De la salle de jeux au smartphone : comment la Belgique est devenue le pays des jeux de hasard
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1 Mar 2026 •
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Quiconque a connu les années nonante se souvient de la fumée dans les salles de jeux, du cliquetis des pièces et des cafés où les machines à sous se trouvaient presque par défaut à côté du comptoir. Aujourd’hui, il suffit d’une pression sur son smartphone pour placer une mise.
En quelques décennies, la Belgique a vu le secteur des jeux de hasard basculer complètement. Des appareils dans les cafés et les casinos de la côte aux plateformes en ligne et aux contrats millionnaires dans le football. Et maintenant : un coup de frein brutal avec une stricte interdiction de publicité contrôlée par la Commission des jeux de hasard.
Des appareils de café à la révolution numérique
Bien avant les applications et les livestreams, les machines à sous étaient profondément ancrées dans le monde de la nuit belge. Dans de nombreux cafés, on jouait et on joue encore sur des appareils où l’on pouvait miser de l’argent rapidement. Cette grande accessibilité rendait les jeux de hasard visibles et banals.
À côté de cela, la Belgique connaissait une culture des casinos très réglementée. Les salles de jeux et les casinos de la côte attiraient un public fidèle. Jouer était une sortie, une activité que l’on choisissait de faire consciemment.
Le véritable bouleversement est venu avec les jeux de hasard en ligne. Parier sur des rencontres sportives est devenu d’une grande simplicité. Créer un compte se faisait en un clin d’œil. Les paris en direct pendant un match sont devenus la norme. Le marché a connu une forte croissance et est devenu plus visible que jamais.
Le sport y a joué un rôle clé. Les agences de paris ont conclu des contrats de sponsoring avec les clubs. Les logos sont apparus sur les maillots et le long des terrains. Les opérateurs de jeux de hasard sont devenus des partenaires réguliers des équipes de la Pro League et d’autres disciplines sportives. Pour de nombreux clubs, cela représentait des revenus stables.
Le tournant : de la visibilité à l’interdiction
Cette omniprésence a suscité des résistances. Le monde politique et la société civile ont commencé à s’interroger sur l’impact auprès des jeunes et des joueurs vulnérables. L’arrêté royal sur la publicité pour les jeux de hasard a marqué un net recul. Ce qui était normal pendant des années a soudainement été restreint ou interdit.
Le sponsoring dans le sport s’est retrouvé sous pression. Les clubs et les entreprises de jeux de hasard ont saisi les tribunaux, arguant qu’une interdiction totale ne protège pas les joueurs, mais les pousse potentiellement vers des opérateurs sans licence. Selon eux, c’est précisément là qu’il y a moins de contrôle.
Le débat a également pris une dimension européenne. Au sein de l’Union européenne, le principe de la libre prestation de services s’applique. Cela crée des tensions lorsque la Belgique impose des règles plus strictes que les autres États membres.
Le sport entre revenus et image
Pour les clubs de sport, il n’était pas seulement question de principes. Il s’agissait de contrats et de budgets. Pendant des années, les sociétés de jeux ont constitué une source de sponsoring constante. Soudain, les clubs ont dû chercher des alternatives.
Dans le même temps, la pression s’est accentuée pour mieux protéger les mineurs et les jeunes adultes. Le marketing d’influence et la visibilité en ligne ont été placés sous surveillance. La Commission des jeux de hasard est intervenue là où c’était nécessaire.
La Belgique se trouve aujourd’hui à la croisée des chemins. Des machines à sous dans les cafés aux paris numériques et à la publicité sur les maillots : l’évolution a été rapide. À présent, le gouvernement tente de tracer des limites plus claires dans un secteur qui s’est profondément enraciné dans le sport et la société.