Jeu vidéo ou jeu d’argent ? Kennislink met en lumière un problème qui concerne aussi la Belgique 

Acheter un jeu de football, puis payer pour un pack sans savoir ce qu’il contient. Pour de nombreux joueurs, cela fait simplement partie du jeu, mais le mécanisme présente clairement des similitudes avec les jeux d’argent. NEMO Kennislink examine la manière dont les loot boxes brouillent la frontière entre ces deux univers. Pour la Belgique, la question qui se pose ensuite est particulièrement importante : dans quelle mesure les joueurs sont-ils protégés lorsque des règles strictes ne sont pas respectées partout ? 

La publication du 6 octobre 2026 porte sur les récompenses aléatoires payantes dans les jeux vidéo. Un joueur dépense de l’argent sans savoir à l’avance quel personnage, quel équipement ou quelle carte de football il recevra. L’espoir d’obtenir une récompense rare peut l’inciter à payer à nouveau. 

L’article de NEMO Kennislink sur la frontière entre jeu vidéo et jeu d’argent évoque notamment EA FC, le successeur de FIFA. En Belgique, le débat sur ce type de packs existe depuis des années. Cette attention précoce ne signifie toutefois pas que le problème est automatiquement résolu.  

Pourquoi un jeu de football peut recevoir une classification d’âge plus élevée 

Un jeu de football classé 16+ peut surprendre les parents. L’explication ne se trouve pas nécessairement dans ce qui se passe sur le terrain, mais dans les fonctionnalités commerciales qui entourent le jeu. 

PEGI a élargi ses critères d’évaluation. Depuis le 1er juin 2026, les nouvelles soumissions sont également évaluées sur des fonctionnalités comme les objets aléatoires payants, les offres limitées dans le temps et certains mécanismes conçus pour faire revenir les joueurs. 

Pour les jeux contenant des récompenses aléatoires payantes, PEGI 16 constitue la classification de base. Cela concerne par exemple les loot boxes et les packs de cartes. Ce changement est expliqué par PEGI dans l’aperçu des nouveaux critères relatifs aux risques interactifs.  

Gambling Club avait déjà expliqué comment les loot boxes subissent une pression croissante en 2026. L’attention se déplace du contenu du jeu vers la manière dont celui-ci encourage les achats. 

Une classification PEGI ne constitue toutefois pas une autorisation de proposer des jeux d’argent. Un jeu portant le label 16+ doit toujours respecter les règles nationales applicables. 

Les monnaies virtuelles rendent les dépenses moins visibles 

Tous les achats effectués dans un jeu ne sont pas des loot boxes. Une personne qui achète une tenue numérique dont le contenu est connu à l’avance sait ce qu’elle reçoit. Avec un pack aléatoire, en revanche, le joueur paie pour un résultat inconnu. 

Une couche supplémentaire s’interpose souvent : la monnaie virtuelle. Le joueur achète d’abord des points numériques avec des euros, puis utilise ces points pour acheter un pack. Cela peut rendre plus difficile le suivi du prix réel de chaque achat. 

Une étude de Wijzer in geldzaken publiée en mars 2026 auprès de jeunes Néerlandais âgés de 16 à 19 ans illustre ce problème. Parmi ceux qui payaient avec de la monnaie virtuelle, 76 % ne convertissaient pas toujours le prix en euros. Pour 58 %, ces dépenses semblaient moins réelles. En outre, 42 % ont déclaré qu’il leur arrivait de dépenser davantage dans les jeux que prévu.  

Ces chiffres concernent de jeunes Néerlandais et ne doivent pas être présentés comme des résultats belges. Ils montrent néanmoins pourquoi la transparence des prix est également pertinente pour les familles belges. 

La Belgique a adopté très tôt une approche stricte 

En 2018, la Commission belge des jeux de hasard a enquêté sur les loot boxes dans quatre jeux vidéo connus. Pour FIFA 18, Overwatch et Counter-Strike: Global Offensive, elle a conclu que les systèmes examinés relevaient de la législation sur les jeux de hasard. 

L’évaluation portait sur la présence d’un élément de jeu, d’une mise, d’une possibilité de gain ou de perte, ainsi que sur le rôle du hasard. Pour les systèmes payants examinés, la protection requise faisait défaut et des adaptations étaient nécessaires.  

Cela ne signifie donc pas qu’il existe une loi distincte interdisant toute récompense aléatoire dans chaque jeu. Les loot boxes payantes qui sont qualifiées de jeux de hasard ne peuvent pas être proposées sans la licence requise. Une récompense gratuite ou un achat dont le contenu est connu à l’avance nécessite une autre évaluation.  

Notre explication sur les règles belges concernant les loot boxes fournit davantage de contexte. Le principe reste le même : un jeu vidéo ne bénéficie pas d’une exception à la législation sur les jeux de hasard simplement parce que la récompense est numérique. 

Des règles strictes ne signifient pas que les loot boxes ont disparu 

La Belgique est souvent citée à l’international comme un exemple d’approche ferme. Les recherches de Leon Xiao montrent toutefois qu’il peut y avoir un écart entre les règles et la pratique. 

Dans une étude portant sur les 100 jeux iPhone les plus rentables en Belgique, examinés en 2022 et publiée en 2023, 82 % contenaient des loot boxes payantes. Il s’agit d’un échantillon historique, et non d’un relevé actuel de tous les jeux disponibles sur le marché belge.  

Ce résultat met néanmoins en évidence un important problème d’application des règles. Le fait qu’une fonctionnalité soit disponible dans une boutique d’applications ne prouve pas qu’elle a été approuvée légalement. De même, la garantie d’obtenir un objet rare après plusieurs achats ne rend pas automatiquement un système légal. 

Cette distinction s’applique également aux systèmes gacha et à leur disponibilité en Belgique. Gambling Club a aussi publié un article sur une enquête concernant les publicités pour les loot boxes sur Meta en Belgique. Il faut donc s’intéresser non seulement au mécanisme d’achat lui-même, mais aussi à sa promotion.  

La décision néerlandaise sur FIFA ne s’applique pas à la Belgique 

Aux Pays-Bas, l’analyse juridique a évolué différemment. Le 9 mars 2022, le Conseil d’État a jugé que les packs FIFA examinés ne constituaient pas un jeu de hasard indépendant. Ils faisaient partie du mode Ultimate Team plus large, qui a été considéré comme un jeu d’adresse. L’astreinte imposée à Electronic Arts a donc été annulée.  

Cette décision ne signifie pas que toutes les loot boxes échappent à toute réglementation aux Pays-Bas. La protection des consommateurs reste pertinente. De même, une décision néerlandaise ne modifie pas les règles belges sur les jeux de hasard. 

Pour les joueurs belges, la leçon est concrète : le fait qu’une fonctionnalité soit disponible dans une version étrangère ne signifie pas qu’elle est autorisée sur le marché belge. 

L’Europe regarde au-delà des seules loot boxes 

La Commission européenne prépare le Digital Fairness Act. Cette initiative porte notamment sur les pratiques de conception trompeuses, les fonctionnalités de produits susceptibles de créer une dépendance et la protection des mineurs. Les dispositions spécifiques qui seront finalement adoptées concernant les loot boxes ne sont pas encore connues.  

Pour la Belgique, cette approche européenne pourrait compléter les règles existantes sur les jeux de hasard. En effet, un mécanisme d’achat problématique ne doit pas nécessairement être juridiquement qualifié de jeu de hasard pour soulever des questions de protection des consommateurs. 

Pour les parents, cela signifie que la classification d’âge n’est que le début de la vérification. Les fonctionnalités d’achat, les prix exprimés en euros et les paramètres de paiement méritent également de l’attention. La question n’est pas seulement de savoir à quel jeu joue un enfant, mais aussi ce qu’il peut y acheter.