Un employé de Google piégé par ses paris Polymarket 

Un ingénieur logiciel de Google, Michele Spagnuolo, est visé par une plainte pénale aux États-Unis. La justice l’accuse d’avoir exploité des informations internes et non publiques de l’entreprise pour placer des paris gagnants sur Polymarket. 

Une affaire qui commence dans les coulisses de Google 

Selon les procureurs américains, Michele Spagnuolo aurait eu accès, entre octobre et décembre 2025, à des données confidentielles de Google liées aux classements annuels des recherches les plus populaires. Ces classements recensent les personnes et sujets ayant le plus fortement progressé dans les recherches effectuées sur le moteur de recherche. 

D’après la plainte déposée devant le tribunal fédéral de New York, seule une partie restreinte des employés de Google pouvait y accéder avant leur publication officielle. L’entreprise aurait conservé ces informations sous embargo, notamment parce que ces classements alimentent chaque année une campagne de communication très suivie, génératrice d’attention médiatique et de trafic. 

Polymarket lance des paris sur les recherches Google 

C’est à l’automne 2025 que Polymarket a ouvert des marchés liés aux futurs classements de Google. Les utilisateurs pouvaient parier sur les personnes qui figureraient dans les cinq premières places des recherches les plus tendance.  

Sur le papier, ces marchés reposaient sur une logique de prédiction collective. En pratique, ils dépendaient d’une information détenue, avant publication, par Google.  

Selon la justice américaine, Michele Spagnuolo aurait consulté les données internes de Google, puis placé plusieurs paris liés à ces classements. Les accusations portent notamment sur des mises concernant le rappeur Kendrick Lamar et l’artiste d4vd, dont les noms figuraient parmi les personnalités suivies par les marchés ouverts sur Polymarket. 

Les enquêteurs du FBI lient Michele Spagnuolo à un compte Polymarket nommé AlphaRaccoon. D’après la plainte, ce compte aurait été utilisé peu après la consultation de données internes à Google. Les autorités estiment que les paris n’étaient pas fondés sur une simple intuition, mais sur une connaissance préalable des résultats à venir. Le compte aurait réalisé environ 1,2 million de dollars de bénéfices sur les marchés liés aux classements de recherche de Google. Au total, près de 2,75 millions de dollars de positions auraient été prises sur environ 25 résultats différents. 

Des accusations lourdes devant la justice américaine 

La procédure a été engagée devant le tribunal fédéral du district sud de New York. Les accusations mentionnées par la justice américaine sont graves : fraude sur matières premières, fraude électronique et blanchiment d’argent. 

Les procureurs ne se limitent pas aux paris eux-mêmes. Ils affirment également que Michele Spagnuolo aurait tenté de dissimuler l’origine des gains une fois les opérations terminées. Selon la plainte, plusieurs portefeuilles de cryptomonnaies, des échanges entre actifs numériques et des services offrant davantage de confidentialité auraient été utilisés pour masquer la provenance des fonds. 

Les enquêteurs cherchent aussi à déterminer si les gains issus des paris ont été déplacés de manière à rendre leur traçabilité plus difficile. Le FBI a demandé au tribunal un mandat d’arrêt visant Michele Spagnuolo. 

Google, de son côté, affirme auprès de la BBC coopérer pleinement avec l’enquête. L’entreprise a également indiqué que l’ingénieur logiciel concerné avait été suspendu de ses fonctions. 

Une affaire qui dépasse le cas Google 

L’affaire Spagnuolo intervient dans un climat déjà tendu autour des marchés de prédiction. Depuis leur montée en puissance, plusieurs dossiers ont nourri les soupçons d’utilisation d’informations privilégiées.  

Plusieurs nouveaux comptes auraient correctement anticipé certains événements liés à la guerre en Iran, notamment une attaque des États-Unis contre l’Iran ou encore une trêve temporaire. Ces prédictions exactes ont alimenté les interrogations sur l’existence éventuelle d’informations privilégiées utilisées avant le public. 

Un autre dossier concerne un militaire américain, Gannon van Dyke, soupçonné d’avoir parié sur le départ du président vénézuélien Nicolas Maduro alors qu’il aurait été impliqué dans l’opération concernée. Il nie toute transaction fondée sur une information privilégiée. Selon les éléments rapportés, il aurait gagné environ 400 000 dollars grâce à ces paris. 

La Belgique interdit ces plateformes sans licence 

En Belgique, ces plateformes de prédiction sont considérées comme des opérateurs de jeux d’argent en ligne sans licence. Elles sont interdites. 

L’accusation visant Michele Spagnuolo place Polymarket et les autres plateformes face à une difficulté majeure : leur crédibilité dépend de l’idée que tous les participants prennent des risques comparables. Si certains peuvent utiliser des informations confidentielles, le marché cesse d’être un espace de prédiction pour devenir un lieu d’exploitation asymétrique.