Un ancien addict aux jeux d’argent aide les jeunes via TikTok

Frank Rammeloo (54 ans) a perdu plus d’un demi-million d’euros dans sa vie à cause du jeu. Ce qui avait commencé par d’innocentes machines à sous dans un café s’est transformé en une addiction qui a failli lui coûter la vie. Aujourd’hui, il met en garde les jeunes contre les dangers des jeux d’argent dans ses vidéos sur TikTok. «C’était vraiment sombre, mais je ne veux pas que d’autres fassent la même erreur.»

Tout a commencé avec une machine à sous

Comme pour beaucoup de gens, tout a commencé innocemment pour Frank. Adolescent, il avait un peu d’argent en poche, qu’il a mis dans les machines à sous du café Dallinga, dans son village natal de Sluiskil. 

Il se souvient encore très bien de l’une de ses premières vraies expériences de jeu : un voyage en Angleterre avec son équipe de football. «Nous avions reçu 50 florins de la maison. Il y avait des machines à sous sur le bateau pour l’Angleterre et, en une soirée, j’ai perdu tout mon argent. À l’époque, j’ai pensé qu’il s’agissait d’une erreur ponctuelle. Rétrospectivement, j’aurais dû m’arrêter là.»

Des jeux de cartes à Las Vegas

Les soirées de jeu s’accumulaient. Frank jouait aux cartes avec des amis pour gagner de l’argent et tentait de plus en plus sa chance dans les casinos de Knokke et de Breda. Les sommes étaient de plus en plus importantes et la tension de plus en plus forte. «À un moment donné, j’avais économisé 6 000 florins. J’ai tout dépensé en deux soirées à Breda. C’était comme si j’avais complètement perdu le contrôle.» raconte Frank.

Lorsqu’il a commencé à bien gagner sa vie en tant que mécanicien, les choses sont devenues encore plus extrêmes. «J’ai pris l’avion pour Las Vegas, Macao, Saint-Tropez, partout où l’on pouvait jouer. Je me comportais comme le roi du monde. Et oui, il m’arrivait de gagner quelque chose, cinquante mille euros en une soirée par exemple. Mais arrêter ? Je ne pouvais pas le faire.»

Des publicités pour des jeux d’argent et des casinos partout sur votre téléphone

Selon Frank, il était déjà difficile d’arrêter dans le passé, mais c’est encore plus difficile aujourd’hui. «Autrefois, il fallait vraiment sortir pour jouer. Aujourd’hui ? Le casino est dans votre poche.» dit-il en faisant référence aux applications de jeu disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur les smartphones. Et puis il y a les innombrables publicités pour les jeux d’argent que l’on voit partout. «Il suffit de lancer une vidéo sur YouTube pour que les publicités pour BetCity et Holland Casino vous tombent sous les yeux.»

Frank a perdu des milliers d’euros lors de ses déplacements professionnels. «Pendant les longs trajets, je laissais les jeux d’argent sur mon téléphone se poursuivre. Une fois, j’ai perdu 4 000 euros lors d’un trajet en voiture entre IJmuiden et Dordrecht. J’avais l’impression d’être dans un tunnel noir sans issue.»

À la recherche du bonheur

L’excitation et l’argent rapide ont donné à Frank un sentiment temporaire de bonheur, mais il sait maintenant que c’était une illusion. «Lorsque vous gagnez, vous ressentez une incroyable poussée de dopamine. Vous vous sentez fantastique, mais ce sentiment est de courte durée. Vous en voulez toujours plus, mais ce bonheur n’existe pas dans la vie normale. C’est ce qui rend la drogue si dangereuse.»

Sa dépendance a fait des ravages. Son mariage s’est effondré et il a perdu tout contact avec sa famille. «À un moment donné, je n’avais plus rien. Je vivais dans une belle maison à Middelburg, mais à l’intérieur, j’étais vide.»

Le creux de la vague : une voie ferrée et un homme brisé

Le point le plus bas a été atteint en novembre dernier. Après un long voyage en voiture, au cours duquel il a perdu 4 000 euros, Frank a tenté de récupérer l’argent perdu chez lui. «Je l’ai regagné, mais comme toujours, je n’ai pas pu m’arrêter. Quand j’ai tout perdu à nouveau, je me suis tellement détesté que j’ai décidé d’en finir.»

Frank s’est rendu sur la voie ferrée dans sa camionnette et était déterminé à sauter devant un train. Mais aucun train n’est venu. «Heureusement, j’étais complètement perdu, j’ai cassé mes rétroviseurs et mes feux à coups de pied et je me suis endormi dans ma camionnette.»

Lorsqu’il s’est réveillé quelques heures plus tard, il ne savait pas quoi faire. «J’ai marché dans le Biesbosch pendant deux jours. Puis je me suis dit : Il faut que j’appelle ma copine et que je lui raconte tout.» Sans téléphone, il a demandé de l’aide à une station-service. Sa copine est venue tout de suite et l’a ramené chez lui. «Elle avait toutes les raisons de me quitter, mais elle est restée. Cela m’a sauvé la vie.»

Aujourd’hui, il aide les autres via TikTok

Depuis, sa petite amie gère son argent et il a arrêté de jouer. Sur TikTok, Frank met désormais en garde les autres contre les dangers du jeu. «Les jeunes sont si vulnérables et les jeux d’argent sont omniprésents de nos jours. Je leur dis toujours : ne pensez pas que vous maîtrisez la situation vous-même, car ce n’est pas le cas. Laissez quelqu’un d’autre gérer votre argent, c’est la seule solution.»

Les algorithmes des médias sociaux font qu’il est difficile pour Frank de laisser son passé derrière lui. «Je vois encore des publicités pour des jeux d’argent tous les jours, parce que ces algorithmes savent que je suis un joueur. C’est vraiment frustrant, mais je me bats. Pas seulement pour moi, mais aussi pour les autres.»