Brussel trekt de toekenning van het casino in 

Iets meer dan drie maanden vóór het einde van de huidige concessie van het Casino van Brussel heeft de Stad nog altijd geen toekomstige uitbater aangeduid. De toekenning die op 17 juli 2026 werd beslist ten gunste van E.C.K., de vennootschap achter Napoleon Games, werd ingetrokken nadat ze door de Raad van State was geschorst. 

Een ingetrokken beslissing, maar geen nieuwe toekenning 

Het Casino van Brussel moest vanaf 1 januari 2027 van uitbater veranderen, maar de beslissing die de weg opende naar die overgang is officieel ingetrokken door de Stad Brussel. 

Tijdens de gemeenteraad van 21 september 2026 werd meegedeeld dat de Stad afziet van haar beslissing van 17 juli waarbij de concessie aan E.C.K., de onderneming die het merk Napoleon Games uitbaat, werd toegekend. Deze beslissing volgde op de tussenkomst van de Raad van State. 

De administratieve rechtbank had de toekenning op 31 augustus 2026 geschorst, in haar arrest nr. 267.514, nadat ze was gevat door Casinos Austria International Belgium, de huidige uitbater van het Casino van Brussel onder het merk Viage. 

De Raad van State heeft de kalender overhoopgehaald 

De Raad van State had met name moeilijkheden vastgesteld rond de motivering van de beoordeling van de offertes, de beoordeling van bepaalde partnerschappen die door de geselecteerde kandidaat werden voorgesteld, en de naleving van de verplichtingen die verband houden met de Europese verordening over buitenlandse subsidies. 

Deze opmerkingen verhinderen de Stad om haar ingetrokken beslissing zomaar te vervangen door een nieuwe toekenning die in allerijl wordt genomen. De Brusselse autoriteiten moeten nu bepalen welke stappen in de bestaande procedure kunnen worden hervat en welke elementen moeten worden aangevuld voordat een nieuwe beslissing kan worden genomen. 

De kandidaten moeten hun offertes tot februari 2027 handhaven 

Volgens de informatie die in Le Soir werd gemeld, werd op 14 september 2026 een brief naar de kandidaten gestuurd. De Stad vraagt hen om binnen een termijn van tien werkdagen te bevestigen dat hun voorstellen geldig blijven tot en met 3 februari 2027. 

Deze stap maakt het met name mogelijk om de mogelijkheid te behouden om verder te werken op de al ingediende offertes. Ze vermijdt dat hun geldigheidsduur een extra obstakel wordt tijdens de analyse van de gevolgen van de beslissing van de Raad van State. 

Zes kandidaten hadden aanvankelijk een offerte ingediend voor deze concessie van vijftien jaar: Chaudfontaine Loisirs, E.C.K., Grand Casino de Dinant, Casinos Austria International Belgium, Circus Casino Bruxelles en Golden Palace Grand Casino Brussels. De offerte van Golden Palace werd daarna uitgesloten wegens onregelmatigheden die in het kader van de procedure als substantieel werden beschouwd. 

Het financiële belang van het dossier is aanzienlijk. De Stad had de concessie geraamd op 750 miljoen euro exclusief btw over vijftien jaar. Deze dimensie verklaart ook waarom de naleving van de verschillende juridische verplichtingen, ook de Europese, centraal is geworden. 

1 januari 2027 wordt de kritieke deadline 

Het hoofdprobleem is nu niet langer alleen de vraag wie het Casino van Brussel de komende vijftien jaar zal uitbaten. De onmiddellijke vraag is ook wat er op 1 januari 2027 zal gebeuren. Op die datum loopt de huidige concessie van Viage af. 

Zonder een nieuwe juridisch geldige toekenning en zonder tijdelijk akkoord met de huidige uitbater zou het casino dus zonder operator kunnen vallen. 

De Stad moet zo een essentiële vraag beantwoorden: is het nog mogelijk om de huidige procedure snel genoeg te corrigeren, of moet men opnieuw van nul beginnen? 

Zou Viage uiteindelijk toch enkele maanden langer kunnen blijven? 

Een tijdelijke verlenging van de huidige concessie wordt genoemd als een manier om de continuïteit van de activiteiten te garanderen terwijl de Stad het probleem rond de definitieve toekenning oplost. Een verlenging van zes maanden werd met name naar voren geschoven tijdens een ontmoeting met de personeelsvertegenwoordigers na hun manifestatie van 15 september. 

Maar Viage had die geweigerd. In een brief aan de Stad en de Brusselse regering had de huidige uitbater aangegeven zijn activiteiten na 31 december 2026 niet te willen voortzetten op basis van louter een verlenging van de bestaande concessie. Viage vroeg veeleer een nieuwe beoordeling van de offertes na het arrest van de Raad van State. 

Tijdens de gemeenteraad van 21 september gaf Nawal Ben Hamou aan dat de Stad nog altijd overweegt om met de huidige uitbater te praten om een oplossing te vinden die de continuïteit van het casino kan garanderen. Een verlenging zou dus alleen kunnen plaatsvinden als beide partijen tot een akkoord komen. 

Een beslissende deadline voor het Casino van Brussel 

Naarmate 31 december 2026 dichterbij komt, blijft de toekomst van het Casino van Brussel onzeker. 

De beslissing waarbij de concessie aan E.C.K., de vennootschap achter Napoleon Games, werd toegekend, werd ingetrokken na de schorsing door de Raad van State, zonder dat er al een nieuwe uitbater werd aangeduid. Napoleon Games blijft mogelijk in de running, net als Viage en de andere kandidaten die nog bij de procedure betrokken zijn. De Stad moet nu kiezen tussen het voortzetten van de huidige procedure, een nieuwe toekenning of een tijdelijke oplossing met Viage om een onderbreking van de activiteit op 1 januari 2027 te vermijden. 

Deze onzekerheid raakt rechtstreeks de 286 werknemers van het casino, die meer duidelijkheid over hun toekomst vragen. Het dossier behoudt ook een politieke dimensie rond de rol van Philippe Close, ook al is er volgens de beschikbare elementen geen belangenconflict juridisch vastgesteld.