. Ze tonen vooral dat een deel van de spelers verschuift naar offshore aanbieders. Dat zijn websites zonder Belgische vergunning, vaak gevestigd buiten de Europese Unie of actief via constructies die moeilijk te controleren zijn. 

Voor beleidsmakers is dat een lastig probleem. Hoe strenger de regels worden voor legale aanbieders, hoe groter het verschil kan worden met de illegale markt. Vergunde casino’s moeten zich houden aan limieten, reclamebeperkingen, identiteitscontroles, verantwoord-spelenprocedures en fiscale verplichtingen. Illegale aanbieders hoeven dat niet, of doen alsof ze buiten bereik van de Belgische toezichthouder vallen. 

Daardoor ontstaat een scheve concurrentiestrijd. De legale markt wordt veiliger, maar soms ook minder aantrekkelijk. De illegale markt wordt riskanter, maar biedt vaak hogere bonussen, meer promoties, snellere registratie en een breder spelaanbod. 

Bonussen en aanbod trekken spelers offshore 

De H2-data laat zien dat spelers vooral om commerciële redenen uitwijken naar illegale aanbieders. In het Nederlandse deel van het onderzoek gaven spelers als belangrijkste redenen: betere bonussen, een beter spelaanbod en betere odds. Identiteitscontroles en crypto stonden juist lager op de lijst.  

Voor België is die conclusie relevant. Ook hier is de discussie vaak gericht op strengere regels, minder reclame en meer beperkingen. Maar als het legale aanbod daardoor te zwak wordt, kan het effect averechts zijn. Spelers stoppen dan niet automatisch met gokken. Ze zoeken simpelweg een alternatief. 

Dat is precies het risico waar veel operators al langer voor waarschuwen. Een gereguleerde markt werkt alleen wanneer spelers ook reden hebben om daar te blijven. Vertrouwen, veiligheid en vergunningen zijn belangrijk, maar ze winnen het niet altijd van betere bonussen of een ruimer aanbod. 

Gaming1 ziet personalisatie als antwoord op offshore concurrentie 

In die context wordt de visie van Gaming1 interessant. CTO Christophe Boniver stelt dat de toekomst van online kansspelen niet draait om simpelweg meer spellen aanbieden. Volgens hem moeten operators spelers beter begrijpen en een persoonlijkere ervaring bieden. 

Gaming1 wil zich onderscheiden met eigen technologie, AI en data. Omdat het bedrijf zijn eigen platform beheert, is het minder afhankelijk van externe leveranciers. Dat geeft volgens Boniver meer controle over productontwikkeling, personalisatie en responsible gaming. 

Voor België is dat geen detail. Als slechts 62% van de markt binnen het legale circuit blijft, moeten vergunde aanbieders sterker concurreren op ervaring. Niet door onverantwoord meer bonussen te geven, maar door relevanter, sneller en persoonlijker te worden. 

Eigen technologie wordt een strategisch wapen 

Boniver noemt het eigen platform van Gaming1 een van de belangrijkste strategische voordelen. Veel operators gebruiken technologie van derde partijen. Dat maakt hen afhankelijk van externe ontwikkelaars, standaardoplossingen en wachtrijen voor nieuwe functies. 

Gaming1 kiest voor een andere route. Door de technologie zelf te bouwen, kan het bedrijf sneller reageren op wat spelers doen en verwachten. Dat is belangrijk in een markt waarin spelers gewend zijn geraakt aan digitale platforms die direct inspelen op hun gedrag. 

Netflix, Spotify en social media hebben de norm veranderd. Gebruikers verwachten dat digitale producten hun voorkeuren begrijpen. Online casino’s blijven daar vaak bij achter. Veel platforms tonen nog steeds dezelfde lobby, dezelfde promoties en dezelfde communicatie aan grote groepen spelers. 

Volgens Boniver ligt daar juist de kans. Wie spelers beter begrijpt, kan het legale aanbod aantrekkelijker maken zonder de bescherming te verzwakken. 

AI moet niet alleen verkopen, maar ook beschermen 

Een belangrijk onderdeel van Gaming1’s strategie is AI. Maar Boniver ziet AI niet alleen als hulpmiddel om meer omzet te halen. Hij benadrukt dat dezelfde technologie ook gebruikt moet worden voor verantwoord spelen. 

Dat is cruciaal voor België. De Belgische markt staat politiek en maatschappelijk onder druk. Gokken wordt steeds vaker besproken vanuit verslavingsrisico’s, jongerenbescherming en reclamebeperking. Operators die alleen praten over personalisatie voor commerciële groei, lopen het risico dat ze het vertrouwen verliezen. 

Gaming1 probeert dat anders te positioneren. AI kan spelers gepersonaliseerde aanbiedingen tonen, maar ook signalen herkennen wanneer speelgedrag verandert. Denk aan vaker storten, langer spelen, sneller verliezen najagen of afwijkend gedrag ten opzichte van het normale profiel van een speler. 

Wanneer die signalen vroeg worden opgepikt, kan een platform gerichter ingrijpen. Niet met algemene waarschuwingen die iedereen negeert, maar met persoonlijke inzichten en concrete acties. 

België moet aantrekkelijk én veilig blijven 

De Belgische uitdaging is daarom dubbel. De legale markt moet veilig blijven, maar ook aantrekkelijk genoeg om spelers niet weg te duwen. Een kanalisatiegraad van 62% laat zien dat die balans onder druk staat. 

Als de overheid vooral inzet op beperkingen, ontstaat het risico dat legale aanbieders steeds minder kunnen concurreren. Dat lijkt op papier streng en beschermend, maar in de praktijk kan het spelers richting sites sturen waar helemaal geen bescherming bestaat. 

De H2-cijfers laten zien dat dit geen theoretische discussie meer is. In Europa presteren markten met een competitief legaal aanbod duidelijk beter. Landen met zware restricties staan vaker lager in de ranglijst. België zit daar precies tussenin: niet dramatisch laag, maar ook niet geruststellend hoog.  

De strijd gaat om vertrouwen, gemak en relevantie 

Een vergunning alleen is niet genoeg. Spelers moeten het legale aanbod ook herkennen, vertrouwen en willen gebruiken. Volgens de H2-data speelt reputatie een grote rol bij de keuze voor een operator. Maar reputatie werkt alleen wanneer het product zelf sterk genoeg blijft.  

Voor Belgische aanbieders betekent dit dat ze moeten investeren in gebruiksgemak, snellere betalingen, betere klantenservice, relevante promoties en een helder responsible-gamingbeleid. De speler moet voelen dat de legale aanbieder niet alleen veiliger is, maar ook beter. 

Daar ligt de kern van Bonivers verhaal. Gaming1 wil niet concurreren door simpelweg meer content op het platform te zetten. Het wil technologie gebruiken om de ervaring slimmer te maken. Minder generiek, meer persoonlijk. 

Crypto casino’s vergroten de druk 

Een extra bedreiging komt van crypto casino’s. Volgens H2 groeide het webverkeer naar grote crypto casino’s in vijf Noord-Europese markten van 10 miljoen bezoeken in 2021 naar 128 miljoen in 2024. Het aandeel van crypto casino’s binnen offshore verkeer steeg in die periode van 2% naar 25%.  

Dat is ook voor België relevant. Crypto casino’s zijn vaak moeilijker te blokkeren, veranderen snel van domein en richten zich agressief op spelers die minder frictie willen. Ze bieden snelle registratie, crypto-betalingen en grote bonussen. 

Voor toezichthouders is dat een nachtmerrie. Voor legale aanbieders is het een commerciële bedreiging. En voor spelers is het risico groot, omdat bescherming, klachtenprocedures en toezicht meestal ontbreken. 

De Belgische markt heeft een duidelijk signaal gekregen 

De 62% is daarom meer dan een statistiek. Het is een waarschuwing. België houdt nog altijd een meerderheid van de spelers binnen het gereguleerde aanbod, maar de marge is niet comfortabel. 

Als bijna 40% buiten het vergunde circuit belandt, verliest de overheid grip. Niet alleen op belastinginkomsten, maar vooral op consumentenbescherming. Spelers die offshore gokken, vallen buiten de systemen die net bedoeld zijn om problematisch speelgedrag te voorkomen. 

Dat maakt de discussie rond technologie, AI en personalisatie urgenter. Niet als luxeproject voor grote operators, maar als noodzakelijke stap om de legale markt relevant te houden. 

België moet de legale markt opnieuw aantrekkelijk maken 

Gaming1’s boodschap past in een bredere Europese discussie. De toekomst van online gokken wordt niet alleen bepaald door strengere regels, maar door de vraag of vergunde aanbieders een ervaring kunnen bieden die spelers overtuigt om binnen het legale circuit te blijven. 

Voor België is die vraag acuut. Met een kanalisatiegraad van 62% is duidelijk dat een aanzienlijk deel van de markt weglekt. De oplossing ligt niet in één maatregel, maar in een betere balans tussen bescherming en aantrekkelijkheid. 

Operators moeten investeren in technologie, data, personalisatie en verantwoord spelen. Regulators moeten tegelijk beseffen dat een te beperkt legaal aanbod spelers niet automatisch beschermt. Het kan hen juist naar plekken sturen waar niemand meekijkt. 

België heeft nog altijd een sterke gereguleerde basis. Maar de cijfers tonen dat die basis onder druk staat. De komende jaren zal blijken of Belgische vergunninghouders, technologiebedrijven en beleidsmakers de legale markt aantrekkelijk genoeg kunnen houden om de offshore concurrentie terug te dringen.