Casino van Brussel: Napoleon Games wint opnieuw 

De Stad Brussel heeft op donderdag 5 november 2026 bevestigd dat de concessie voor het Casino van Brussel voor vijftien jaar aan Napoleon Games wordt toegekend. Deze beslissing volgt op de schorsing van de eerste toewijzing door de Raad van State. 

Napoleon Games behoudt zijn voorsprong na een nieuwe beoordeling 

Na verschillende maanden van juridische en politieke onzekerheid hebben de gemeentelijke autoriteiten opnieuw de onderneming ECK, die het merk Napoleon Games uitbaat, aangeduid om het Grand Casino van Brussel te beheren. 

Deze concessie, waarvan de totale waarde op 750 miljoen euro wordt geraamd, zou op 1 juli 2027 ingaan voor een periode van vijftien jaar. 

Volgens de informatie van Le Soir leidt het nieuwe analyserapport van de kandidaturen tot vrijwel dezelfde resultaten als dat van afgelopen zomer. Napoleon Games behoudt een voorsprong van 3,28 punten op 100 ten opzichte van Viage, de huidige uitbater van het casino. Er is slechts één opvallende wijziging in de beoordelingen: de kandidaat die verbonden is aan het casino van Dinant verliest vijf punten. De andere scores blijven identiek aan die van de eerste beoordeling. 

Waarom had de Raad van State de beslissing geblokkeerd? 

Op 17 juli 2026 had de Stad Brussel Napoleon Games al geselecteerd om haar casino uit te baten. Deze eerste toewijzing werd echter aangevochten door Casino Austria, de onderneming achter Viage, die bij de beoordeling van de offertes op de tweede plaats was geëindigd. 

De Raad van State, die zich over de zaak moest buigen in het kader van een procedure bij uiterst dringende noodzakelijkheid, had de beslissing op 31 augustus geschorst. De administratieve rechtsinstantie had onder meer tekortkomingen vastgesteld in de motivering van de gemeentelijke keuze, evenals in de naleving van de Europese verplichtingen die op de gunningsprocedure van toepassing zijn. 

De Stad had toen verschillende mogelijkheden: haar beslissing anders motiveren, de beoordeling van de offertes volledig opnieuw uitvoeren of een nieuwe aanbestedingsprocedure opstarten. Uiteindelijk koos ze voor een nieuwe beoordeling met een uitgebreidere motivering, zonder de oorspronkelijke rangschikking ingrijpend te veranderen. 

Een nieuwe analyse die de argumenten wijzigt, maar niet het resultaat 

Om tegemoet te komen aan de kritiek van de Raad van State heeft de Brusselse administratie verschillende elementen van haar argumentatie herzien. 

Het eerste rapport hechtte onder meer waarde aan de mogelijke verhuis van de spelservers naar Brussel. Dit element is uit de nieuwe analyse verdwenen, omdat de Raad van State had benadrukt dat het niet tot de vereisten van het bestek behoorde. 

Het herziene document onderzoekt ook de voorstellen van de verschillende kandidaten nauwkeuriger. Het behoudt onder meer de positieve beoordeling van het horeca- en hotelproject dat door Napoleon Games werd voorgesteld. 

De Stad verklaart dat ze “een nieuwe analyse van de ingediende offertes heeft uitgevoerd, met respect voor het toepasselijke wettelijke kader en rekening houdend met onder meer de lessen uit het arrest van de Raad van State”. 

De 286 werknemers van het casino krijgen extra uitstel 

Naast de strijd tussen de uitbaters vormde de toekomst van het personeel een belangrijke bezorgdheid. De huidige concessie zou aanvankelijk op 31 december 2026 aflopen, waarna het nieuwe contract op 1 januari 2027 van kracht zou worden. 

Door de onzekerheid die ontstond na de schorsing door de Raad van State, sloten de Stad Brussel en Viage eind oktober een akkoord om de huidige uitbating met zes maanden te verlengen. Viage kan daardoor zijn activiteiten voortzetten tot en met 30 juni 2027. Deze overgangsmaatregel is bedoeld om de continuïteit van het casino te garanderen en de werkgelegenheid van de 286 werknemers te behouden. 

Als de nieuwe toewijzing volgens de aangekondigde planning verloopt, zou Napoleon Games de uitbating de volgende dag, op 1 juli 2027, overnemen. 

Een gerechtelijk onderzoek maakt het dossier extra gevoelig 

De toewijzing van het casino leidt niet alleen tot administratieve betwistingen. Eind september had het parket van Brussel bevestigd dat er na een anonieme klacht een opsporingsonderzoek tegen onbekenden was geopend wegens belangenvermenging. 

Deze procedure staat los van het geschil bij de Raad van State. Op basis van de meegedeelde informatie kan niet worden vastgesteld dat er een strafbaar feit is gepleegd of dat een bepaalde persoon strafrechtelijk aansprakelijk is. De waarde van de opdracht en de relaties die tijdens de politieke debatten ter sprake kwamen, maken deze toewijzing niettemin bijzonder gevoelig. 

Philippe Close en de Stad Brussel krijgen kritiek van de oppositie 

Tijdens de gemeenteraad van 21 september hadden verschillende vertegenwoordigers van de oppositie hun bedenkingen geuit over de manier waarop het dossier werd behandeld. 

Benoît Hellings, verkozene van de groenen, had onder meer bepaalde beoordelingscriteria betwist en burgemeester Philippe Close verweten dat hij zich niet had teruggetrokken uit de behandeling van de procedure. De burgemeester is immers onbezoldigd bestuurder bij Sporting Anderlecht, een voetbalclub die door Napoleon Games wordt gesponsord en volgens het gemeenteraadslid verschillende keren in de offerte van de operator werd vermeld. 

Deze elementen hebben de kritiek van de oppositie aangewakkerd, zonder op zichzelf het bewijs van een onregelmatigheid te vormen. 

Bruno Bauwens van de PVDA had op zijn beurt het gebrek aan transparantie over de samenstelling van de jury die de visienota van de kandidaten moest beoordelen, aangeklaagd. Hij had onder meer opgemerkt dat de namen van de juryleden niet bekend waren, een situatie die hij “vervelend” vond voor een concessie van zo’n groot financieel belang. 

De Stad verdedigt de vertrouwelijkheid van de procedure 

Als reactie op de kritiek had schepen Nawal Ben Hamou het werk van de gemeentelijke diensten en hun juridische adviseurs verdedigd. Ze had uitgelegd dat de administratie het arrest van de Raad van State grondig onderzocht om tot een juridisch solide beslissing te komen en tegelijkertijd de voortzetting van de casinoactiviteiten te garanderen. 

De schepen had ook herinnerd aan de vertrouwelijkheidsverplichtingen die op dit soort procedures van toepassing zijn. 

Volgens haar kon een nieuwe gemotiveerde beslissing niet aan de gemeenteraad worden meegedeeld voordat de kandidaat-ondernemingen ervan op de hoogte waren gebracht. 

Kan een nieuw beroep de situatie nog veranderen? 

Door Napoleon Games opnieuw aan te wijzen, heeft de Stad Brussel haar oorspronkelijke keuze bevestigd zonder de beoordeling van de kandidaten aanzienlijk te wijzigen. De rangschikking blijft ongewijzigd en Viage staat nog steeds op de tweede plaats, met een achterstand van 3,28 punten op 100. 

Deze situatie laat de mogelijkheid open voor een nieuwe betwisting bij de Raad van State. De beschikbare informatie op 5 november 2026 maakt echter geen melding van een nieuw beroep tegen deze tweede beslissing. 

De planning voorziet nu in een overgang van Viage naar Napoleon Games op 1 juli 2027.